汴河之上，一艘画舫穿行于来往行船之间，船身擦着那些货船的船舷缓缓而过。
艄公手里的竹篙在水中轻轻一点，船头便偏转向左，稳稳地穿过太平桥的桥洞。
桥洞下的阴影短暂地吞没了画舫，又在另一端把它吐出来，重新纳入晚霞的余晖中。
王胖子立在石桥栏杆边，望着河面画舫怔怔出神。
一旁的朱三顺着他的目光往河面上张望，只当他是看中了画舫里的歌姬美人，凑过来低声问道。
“哥哥，您在看什么？”
王胖子缓缓摇头，迈步走下石桥道：“没什么，船上有几个番人罢了。”
三个手下顿时没了兴致，连忙跟上他的脚步。
葛大看着一行人越走越偏，离热闹的庙会主街越来越远，不由得满心担忧，小声劝道。
“哥哥，咱们出来只是找个由头躲清闲，何苦往这么偏僻的地方来？万一遇上什么岔子，回去不好交代。”
王胖子负手而行，嘴角带着几分自得的笑意道：“说你笨，你还真不开窍。
底下每日要收十几份探查回执，若是就近随便糊弄一处街巷，上头随口盘问几句就得露馅。
唯有挑一处最远最偏的地界假意探查，回去回话才滴水不漏。”
他瞥了一眼身后三人忐忑的神色，哪里不知身后三人的心思。又慢悠悠补了一句道。
“放心，如今无忧洞上下所有头目心思全扑在二郎真君诞辰上，借着庙会大肆搜刮油水填补洞窟亏空，谁也没空盯着咱们几个底层跑腿的。
我特意挑了一处看着最不像藏人的荒巷，纯粹用来应付差事。”
“还是哥哥思虑周全！”朱三立刻拍马附和。
葛大也连连点头称是。
周小乙抢不上话，眼尖瞥见巷口卖冰糖葫芦的小贩，连忙跑过去买了四串回来。
王胖子接过一串冰糖葫芦，一边啃着山楂，一边慢悠悠往前走，随口吐着山楂核落在青石板路上。
……
当冰糖葫芦将尽的时候，王胖子的脚步却慢了下来。
“扑……”
“哥哥，怎么停下了？”葛大疑惑开口问道。
王胖子捏着光秃秃大半的竹签，左右缓缓扫视这条僻静小巷，神色一点点凝重起来。
朱三见状也立刻绷紧神经，葛大左右看了一圈，没发现任何异常，干笑两声道。
“哥哥莫要吓唬我们，这荒僻巷子能有什么古怪？”
谁料王胖子竟郑重地点了点头道：“还真有不对。”
“哪里不对？”朱三心头一紧。
王胖子用糖葫芦签遥遥点了点巷子深处那座高墙宅院，低声道。
“按理说这种太过僻静的地方，反倒最不适合藏人。人烟稀少，一举一动格外扎眼，官府探子、洞窟暗哨最容易盯上。
我本就是看中这一点，才选此处糊弄差事。可方才我绕着外围看了一圈……”
三人连忙围拢上来，葛大声音发颤道：“好哥哥，可别是鬼樊楼查了许久都找不到的那伙强人，真被咱们撞上了？”
王胖子脸色难看地颔首道：“怕是真撞上了。
这宅院背靠小土坡，墙体厚实，巷口狭窄易守难攻，天生就是布暗哨、屯人手的绝佳位置。”
说罢他左右看了看无人，手脚并用地攀上侧边矮墙，匍匐着从墙缝往里偷望。
只一眼，他瞳孔骤然收缩——院落空地上，数十条精壮汉子正在默默整理、分装一摞摞冷光森然的甲胄、弩箭、短斧。
狗日的，节庆之日私藏大批甲胄，难不成是要在汴京城里造反？
念头一闪而过，他瞬间醒悟过来连日搜寻无果的缘由。
再扫院墙四角，隐约觉得阴影里有人影蛰伏值守，分明是布了层层暗哨。
他不敢多看，悄无声息翻身跃下墙头，被葛大三人慌忙伸手接住。
“哥哥，里面怎么样？”葛大急声追问道。
王胖子咽了一口干涩的唾沫，声音压得极低道。
“里面，有全套兵甲。”
短短七个字，方才一路说笑松弛的气氛瞬间冰封。
王胖子小心环顾四周，低声吐出一个字道。
“走。”
三人不敢多问，紧跟着他就要悄悄撤离这片宅院。
“咚——”拐角一过，最后面的周小乙撞上了前面停步的数人，他错开头颅，顺着三人的视线望向前方路口。
一支啃得只剩半截的冰糖葫芦竹签，被人捏在指尖。
…
李继业负手立在路心，虎目微微眯起，嘴角挂着淡淡的笑意道。
“临门不入，好无礼数，非是…善客啊。”
王胖子眼角狠狠一抽，双腿肚子止不住打颤，猛地嘶吼一声道。
“分头跑！”
话音刚落，他转身就要狂奔逃命，可眼前的景象直接击碎了他所有希望。
——葛大、朱三、周小乙三人刚要四散逃窜，就被暗处窜出的赤手按住头颅，死死按在地上动弹不得。
而一道裹挟劲风的砂锅大拳头，已经迎面朝着他面门砸来。
“咚！”
四声闷响接连响起，四个意识尽数沉入黑暗。
