“哎哟，罗姐姐，你这消息怎么还没有我灵通啊？先前我看这位薛姑娘还没认出来，这会儿倒是想起来了。”
这时，旁边一个身穿杏色衣裳的小姐忽然掩着嘴笑了笑，提起了另一件事。
“半个月前王家公子不是被下了大狱吗？好像就和这位薛姑娘有关呢。”
“这王家公子原先好像是薛姑娘的常客，原本还想着替薛姑娘赎身，却不曾想这位徐公子捷足先登......王公子气不过，街上遇见薛姑娘时便拉扯着说道此事，只不过王公子喝醉了酒，言行举止多有些不雅。”
“结果啊，直接被人扭送到官府去了。”
“周妹妹，这事竟是跟薛姑娘有关啊？”罗锦书立马摆出副闻所未闻的模样，惊讶地看着薛桃。
那位姓周的小姐立马接道：“可不是嘛！早都都传开了......”
“不过话说回来，那位徐公子倒真是个仁义重情的人。出了这样的事，也没嫌弃薛姑娘，还愿意娶她，当真是难得。这要换了那些讲究门第脸面的人家，怕是早就……唉，不说了不说了。”
【哟，还有第二关等着薛桃呢！】
【周小姐，我记得她，她不是前些日子被退婚的那个吗？她那未婚夫前来退婚的时候，也是诬陷她与自家表兄有私情来着，怎么转头她还遭起来了薛桃的谣？】
【应是罗锦书安排的吧，这周家小姐被退婚后日子肯定不好过，要是不听罗锦书的话，她在这辰州贵女圈儿里怎么混的下去？】
周小姐一番话说完，周围的夫人小姐们面面相觑，看向薛桃的眼神愈发不善。
但罗锦书却没有丝毫嫌弃薛桃，反而换上心疼的神情拉着薛桃的手说道：“薛妹妹，你受苦了！从前在红怡楼赔笑接客，也不是你自愿的，都被徐公子赎了身还要这样被羞辱......那王公子当真是活该下大狱！”
“你可千万不要介怀这样的事，大家想必也能理解你的。”
罗锦书这话看似是为薛桃开脱，实则却是坐实了王公子是薛桃的恩客之事。
于是，这场街巷的骚扰闹剧就变成了桃色闲话，性质大不相同。
然而薛桃并没有流露出罗锦书想象中的惶然无措、或是羞愧难当的表情，而是眉头一紧，脸上浮现出几分后怕的神情说道：“这位周小姐说得是，那日的事，还要多亏宣平侯府的沈世子仗义相助啊。没有沈世子，我一个弱女子恐怕都不知道要如何脱身！”
“不过......不过周小姐既然对此事了解的这么清楚，那应该也知道王家公子当日在胡言乱语吧？”
“我与那王公子并不熟悉，他也承认自己醉酒认错了人胡乱攀咬，故意作恶罢了......而且我听闻这王公子平日里素来爱欺男霸女，辰州城内有不少良家妇女都遭过他的戏弄，周小姐可千万莫要听岔了消息，反而认为是王公子被沈世子误会了，这才被送去衙门的。”
“沈世子明察秋毫，为民除害；而这桩案子还是知州大人亲自监刑的，可见知州大人的公允刚正。”
“辰州有这样两位大人在，乃是我们这些平头百姓最大的幸事。周小姐，千万莫被王公子狡辩的话给蒙蔽了双眼、分不清是非！”
薛桃扯出了沈世子和知州的旗子，顿时把周小姐堵得哑口无言，她总不能说沈世子和知州大人污蔑王公子吧？
“那，那你还真是命好......在红怡楼的时候能有徐公子为你赎身，在街巷之中遇到这种事也有宣平侯的世子为你出头。”
“看来模样生得好就是不简单，到处都有人护着。”周小姐涨红着一张脸，干巴巴地说道。
话里话外却好像又在说薛桃这人招蜂引蝶，惯会招惹男人。
薛桃听到这话，顿时瞪大眼眸换上了副楚楚可怜、泪眼摩挲的样子说道：“周小姐，我与徐公子是两情相悦的，但凡是女子谁愿意出身在青楼瓦舍那等地方，哪怕是做个清倌人也是身不由己、没个盼头......徐公子也是心疼我，才为我赎的身。”
“我一颗心自然也都是在徐公子身上，此生只想报答徐公子的恩情。”
“至于沈世子......那日的事，青天白日，巷子里还有别的路人，沈世子路过，是见有人欺负弱女子便出手相救。这是见义勇为、仗义执言，换做别的女子沈世子一定也会出手的。”
“周小姐刚刚那话，听起来倒像是我自己在惹是生非了。”
“我不过是随口说一句罢了，你何必反驳我这么多？”周小姐见薛桃比她想的还有伶牙俐齿，脸色一阵红一阵白，声音也不自觉地尖了几分，“人只要问心无愧，旁人说什么又何必在意？你越是解释，倒显得心虚了。”
周小姐想要揭过此事，薛桃却偏不如她的意：“我出身不好，我知道。”
“所以这一路走来，我比旁人更在意名声，更怕给我们家公子丢脸。”
“周小姐有些话说出口之前，是不是也该想想，换作是自己，听了会是什么滋味？”
“我也曾听闻周小姐被退婚过，当年您那未婚夫婿也是在外面谣传您与自己的表兄有染，实际却是他自己早已有心悦之人，只是碍于家人不同意才想出这样阴损的法子来退婚......”
