身边贴身伺候的两个大宫女，是皇后安排的人，她也曾言语试探，赐以珠宝首饰，可这两人讳莫如深，赏赐接了，却并不与她交心。
萧灵韵未进宫时，满怀豪情，想要以一己之身，为哥哥铺路，挣个前程来。
等进了宫，才知步步维艰，别说给哥哥谋前程，保全自己，都何其艰难！
“妹妹只管宽心，皇后是仁厚之人，淑妃德妃膝下都有公主，瞅着不像有争宠之心，你怀着孕身，莫要思虑过多才好。”
林锦玉瞧着萧贵人脸色苍白，虽敷了粉，还能看出眼底略带乌青，想来夜间睡眠不太安稳，便柔声安抚道。
萧灵韵点头，正要说什么，外面宫女高声禀报：
“贵人娘娘，周才人前来求见。”
周才人是周全女儿周语萱，当初齐夫人求了林锦玉，她这罪官之女才得以选中，进宫后只封了才人。
她倒也机敏，进宫便舍了银钱贿赂掌事太监，得以跟着萧贵人同住启秀宫。
萧贵人虽家中贫寒，可毕竟占了个萧姓，不然为何她能得封贵人？
周家如今仰仗着林家和萧家，才能在京城留一席之地，周语萱还未进宫，齐夫人便叮嘱了，要紧紧依附萧贵人，共富贵同进退。
这周全虽被罢官，瘦死的骆驼比马大，再怎么也比萧灵韵家富足，齐夫人的嫁妆产业一年也能得几千两。
周语萱进宫时带了两个贴身丫鬟，一整箱的银饼子，一两二两，五两十两的，供她在宫中上下打点。
萧贵人身边没有信得过的宫女，许多消息与事情都得靠周才人身边丫鬟去打听斡旋。
萧灵韵平日里没少得她关照，自然要投桃报李，给些好处与甜头。
六位新人进宫，萧灵韵是第一个得仁帝宠幸的贵人，她性情温柔，容貌秀雅，颇得仁帝欢心，宠了她足有一个月后，才召幸了袁贵人。
萧灵韵审时度势，等另一位廖贵人也侍寝后，择机与仁帝推荐周才人。
仁帝喜好下棋，恰好周才人擅长此道，倒也得了几分圣心。
如此二女侍奉，皇上乐不思蜀，三五日便要往这边走一趟，启秀宫俨然成了皇宫福地，赏赐更是流水般的来，惹得一众新人眼红心热。
正是鲜花着锦时，萧贵人又查出有孕，让她如何不彷徨？
就怕碍了皇后与两妃的眼，衣食坐卧无处不小心，偏身边无可信重之人。
林锦玉瞅着萧贵人神情，知她在宫中风声鹤唳草木皆兵，暗自叹一口气，一入宫门深似海，此生再不由己身啊！
正要开口安慰几句，听见门口珠帘细细碎碎的声音，抬头一看，进来一个美人，珠翠环绕，绫罗缠身，便是那周才人。
周才人款步上前，蹲身问贵人安，又给国公夫人请安行礼，见她身边还有一个着三品诰命夫人朝服的女子，犹豫着行礼。
林锦玉知道她不认识萧灵溪，模模糊糊介绍道;
“这位是我护国公府的二姑奶奶，你唤一声萧夫人便是。”
萧灵溪倒是知道这位周才人，前京兆府尹之女，父亲戴罪之身，居家思过呢！
“快些免礼，你与贵人同在宫中，情同姐妹互相守望，又何故如此客气？”
萧灵溪上前，执着周才人的手，牵她在软榻上落座。
周才人哥哥周元起娶了护国公夫人表姐江岚月，未进宫时跟着嫂嫂唤林锦玉为表姐，如今又哪里会客气？
活泼泼地落了座，笑道：
“我原本在花园里摘玫瑰捣胭脂膏子的，听闻表姐和夫人进宫，急匆匆赶回来，幸好没错过，能与表姐、夫人见上一面。”
林锦玉笑道：“你向来擅制这些，前年给我送了一小盒子胭脂膏，我都没舍得用，又香甜又绵密，好用的不得了。”
周才人含羞笑道：“这也不是什么难事，赶明儿我制得了，给表姐和夫人送……”
话说出口，想起来自己如今身在宫中，哪里那么容易传递东西？神色就有些黯然。
“以前待字闺中，还想着开个胭脂花粉铺子，如今是不行了，不如我把这胭脂膏子方子赠与表姐吧，其实没什么难的，表姐身边丫鬟姐姐们都伶俐，一看就会了。”
林锦玉笑吟吟道：“那倒是我偏了才人好东西了，不能白拿，这些小玩意儿，才人拿着赏人玩吧。”
她今日有备而来，难得进宫一趟，给萧贵人和周才人一人备了一匣子金瓜子银稞子，备着她们赏人用。
这宫里也没花银子的去处，无非是上下打点宫女太监。
吃食不能随意带进来，衣裳首饰都有內造的规制，所以送什么都不如送这些。
萧贵人和周才人感激不尽，也没客气，各自接了，周才人犹豫着问道：
“不知我家中可都好？父亲去岁得了咳疾，如今也不知有没有复发，哥哥公务繁忙，嫂嫂又有了孕身，母亲怕是劳累不堪，只盼她顾念着些自己身子……”
说着忍不住眼眸含泪，扯出丝帕来试了试，她原本性子活泼，骄纵但不刁蛮，京兆府尹三品京官家的嫡女，前程本该如花似锦。
哪料到一朝父亲被罢官，她为了父兄前程，不得不委曲求全，进宫做了这小小才人，午夜梦回，心有不甘。
想想母亲说的，从仁帝登基，头一年不知杀了多少顺王党羽，京城血流成河。
后来王家倾覆，又不知多少人家跟着坠入泥泞，家中女眷被卖做官奴还算好的，沦落青楼勾栏的不知繁几！
父亲能全身而退，全赖于母亲当年暗中庇护林姨，才侥幸得了镇北候府和护国公府庇佑。
可京城中那些世家贵门，如今哪里还瞧得上她们周家？
王党幸存下来的那些犯官，又彼此避之不及，街上遇见了都绕道走，假装互相补认识，生怕再被御史参奏个勾连之罪。
其余皇上嫡亲的忠臣，以及这些年后起的新秀，对周全这种戴罪立功的犯官，嗤之以鼻不屑一顾。
不找茬踩上两脚，就算是仁义厚道了！