周语萱已是花信之年，却嫁不得什么好人家，连那些穷得蓝衫都买不起的秀才举子，也怕受连累误了前程，一听说亲的是周家，便退避三舍。
倒不如趁着皇上选秀，进宫做个妃嫔，还能护着周家一二。
若有幸能为皇家生个一儿半女，自己此生保得荣华富贵不说，或许还能为父兄求个前程。
父亲还不到四十岁年纪，当年也是两榜进士出身，为官十几年，功绩累累，不过是一念之差被姓王的老匹夫拖上了贼船而已！
如今皇上用人在即，父亲就算不能在京为官，外放做个知府，哪怕知州，也是一份前程啊！
想到此，周才人看向萧贵人小腹，眼神里有感激，更多是羡慕。
萧贵人托护国公的福，头一个得了皇上圣宠，不过三个多月，便有了孕身，何其幸运！
也幸好自己先见之明，进了宫便紧紧跟着萧贵人，又百般侍奉讨好。
总算她知道提携自己，一月前得见天颜，又凭着一手棋艺，将皇上留在了自己殿中……
林锦玉见周才人眼中含泪，忙安慰道：
“你只管放心，如今你兄长在刑部任职，颇得柳大人看重，想来日后必有一番前程，你母亲我前些时日倒见过一回，气色看着挺好。”
周才人放下丝帕，冲国公夫人和萧夫人讨好地笑了笑，又道：
“难得表姐和夫人进宫，是我不懂事，只顾着扯这些烦心事……”
林锦玉摆手道无妨，又对萧灵韵正色道：
“我难得进宫，消息又轻易递不进来，今日就与你说了罢，你哥哥他主动请缨，要跟着国公爷去北疆，杀敌立功，可能十月就要出发，你母亲托付给靖远侯府照拂，倒不必挂心。”萧灵韵闻听此言，神色倒颇为镇定，想来她在家中时，萧云昊说过未来打算。
“也好，哥哥跟着国公爷去北疆，若能上阵杀敌，立下功劳，既能了了父亲遗愿，也为他自己谋个前程，是好事。”
萧灵溪听着，频频点头道：
“正是此理，如今三堂婶身上没有诰命，连递牌子进宫都不行，若云昊堂弟能封个将军，哪怕四品呢，三婶每年也能进宫一两回，与你母女团聚叙叙话。”
萧灵韵听着，眼中闪着希翼之色，起身冲林锦玉屈膝一礼道：
“还请嫂嫂帮着在国公爷跟前多多美言几句，我哥哥他自幼习武，一身武艺满怀抱负，只是不得机会，求国公爷多提携！”
林锦玉忙起身避过，扶着她坐下，笑道：
“贵人只管放心，国公爷既看中他这人才，自然只有百般重用的，封将军不是什么难事，指日可待，你只管安心养胎便是。”
几人说着话儿，眼看半个多时辰过去了，林锦玉和萧灵溪起身告辞。
萧贵人和周才人领着宫女太监送到启秀宫外，看着她们走远了，才回身进去。
待林锦玉两人回到陈太后宫里，顺王世子兄妹四人已经被送出宫去，萧灵溪上前跪伏在陈太后跟前，扶着她双膝哀哀求道：
“求太后与灵溪做主……灵溪这些年在东洲，过得好苦啊……”
说着忍不住悲从中来，伏在太后膝上嚎啕大哭，林锦玉看着伤心，忙为她请罪：
“太后见谅，妹妹她实在是委屈得狠了，才如此失态，她……”
陈太后长叹一声，示意身边嬷嬷将宫女太监带出去，亲自扶萧灵溪起身，又拿出丝帕来给她擦泪。
“莫要伤心，你的事哀家都听说了，如今你是什么打算，且细细说来，哀家为你做主便是！”
萧灵溪这才止了哭泣，缓缓说出自己诉求。
“和离自然是要和离的，三个孩子留在京城由我抚养教导，我可以答应不改姓，但日后段家荣辱功过，与孩子们无关，他们的前程婚嫁，由萧家做主操持。”
太后点头，这个要求若搁在平常人家，自然不合理，女子和离的先例不少，可带走所有孩子的，几乎没有。
可她是太后，懿旨一出，谁敢不从？
“此外我在东洲还有好些下人，得让他们安然无恙地回到京城。另外东洲两个庄子三个商铺，是我嫁妆里出银子置办的，一时半刻想要卖，恐怕卖不掉，就……留给孩子们吧。”
这倒都是小事，太后沉吟片刻，想到仁帝再三嘱咐的，要惩戒段王氏和王家，让他们再不敢作妖，便温声道：
“那段王氏和王姨娘凭地可恶，我夺了段王氏诰命，将王姨娘带回京城，道观里修行，为你出气，如何？”
萧灵溪大喜，转而又摇头，那王姨娘作恶多端，就该跟着段梁宇，将来抄家流放，也是她自己该得命数与福气……
“娘娘，我虽恨她夺我夫君，苛待我几个孩儿，可大家都女人，说起来祸根是男人……我只求保全自己和三个孩儿，那王姨娘，就让她留在段梁宇身边伺候吧！”
这一番话真真是说到了陈太后心坎上，可不是祸根都是男人吗？她两个儿子，先帝玩弄权术，勾得几个皇子为了争夺皇位，火中取栗，结果一个都没好下场！
若先帝是明君，全心全意扶持信重他们的太子，三皇子和她亲儿四皇子又怎会起贪念生异心！
她闭了闭眼，忍住热泪，低声叹道：
“你倒是个明白人，心地也仁厚，也罢，就由着你也好，不过那王氏妇德不休，留在东洲也得受罚才是。”
萧灵溪低头应是，也不去细问太后想如何罚那王氏，与林锦玉躬身告退。
三日后仁帝派张玄陪同太后身边张嬷嬷，萧云庭派二百黑甲卫，由萧云昊领队，前去东洲颁懿旨不提。
话说这萧灵韵选秀入宫，被封贵人是得了护国公府的托举，袁夫人却未多加关注。
萧祁一辈子不入仕途，她又出身寒门，对朝堂与皇家之事，实在不敏感。
萧云昊这一辈已经快出了五服，平日与靖远侯府也少有来往，袁夫人甚至不太记得族中还有萧灵韵这么个人。
萧云庭又日理万机的，哪里想得到还要为萧灵韵这个族妹操持进宫之事？
是以萧灵韵进宫时，连个贴身侍奉的丫鬟都没带，此事靖远侯府护国公府竟都不知晓。