“薛姑娘，您生得真好看。”青杏嘴甜地夸道，一边替她理了理耳边的碎发，一边笑嘻嘻地说，“奴婢从前也见过不少官家小姐，可像您这样，不用怎么打扮就叫人移不开眼的，还真没见过几个......今儿个再这么一收拾，只怕到了宴上，旁人眼珠子都要黏在您身上了！”
薛桃嗔了她一眼：“就你会说话。”
“对了，公子还没回来吗？”
青萝接道：“回姑娘的话，公子还没回来呢......北辰大哥递过信，公子应当是明日再回来。”
薛桃点头：“好。”
这些天薛桃通过弹幕，对谢琂身上的情况也有了一定的了解。
当年谢琂跟随武德帝在滇南平定叛乱时，武德帝曾遭滇南细作刺杀，中了一种名为“乌蛮蛊”的毒，中此蛊毒者，每每病发时会失智发疯、嗜血好杀、痛苦不已。
若是不及时解毒，不出一月就会身衰病亡，或者扛不住蛊毒折磨，自我了结。
而这蛊毒的解法，则是需要至亲血脉之人将蛊毒引于自己的身体，一命换一命。
谢琂为了救武德帝，自愿做了这蛊毒的换命人，然后又硬生生地扛了两个月，愣是等到了神医救下了他这条命。
只不过蛊毒是解了大半，也只能延缓谢琂身体衰亡的时间，而无法根治。
如今谢琂已经很少发病了，但每到月底的时候他的情况最不稳定，为了以防万一，谢琂还是会闭门不出，自己熬过这段时间。
这个月也一样，前几日谢琂就寻了个借口说要外出一趟，并未在府中居住。
显然他也不想让薛桃知道这些。
“那姑娘若是收拾好了，我们就出发？”青杏问道。
“走吧。”薛桃笑眯眯地应下。
——
林府坐落在辰州城东的芙蓉巷，今日张灯结彩，一派喜气。
朱漆大门敞开，门楣上悬着红绸扎成的花球，两侧的石狮脖子上也系了红色的缎带，迎风招展。
门房和丫鬟小厮们穿梭不息，迎来送往，热闹非凡。
薛桃是领着青杏、青萝一起来的，要送给林老夫人的寿礼也是由着青萝抱着。
她递上帖子后，就被丫鬟引着穿过垂花门，沿着抄手游廊往里走。
寿宴设在正院的花厅里，花厅前是一大片开阔的庭院，摆了几十张圆桌，铺着大红桌布，桌上摆着茶点瓜果，琳琅满目。
宾客们三三两两地坐着，衣香鬓影，笑语喧阗。
年纪大的夫人们在廊下坐着喝茶叙旧，年轻的小姐们在花厅里赏花说笑。
还有几个身着锦衣的小孩子在庭院里追着风筝跑，丫鬟们在后面追着喊“慢点慢点”，可谓是一片欢声笑语。
薛桃瞧见这样的场景，心想这和林夫人说的“寿宴不大办，就只在家里摆几桌家宴”真是半毛钱关系都没有。
期间还有不少宾客穿着的是官服，迎来送往间，情世故已是不少。
恐怕在林夫人眼里，只要是没把整个辰州的官场都请来，就不算“大办”。
薛桃被引到靠角落的一桌坐下，青杏和青萝一左一右站在她身后，安安静静的，不出声。
她坐了有一盏茶的工夫，也没有人来跟她说话。
旁边几桌的夫人小姐们偶尔看她一眼，目光在她那身鹅黄色的衣裙和赤金步摇上停一停，又互相交换一个眼神，窃窃私语几句，便又移开了视线。
似在好奇她的身份。
不过薛桃虽没什么人搭理，但手边的茶点皆是好物——碧螺春是今年新贡的，汤色澄碧，清香扑鼻；桂花糕松软甜糯，入口即化；枣泥酥皮薄馅足，咬一口满嘴枣香。
薛桃看了看旁的桌，茶点都没有她的丰富，看来林夫人还是不敢怠慢她的。
薛桃一面喝茶，一面吃点心，倒也不觉得无聊。
她甚至还端起枣泥酥递给了青杏、青萝尝尝，反正也没人看她们，不吃白不吃。
“这枣泥糕的味道不错，吃起来甜而不腻，也不粘牙。”薛桃点头肯定。
“姑娘，姑娘喜欢的话，奴婢今晚回府就让厨房学着去做！”杏青擦了擦嘴角的糕沫，满脸高兴。
“只是姑娘晚上还是不能吃太多糕点，不然又会像昨晚积食那样睡不着了......”青萝补了一句，语气温温柔柔的，却带着对薛桃的关切。
“知道啦，知道啦！”
薛桃说道，最近她确实是食欲有些好，这才没忍住昨天多吃了两口。
就在主仆三人说小话时，一道清脆的声音从前方传来。
“薛姑娘！原来你在这儿呢，可是让我好找！”
