寒叶是被人从床上拖起来的。那天他难得休沐，头天晚上跟几个旧同僚喝酒喝到半夜，正睡得人事不知，房门的门板就被他母亲拍得震天响。
他裹着被子坐在床沿上，听母亲隔着门板说了一长串话。
大意是今天巳时去西街的茶楼见一位姓陈的姑娘。
人家父亲是户部主事，知书达理，脾气又温和，比他在外面认识的野丫头强一万倍。
寒叶揉着眼睛听完了，半晌说了一句：“娘，我昨晚喝了半斤酒，现在闻着味儿都还是烧刀子，您让我去茶楼见人？”
“那你喝碗醒酒汤再去。”
寒叶最后还是去了，洗了脸换了身干净的衣裳，坐在西街茶楼二楼靠窗的位置，对面坐着那位陈姑娘。
陈姑娘确实知书达理，说话轻声细语，问寒叶平时喜欢读什么书、当差辛不辛苦。
寒叶老老实实答了，说喜欢读兵书、当差偶尔辛苦但也不算累。陈姑娘听完笑了一下，说那挺好的。
然后两人之间就安静了，隔着一张摆着茶壶的桌面，各自端着茶盏，看着窗外的街景。
寒叶能感觉到对面的姑娘也在找话说，可他发现自己并没有什么想接的话。
他低头看了一眼茶盏里浮着的茶叶梗，想起另一张脸。
魏必馨坐在火堆边剥栗子的时候，也是坐在他对面。
可她剥完之后把栗子朝他推过来的时候，那种语气里带着一股理所当然的熟稔，不用他想话题去填。
他从茶楼出来的时候太阳已经偏西了，一路走回自己住处的路上踢了两颗石子。
他在巷口停住脚步站了一会儿，又继续往前走。
到了家母亲兴冲冲地问他怎么样。
“人家姑娘挺好的。”寒叶想了想回答道。
母亲问：“那你呢？”
他想了想：“我配不上她。”
母亲愣了一下，然后瞪了他一眼。
“你就是不想娶！”。
寒叶没否认，钻进自己屋里关上了门。
几天后他去了郡主府找魏必馨。
他去的时候魏必馨正蹲在后院帮刘婶子翻菜畦，裤腿卷到膝盖，手上沾着泥。
她头发用一根布条随意扎着，正低头用手把土里的碎石子一颗一颗拣出来扔到田埂边上。
她听见脚步声抬头看见寒叶站在院门口，伸手擦了擦额角的汗：“你怎么来了？有事？”
寒叶站在门槛边，看着她蹲在菜畦里的样子，手里还捏着一颗刚拣出来的小石子。
“没事。路过。”他在旁边的石墩上坐下来，也没有嫌泥脏，“你种什么？”
“葱。还有几颗萝卜苗。”魏必馨把石子丢到田埂边上，拍了拍手上的土，“你怎么今天有空路过？不是听说你在相亲吗？”
“相完了。人家姑娘很好，我配不上。”
魏必馨看了他一眼，像是想笑又没有笑出来，低头继续翻土。
“那你下次相亲的时候提前跟我说一声，我帮你打听打听那姑娘的底细。省得你相一个吹一个。”
寒叶坐在石墩上看着她的侧影，日光落在她沾着泥的袖口和发梢上。
他忽然觉得坐在这里比坐在那间茶楼里舒服多了，不用想话题，也不用担心冷场。
他坐了一会儿站起来，走了两步又回头说了一句：“你种的葱长好了记得给我留两根。”
魏必馨头也没抬地朝他摆了摆手，寒叶走出院门的时候嘴角自己弯了一下，他自己都没有注意到。
路远叶是在三天后的傍晚来的。他来的时候没有提前递帖子，只带了一壶北面带来的马奶酒，站在郡主府门口等了一会儿。
小柳开了门，回头朝正屋喊了一声：“郡主，有位路公子找您。”
江容笙从屋里出来的时候看见路远叶站在院门口，手里拎着那只酒壶，穿着一身深灰色的汉式长衫，没有穿北戎王室的礼服。
他在北面的那些日子跟着商队跑惯了，换上汉人的衣裳的时候有一种奇异的协调感。
“你不在驿馆待着，怎么跑出来了？”江容笙走到门口，“使团那边的事忙完了？”
“今天歇一日。明天开始又要谈条款了，趁今天有空出来走走。”路远叶把酒壶递给她，“北面带的，路上一直搁在马车里没打开过。你尝尝，跟汉地的酒味道不一样。”
江容笙接过酒壶，壶身还带着一点凉意，她侧过身让他进门。
两人在院子里的石桌边坐下，小柳端了两只粗瓷碗和一碟花生米放在桌上，又退回了偏房。
路远叶把酒壶的塞子拔开，酒液倒进碗里的时候泛着一层乳白色的浊光，闻起来有一股发酵后特有的酸香。
江容笙端起来抿了一口，入口微酸，后味有一丝奶香，确实跟汉地的酒截然不同。
“渡羽最近怎么样？”她放下碗问。
“挺好的。她把王后的人清理得差不多了，剩下的几个暗桩被我带在使团里面盯着，翻不起浪来。她说等你以后有机会再去北面，她请你喝她自己酿的酒。”
江容笙笑了一下：“那得等她酿好了再说。”
路远叶喝了一口酒，放下碗，目光在院子里扫了一圈。
老槐树的枝条上已经冒出了嫩绿的新芽，门廊下并排放着两盆花，一盆兰草一盆薄荷，叶片在傍晚的光线里泛着柔和的光。
他看了一眼那两盆花。
兰草在左，薄荷在右，中间的距离刚好容一个人蹲下。
他收回目光，端起酒碗又喝了一口，什么也没说。
江容笙顺着他的目光也看了一眼那两盆花，也没有解释。
她低头剥了一颗花生米放进嘴里，嚼了两下，端起酒碗跟路远叶的碗碰了一下，碗沿相撞发出一声清脆的响声。
崔延序来的时候暮色已经开始收拢了。
他站在郡主府门口，看见院门半开着，门缝里透出石桌上那壶酒和两只并排放着的碗。
他站在门口顿了一下，没有进去，也没有走开。江容笙抬头看见了他，站起来走到门口，隔着门槛看着他。
“你怎么来了？”
“路过。”他说了跟寒叶一模一样的两个字，然后从怀里掏出一只油纸包，包着几块刚出锅的桂花糕，还微微烫手。
“城南那家铺子的，我记得你上次说好吃。”他的目光越过江容笙的肩膀扫了一眼院子里坐着的人，然后又收回来落在她脸上。
“你忙的话我就不进去了。桂花糕你留着吃。”他把油纸包递到她手里，指腹擦过她的指尖，带着桂花糕的热气，然后转身走了。
江容笙低头看着手里那只油纸包，透过油纸还能感觉到桂花的甜香和蒸糕的余温。
她把油纸包拢在手心里，站在门槛边多看了两息崔延序走远的方向，然后转身走回院子。
路远叶坐在石桌旁端着酒碗，目光落在她手里那只油纸包上，看到了，什么也没有问，只是把空碗放回桌上。
“天快黑了，我也该回去了。”他站起来，把酒壶的塞子重新塞好，走的时候在门口停了一步，回头说了一句，“那两盆花养得挺好的。”
江容笙站在院子里看着他走出巷口，风吹过来把她手里的油纸包边缘掀起来一点，露出里面金黄色的桂花糕一角。
她把油纸包重新拢好，转身走回了屋里。