腊月十五，寅时。
持续了一天一夜的宫变，终于平息。
三皇子萧景睿的主力被歼于太和殿前广场，尸骸堆积如山。他本人率不足百人的残部，从密道逃出皇宫，退守龙泉寺——那座思琪苏醒的古刹，那座藏着地宫秘密的寺庙。
皇帝与萧珩等中毒重臣，在最后一刻服下了解药。
药是周猛带人拼死从太医院库房抢出的药材，由几位未卷入宫变的老太医连夜配制而成。毒性暂缓，呕血止住了，视线与听力开始缓慢恢复，但五脏六腑如被烈火灼烧过，元气大伤。
太医私下对萧珩说：“陛下与殿下此次中毒太深，即便保住性命，寿数也已大损……今后需静养，万不可再劳心劳力。”
萧珩跪在皇帝榻前，看着父亲蜡黄枯槁的脸，喉头发紧。
皇帝却摆了摆手，声音微弱但清晰：“拟旨……朕病重难理朝政，即日传位于太子萧珩……苏培盛，扶朕起来……朕要亲眼看着珩儿……登基……”
“父皇——”
“去。”皇帝闭上眼睛，“这江山……交给你了。”
腊月十八，新帝登基大典从简举行。
太庙前的血迹尚未洗净，空气中还弥漫着淡淡的血腥与焦糊味。没有往日的繁复仪仗，没有万国来朝的盛况，只有满朝文武肃立——许多人身上还带着伤，裹着绷带。
萧珩身着十二章衮服，头戴十二旒冕冠，一步步走上太庙丹陛。
他的脚步很稳，眼神却沉重如铁。
接过传国玉玺的刹那，他想起太庙前陆青挡箭的身影，想起思琪满脸青se图腾递来解药的模样，想起彩灵脱下金冠时的决绝……
这龙椅，这玉玺，这万里江山，是无数人的鲜血与牺牲换来的。
他转身，面向百官，声音响彻广场：
“朕，萧珩，承天命，继大统。然此位之重，非朕一人可担。今日，朕有三道旨意——”
“第一，冯思琪姑娘，于宫变中揭露阴谋、传递情报、寻得解药，护国有功。特封为‘护国真人’，享亲王俸禄，永居长春宫。其过往所有‘异术’之说，皆为无稽之谈。凡再议者，以诽谤朝廷论处。”
“第二，陆青将军，忠勇无双，为护驾身中奇毒。特赐爵忠勇侯，享太医院终生诊治。其父陆远将军北疆旧案，即日重审，务求昭雪。”
“第三，彩灵公主，深明大义，于危难中忍辱负重。今恢复公主一切尊荣，另赐‘镇国长公主’封号，享双倍食邑。”
旨意传出，百官神色各异。有赞新帝仁厚的，也有暗自皱眉的——封一个宫女为“真人”？给昏迷不醒的人封侯？公主名声已损，岂能再加封号？
可无人敢出声反对。
因为所有人都知道，这场宫变的真相远比表面残酷。新帝这是在用他的方式，保护那些为他、为江山付出一切的人。
长春宫，同一日。
思琪在偏殿的床榻上醒来。
她睁开眼，看着头顶陌生的承尘，茫然了很久。
然后她坐起身，走到镜前。
铜镜里映出一张苍白的脸，半边脸颊爬满青色的诡异纹路，像藤蔓，又像某种古老的图腾。她伸手触摸，触感温热，仿佛皮肤下有东西在缓缓流动。
“这是……什么？”她喃喃自语。
门被轻轻推开，彩灵端着药碗走进来。看见思琪站在镜前，她眼眶一红，强笑道：“你醒了？太医说你要多休息……”
思琪转头看她，眼神陌生：“你是谁？”
彩灵手中的药碗“哐当”落地。
“思琪……你……”她声音发抖，“你不认得我了？”
思琪蹙眉，努力回想。脑海中只有破碎的画面：血色、犬吠、鸟群、一个男人挡在她身前的背影……
“陆……青？”她不确定地吐出这个名字，“陆青是谁？”
彩灵的眼泪终于落下。
她冲过去抱住思琪，哽咽道：“他是你最爱的人……是为了救你才……思琪，你别吓我，你好好想想……”
思琪被她抱着，身体僵硬。她能感觉到这个少女的悲伤是真实的，可她的心像蒙着一层雾，那些本该汹涌的情感，全都隔着一层冰冷的屏障。
她只记得一些本能：要保护这个哭泣的少女，要找到那个叫“陆青”的人，要……结束什么。
“他在哪？”她问。
彩灵松开她，擦了擦眼泪：“在隔壁……太医在诊治。思琪，我带你去看他。”
偏殿隔壁，陆青躺在榻上，面色苍白如纸，呼吸微弱但平稳。
太医低声对彩灵说：“公主，忠勇侯中毒太深，虽用解药保住性命，但毒素已侵损心脉与脑髓……或许……终生难醒。”
思琪走到榻边，看着这张脸。
很英俊，即使昏迷着，眉宇间也透着坚毅。可她搜遍记忆，找不到关于他的任何片段。
但奇怪的是，当她的手轻轻触碰到他冰凉的手指时，左臂的青se图腾忽然微微发热。
仿佛……这具身体还记得他。
“陆青……”她轻声念着这个名字，像在品尝一个陌生的词汇。
然后她转身，对彩灵说：“我想出去走走。”
长春宫后院，那株桃树在冬日里光秃秃的，枝丫上覆着薄雪。
树下多了一座新坟。
墓碑是简单的青石板，上面刻着：
“忠友黑背之墓”
旁边，小黄蜷在坟前，它的一条后腿扭曲着，站不起来。看见思琪来，它努力摇尾巴，喉咙里发出呜呜的哀鸣。
思琪蹲下身，抚摸小黄的头。
这一次，她没有用能力，只是本能地、轻柔地抚摸着。
小黄舔了舔她的手，然后转头看向墓碑，眼中蓄满泪水。
思琪看着墓碑，看着小黄残缺的腿，看着自己左臂上蔓延的图腾。
她忽然明白了。
她失去了很重要的东西。
不止是记忆。
还有并肩作战的伙伴，还有刻骨铭心的爱情，还有……作为“人”的完整。
“对不起，”她对墓碑轻声说，“对不起……我好像……把你们都忘了。”
雪静静落下，覆上坟头，覆上小黄，覆上她肩头。
远处传来新帝登基的礼乐声，庄严而遥远。
可长春宫内，只有失去的寂静，与痛到麻木的空洞。
彩灵站在廊下，看着雪中那个孤零零的身影，捂着嘴，不让自己哭出声。
她知道，这场宫变他们赢了。
可赢来的，是一个千疮百孔的江山，一群伤痕累累的人，和一个……连自己是谁都忘了的思琪。
代价太大了。
大到让人怀疑，这一切，真的值得吗？
雪越下越大。
将血迹掩盖，将伤痕掩埋。
也将那些无法言说的痛，深深埋进这个冬天的冻土里。
等待或许永远不会到来的春天。