薛桃回头，看见罗锦书笑盈盈地朝她走来。今日罗锦书穿了一件粉红色的衣裙，头上簪着赤金蝴蝶簪，打扮得娇艳欲滴。
她身后还跟着两三个年纪相仿的小姐，一个个正好奇地打量着薛桃。
“瞧瞧，今日宾客实在太多，母亲特意嘱咐我来接你，结果啊我这实在抽不开身，薛姑娘你莫要怪罪啊！”罗锦书道，“薛姑娘应该还记得我吧？那日在玲珑阁我们见过的。”
【罗锦书，这个小女配也是个不好惹的，当年在辰州看上了沈怀观，死缠烂打了好一段时间，整的整个辰州都没一个姑娘敢靠近沈怀观。】
【哟，罗锦书可是和薛桃还斗过好一段时间......当年薛桃在辰州怀孕的时候，就是这罗锦书设宴邀约，故意害得薛桃从廊桥上跌落湖中，差点流了孩子。】
【可不是，要没有罗锦书那出事，兴许薛桃生下来的那个男孩就不会那么体弱多病了。】
【罗锦书也是命好，当年害了薛桃也没受什么惩罚，倒是薛桃在床上躺了半个多月，受不少苦头。】
【自己的女人孩子都要没了，沈怀观什么也没做？】
【一个通判家的小姐，外祖母还是一品诰命夫人，当然不值得沈怀观为了个外室去得罪了.....况且沈怀观养这么个和蒋清瑶容貌相似的外室，就已经够丢人了，你没见他都不敢把薛桃带回京城吗？
也就是太子被废的巧，要是太子娶了蒋清瑶还顺利登基，你觉得皇帝会容忍臣子去养一个和自己皇后容貌相似的外室吗？】
【这薛桃跟了沈怀观......也是造孽。】
“记得，林姑娘太客气了。”薛桃将弹幕上的话一览而过，然后笑眯眯地起身，朝着罗锦书行了一礼，“我不过是个小人物，哪敢劳烦姑娘亲自来接。”
“哎呀，什么小人物不小人物，母亲说了你今日也可是贵客，自然该我招待。”罗锦书说着，转过身对身后那几个小姐道，“来来来，我给你们介绍一下——这位是薛桃薛姑娘......要我说啊，今日这寿宴打眼看过去，无人能生得比薛姑娘更标致！你们恐怕在辰州，也很少见到像薛姑娘这般漂亮的人吧？”
罗锦书几句话，就把薛桃的美貌压在了其他人之上，顿时给她拉了不少仇恨值。
“薛？辰州好像没有薛姓家族，薛姑娘可是从外地来的吗？”
“敢问薛姑娘的家父是何人呀？说不定与我们家中有旧识呢，这辰州说大不大，说小也不小，有头有脸的人家，多少都沾些亲带些故的。”
“的确，这位薛姑娘生得真是好看，气度也不凡，罗姐姐要是不说，我还以为罗家、林家什么时候又出了个嫡出小姐呢？对了，我从前怎么没在辰州见过你？”
跟在罗锦书身后的几个小姐你一言我一语，问得热络，目光却都黏在薛桃脸上，等着她回答。
薛桃这边不少人都注意着，见罗锦书带人同薛桃搭话，周围的夫人小姐也都用余光关注着此处。
一时间，薛桃还成了人群焦点。
“大家恐怕不知道吧，这薛姑娘本是红怡楼的清倌人，上月刚被徐公子赎了身！”
“徐公子是咱们知州大人的表亲，虽是从商之人，但仪表堂堂，举手投足间自有一股世家公子的风范。我家祖母与他外祖母可是多年的故交，常夸他为人端方温润......可惜他今日有事来不了。”
“要是他来了，你们怕是又要问‘辰州何时来了个这么俊朗的郎君’喽！”
“扯远了，扯远了。”
“薛姑娘虽出身这红怡楼，但生得好看，性子也好，我便想着介绍给大家认识认识，你们可不能因为她的出身疏远她啊！”
话音落下，周围安静了一瞬。
红怡楼——这三个字像一颗石子投入平静的湖面，在人群中激起一圈圈涟漪。
罗锦书好似生怕大家听不清，还故意提了两遍。
几位夫人端着茶盏的手微微一顿，互相交换了一个意味深长的眼神。
那几个小姐脸上的笑容也僵了僵，目光在薛桃身上上下打量，带着几分审视，几分鄙夷，还有几分说不清道不明的意味。
“不过啊那日在玲珑阁，我听闻你与徐公子还准备成婚呢。徐公子还真是不错，竟愿意许你正妻之位，看来当真是不嫌弃你的出身了......你们的婚期可定下了？别忘了请我们大家喝杯喜酒啊？”罗锦书笑嘻嘻地又问道，脸上是一片真诚贺喜之色，但话语下暗藏的恶毒却也不加掩饰。