说话的是一位约莫十八九岁的年轻女子，五官不算惊艳，胜在清秀耐看、气质温婉，自有一股书卷气。
她的身后还跟着个年岁小一点、容貌清纯漂亮的女子。
二人举止亲密，像是姐妹。
“王公子作恶多端，也算是罪有应得了。”
“我叫许知雪，祖父是辰州书院的山长......方才在一旁听了许久，冒昧搭话，还望薛姑娘不要见怪。”
“这是我的胞妹，许知霏。”
最开始同薛桃搭话的女子名为许知雪，她朝薛桃微微颔首，语气里带着几分真诚的赞许。
而名为许知霏的女子，也朝着薛桃露出了个乖巧的笑容，算是同她打过了招呼。
【许知雪啊，书香门第的大家闺秀，她祖父可是个人才，虽不曾入朝为官但门下子弟无数，在文人清流中极有威望。】
【许知雪不是同崔将军家的公子崔向东自幼定亲、但又早死的那位吗？这会儿还活着呢？】
【应该快死了吧，我记得按照本来的剧情，许知雪就是在不久后踏青之时失足落崖而亡的，可怜这么个如花似玉的好姑娘就这样消香玉损了。】
【楼上过剧情又没过仔细吧？许知雪哪里是失足落崖死的，分明是被她那好妹妹许知霏给推下去的......这许知霏根本不是许知雪的亲妹妹，而是她父亲养在外面的外室生的。当年许知雪母亲生产时，那外室害死她母亲后便偷偷换了孩子，将许知雪的弟弟换成了自己的女儿......许知雪这么多年对这个妹妹如此好，却根本不知道这就是害死自己母亲的杀人凶手的女儿！】
【是啊，许知雪死了后，许家与霍家的婚事就落到了许知霏的头上。那崔家小将军还不知道许知霏害死了自己的姐姐，对她可是不错呢！】
【真可怕，可怜许知雪什么都不知道，更可怜她的亲弟弟自小就在街上要饭，饥一顿饱一顿的能活着长大都不容易！】
薛桃没想到，一个上来同她搭话的许知雪身上就能有这么多事。
在知道许知雪不久后就会被许知霏推下悬崖而亡时，薛桃的视线忍不住在这姐妹俩身上转了两圈，尤其是看着许知霏那副单纯无害的模样，薛桃还真是想不出来她能做出这样歹毒的事。
“许小姐言重了。”薛桃微微一笑，声音柔柔的，“我不过是实话实说罢了，当不得许小姐这般夸赞。”
许知雪领着许知霏在她身侧坐下后，接着说道：“实话实说便最难得......方才那么多人听着，也只有薛姑娘敢把那话说出口，你这性子倒是很合我的心意。”
“我瞧薛姑娘应该和我差不多年纪，若是你不介意，不如唤我一声许姐姐如何？”
许知雪看向薛桃的眼神坦荡而柔和，满是亲近之意，倒是薛桃被她看得有几分不好意思，不知她为何会向自己示好。
【命好啊，女配真是命好！顺王人虽没来参加这寿宴，但却特意同崔小将军打过招呼，让他的未婚妻在寿宴上多照顾照顾女配......】
【也就是刚刚许知雪来得晚了，要是她来得早些，恐怕罗锦书还没来得及发难就被许知雪给挡回去了。】
【世界上还会有比顺王更周全的人吗？没有了嘻嘻.......】
原来是谢琂的授意，薛桃恍然大悟，既然如此她也就放心地接受了许知雪的示好。
“我哪里会介意，许姐姐你不嫌弃我的出身，愿意与我说话，我高兴还来不及呢。”薛桃弯起眼眸一笑，那张芙蓉般的面容便像是被春风吹开的花，从骨子里透出明媚娇嫩来，倒是让许知雪瞧得一愣。
她知晓薛桃生得好看，但不曾想近距离接触她时，还是会被她的美貌给冲击到。
也难怪那位不来这寿宴，也要崔向东拜托她照顾好这位薛姑娘了。
只不过......许知雪回想起刚刚薛桃看似柔弱委屈，但言辞条理清晰、态度不卑不亢的模样，心想这位薛姑娘也是有些手段和骨气，也不见得需要她护着。
“你的出身又不是你自己选的，何必介怀？也不必将那些人的话放在心上，白白给自己添烦恼。”许知雪宽慰道。
许知霏贴着许知雪的胳膊，也点头附和道：“是啊，我姐姐说得对......那周家小姐惯是个喜欢嚼舌根的，‘己所不欲勿施于人’的道理我看她还是没学会，她呀什么时候也应该来祖父的学堂再好好上一课才是！”
最后一句话许知霏是压低了声音、凑在了薛桃和许知雪中间说的，脸上还带着几分使坏的神情，倒是把许知雪逗得一笑。
她伸手轻轻拍了拍许知霏的头顶道：“你呀，倒是一天会胡说！祖父前些日子给你布置的课文你都没背会，明日抽验你要是还背不出来，恐怕又得挨板子了......”