“周小姐那时候一定很委屈吧？既然周小姐也受过这等风言风语的磋磨，想必更应该能以己度人、谨慎说话才是……”
薛桃的声音温温柔柔，神情柔弱可怜又无辜真诚。
这退婚的事一提，周围更是安静了不少，周小姐羞愧又恼怒，满是被旧事重提的窘迫。
眼瞅着自己说不过薛桃，她连忙把求助的视线投向了罗锦书。
但这次，却是薛桃抢先一步握紧罗锦书的手说道：“当日在玲珑阁，我一见到林夫人和罗小姐就觉得亲切的不行，可您与夫人身份尊贵，我哪里敢主动上前搭话？”
“今日这寿宴我一来，罗小姐您就主动寻我了，我心里呀可是高兴了！”
“也难怪我家公子说通判府家的嫡小姐个个都是知书达理、明辨是非的......我要是能和罗小姐这样的人成为好友，那才是周小姐所说的命好呢！”
“罗小姐，您觉得我刚刚说的话对吗？”
薛桃上手的力道不小，倒是把罗锦书疼得忍不住咧了咧嘴，差点没维持住脸上的表情。
薛桃刚刚那番话，句句在理，字字恳切。
若是她摇头说不，那便是明着站在周小姐那边，承认自己方才那些“热络”都是假惺惺的。
若是她点头说对，那便是认可薛桃的话，等于当着众人的面打了周小姐的脸。
罗锦书眼神带上了几分阴鸷，但她面上仍是心疼之色：“好端端的提这事干什么，这王公子罪有应得，这事也算是给辰州这些纨绔子弟的警示......薛姑娘就放心吧，日后定不会再发生这样的事了。”
她说话时声音不高不低，既能让周围的人听见，又不显得刻意。
可那话里的意思却是在和稀泥。
薛桃听着，心里冷笑了一声，面上却满是感动之色：“罗小姐，还是您明事理！不知罗小姐您是何年何月何日生的呀，若是比我大的话，我能也唤您一声‘姐姐’吗？”
这话一出，罗锦书是真有些冷脸了。
她能说出那些惺惺作态的话，但不代表薛桃就能真的顺杆子往上爬，一个青楼出身的贱婢，也配和她以姐妹相称？
薛桃算个什么东西？
眼见着罗锦书演不下去了，薛桃满意地勾了勾唇角，能恶心到她，自己也算是没白像个猴子一样被人打量这么久。
不过，就在罗锦书要发飙前，她身边一个年约三十多岁的嬷嬷拉住了她，两人交换了个眼神，罗锦书冒起来的脾气立马消了下去。
她不着痕迹地拂开薛桃的手说道：“瞧瞧我都忘了时辰了，我先去里院看看外祖母收拾妥当了没，她这两年身子愈发不好，还望大家能体谅！”
“罗小姐快去吧，我们这都不打紧的！”
“是啊是啊，让老夫人慢慢来就是，身子最重要。”
几位夫人小姐纷纷开口，语气里满是关切。
林老夫人在辰州的威望摆在那里，谁也不会在这事上多说什么。
“薛姑娘先坐着，我去去就来。有什么需要的，只管吩咐下人便是。”罗锦书皮笑肉不笑地睨了薛桃一眼，心中将这次落的下风狠狠记上了一笔。
薛桃也不畏惧罗锦书，仍以那副柔弱的姿态颔首应下，漂亮姣丽的面容瞧着就让人心生怜惜。
罗锦书离开后，围在薛桃身边的人也立马四散而开。
仍旧无人敢靠近薛桃。
薛桃也不介意，她正准备着重新坐回位子上吃茶时，一道温柔的女声同她搭起了话：
“薛姑娘刚刚那番话说的漂亮，人言可畏，周小姐也是受过这等苦，应当谨言慎行才是。”
薛桃微微一怔，循声望去。