……
等王胖子头痛欲裂地再次睁眼时，已经被拖拽进了那座高墙宅院之内。
入目所见，密密麻麻尽是之前在地底无忧洞曾经照过面的悍卒。
短斧、木盾、弩弓、全甲——装备之精良、准备之完善，他一眼便看出是专门针对无忧洞地形的。
甚至比鬼樊楼自己在洞中摸索百年的装备还犹有过之。更加贴合巷道、洞窟作战！
他彻底明白了。
连日来四门盘查一无所获，不是对方逃出了汴京，而是这群人自始至终藏在城内蛰伏。
看眼前这般备战架势，这群疯子竟然打算借着明日二郎诞辰、无忧洞大批人手涌上地面搜刮庙会油水、地底空虚的机会，反向杀入鬼樊楼！
“哥哥……”
身旁一同跪着的葛大，声音止不住发抖。
王胖子没有回话，目光死死盯着主位上的男人。
李继业嘴里还咬着一颗余下的冰糖葫芦，囫囵咀嚼着山楂果肉，淡淡开口道。
“王管事，真是好巧，咱们又遇上了。”
王胖子勉强挤出一个比哭还难看的笑容道。
“小的，可真没有想见爷您呐。”
李继业斜倚在桌案旁，虎目静静锁住他，笑言道。
“我也没想到，来的会是你。”
王胖子心脏狂跳，灵光一闪，脸色发白道：“这片宅院的线索，是郎君您故意放出去的？”
“还算聪明。”李继业晃了晃手里的竹签，虚圈空处，笑言道。
“不止这一处，外围一共十处疑似藏人的线索，全都是我故意散出去的。”
王胖子双膝发软，几乎瘫倒在地，喉结滚动道。
“郎君……您是要反攻鬼樊楼？”
这句话落下，整个偌大院落里的健儿们气息齐齐一凝，肃杀之气无声弥漫。
没有一个人开口作答，却已然是最好的答案。
李继业淡淡一笑，缓缓点头道：“既然王管事已经看明白了。
那我们也就不必再耗时间，正式开始吧。”
话音落下，一旁待命的四儿立刻弯弓搭箭，弓弦轻震。
“噗嗤——”
锐利箭矢径直穿透朱三的额头。
“扑通”一声，朱三身躯重重栽倒在地。
余下三人瞬间懵了。
——开始什么？葛三脑海缓缓划过。
——什么开始？周小乙迷茫着回想。
王胖子面色铁青，厉声喝道：“你杀了我们，我们逾期不归。
无忧洞立刻就会察觉异常，全城戒严，你的计划一定会败露！”
李继业没有应声。
咔嚓——
王胖子余光立时寻声望去，却瞥见两侧骑卒正在互相协助披挂全身甲胄！
他浑身发抖，失声惊呼道：“你们……是今夜就要攻入鬼樊楼？！”
又是一声弓弦响动。
“噗嗤！”
第二支箭射出，周小乙仰面倒在血泊之中。
葛大茫然地把视线从周小乙身上抬起，与王胖子对视一眼，耳边响起弯弓搭箭的声音。
葛大与王胖子，几乎是同时嘶吼出声道。
“我熟知无忧洞所有地底岔路密道！”
“我清楚今夜无忧洞里的值守布防！”
可弓弦依旧响了。
“噗嗤。”
葛大眉心中箭，满眼不解地轰然倒下。
王胖子剧烈喘着粗气，眼角余光瞥见廊下静静站立的温九伤，心底一片冰凉。
——蠢货，道路，人家知道。
李继业把最后一点山楂果肉嚼碎咽下，指尖捏着沾了糖霜的竹签，看着浑身瘫软的王胖子，轻笑一声道。
“不错，我喜欢聪明人，聪明人总能活得久一点。”
这时时迁从院门快步奔入，和守门的曹猛点了点头，几步来到李继业身前，递上一封汇总好的密信，压低声音禀报道。
“李爷，另外十处诱饵线索，一共钓上来六波洞窟探子。
每一处都留了一个活口问话。咱们这片是最远的一处，怕是没有其他探子上钩了。”
李继业接过信封，指尖把玩着染了淡淡“血迹”的糖葫芦竹签，看向瘫跪在地的王胖子，笑容收敛道。
“把所有口供汇总核对一遍，挨个确认每个人交代的情况是否吻合。”
“是。”时迁领命，身形一晃，迅速消失在院落的灯火阴影里。
李继业将那根糖葫芦竹签往桌案上一插，不再多言半个字。
他旋过身，迈步走向院落中央那群披甲完毕、静立如山的骑卒。
他一走入人群，两侧铁甲士卒便自动向两侧分开，让出一条笔直的通路。
待他身形穿过，静默的甲士又缓缓合拢，重重叠叠的铁甲冷光一点点吞没了他的背影。
就在这一刻。
“砰——！！！”
漫天绚烂烟花轰然炸开，照亮了整座汴京城的夜空。
满城此起彼伏的欢呼、祈福颂声顺着街巷层层叠叠回荡开来，传遍四城。
市井之中，无数百姓齐声恭祝的声浪隐隐飘入院墙——
“政和四年六月廿四，灌口真君诞，子夜方临，新辰初启，天灯垂，市灯扬，真君显圣，慧眼垂观，威镇邪祟，阖城恭祝。
万境清宁——！！！”