“姐姐，姐姐，我又不像你有过目不忘的本事......你就不能劝劝祖父，让他放过我吗？”许知霏听到这话立马垮了脸，皱起眉头抱着许知雪的手臂就撒起娇来。
“不行，上次我都替你说过一次情了，这次你答应祖父的必须做到。”
“我的好姐姐，你再劝祖父一次吧？他最听你的话了呜呜......”
“不行！薛妹妹还在这儿呢，你可别让人家看了笑话......”
“没事没事，你们姐妹俩的感情还真是好啊。”薛桃摆了摆手，倒是不介意许家姐妹二人在她旁边亲昵，只不过想到弹幕里说的许知雪的下场，她忍不住多问了一句，“我刚刚听许姐姐说，你们二人是同胞姐妹......不过看起来生得不太像啊？”
“我生得更像母亲，知霏生得更像父亲。”许知雪笑着解释道，倒是不介意薛桃的问题有些冒昧。
而许知霏则嘟囔道：“我要是也生得像母亲就好了，这样也不会老有人说我们二人生得不像了......不对，也不用像母亲，直接长得和姐姐一样就好了，这样别人问起来，我们还能说我们是双生子呢！”
“年岁都不一样大，哪里能用双生子骗得了人，又在胡说了！”许知雪看似是在批评许知霏，实则眼底满是纵容和宠溺，“我们的母亲去世的早，知霏从小就很依赖我，也管我总是惯着她，才把她养成了这样的性子......”
“对了，薛妹妹这桌上的枣泥糕都吃的差不多了，看来应当是喜欢这个口味......快，去把我们那桌的端过来！”
许知雪饶是同许知霏亲昵，也没冷落薛桃。
见薛桃喜欢吃枣泥糕，又命人把她们桌上未动过的茶点也都端了过来，生怕薛桃不够吃的。
亦是个妥帖细心的人。
“多谢许姐姐！”薛桃抿嘴笑道，有这许知雪和许知霏姐妹俩作伴儿，薛桃的身边也不再那么寂寞无聊。
三人聊聊胭脂水粉，聊聊兴趣爱好，偶尔有许家姐妹的好友上前来搭话，许知雪也将薛桃一一介绍给了大家。
许知雪在辰州名声极佳，同她交好的小姐姑娘也都是性子谦和宽容之人，她们就算知晓了薛桃的出身也既不鄙夷又不疏远，薛桃一时间还真认识了不少人。
众人正说笑间，前厅忽然传来一阵响动——脚步杂沓，人声渐起，似是有什么重要人物到了。
薛桃循声望去，只见庭院门口的方向，几个丫鬟婆子鱼贯而出，将两侧的人群稍稍拨开。
紧接着，一个头发花白的老妇人拄着拐杖，被罗锦书和林夫人一左一右搀扶着慢吞吞地从内堂走了出来。
那就是林老夫人了。
只见她穿着一件深青色的织金褙子，料子是上好的妆花缎，花纹繁复却不张扬，袖口和领边镶着一圈玄色的缎边，沉稳大气。
头上戴着一顶镶翠的抹额，正中嵌着一块碧绿的翡翠，水头极好，衬得她那张布满皱纹的脸多了几分贵气。
林老夫人扬着笑眯眯的脸，乐呵呵地望着满厅的宾客，目光从这个人脸上挪到那个人脸上，带着几分孩子般的好奇与欢喜。
她的步子还算稳，但走的却不快，时不时还扭头看看身边的丫鬟咧着嘴笑一下，像是在说“今天可真热闹”。
一路上，有人同林老夫人打招呼，林老夫人也只是乐呵呵地笑着，也不应答。
薛桃瞧见这场面微微蹙眉，还是许知雪解释道：“这林老夫人去年中了一次风，人这身子虽然没瘫，但神志却有些不清了，如今眼盲耳背，偶尔还会像小孩子一样分不清事。”
“那今日这寿宴......”
“林老夫人都不见得知道今日是给她做寿呢......”许知雪的声音更轻了，目光里带着几分复杂的意味，“你看她那样子，怕是连自己是谁都......”
薛桃与许知雪交换了个眼神，未说完的话里意思不言而喻。
这寿宴办得这般热闹，宾客如云，觥筹交错，又有几分是真心实意来给老人家贺寿的？
林夫人和辰州通判不过是想借着老夫人的名头，拉拢关系、撑场面罢了。