周三下午,温莎家族慈善晚宴的请柬如期而至。
信封是乳白色的厚卡纸,边缘压着暗金色的烫印。
正面写着林风的名字,字迹工整而讲究。
赵小雨从前台手里接过信封时,翻看了一下正反面,没有拆开,直接拿到了林风的办公室。
林风打开信封,抽出里面的请柬。
内容很简单——温莎家族将于周六晚间在温莎庄园举办年度慈善晚宴,诚邀林风先生莅临。
落款是伊丽莎白·温莎的亲笔签名,字体圆润流畅,和之前果篮里那张卡片上的笔迹如出一辙。
林风把请柬放在桌上,没有立刻表态。
赵小雨站在办公桌对面,目光落在那张乳白色的请柬上,停顿了片刻,然后开口:
“周六晚上没有训练安排,也没有比赛。去不去你自己决定。”
林风抬起头看了她一眼:“你跟我一起去?”
赵小雨摇了摇头:“请柬上只写了你的名字,这种场合,不请自去不太合适。”
她的语气很平淡,没有任何情绪的尾巴。
她说完这句话,转身走出了办公室,顺手把门带上了。
……
周六傍晚,林风穿着一套深灰色的西装,独自驱车前往温莎庄园。
庄园位于唐卡斯特以北大约十英里的一片丘陵地带,占地广阔。
主建筑是一栋乔治亚风格的石头宅邸,门前有一条笔直的梧桐大道。
林风把车停在外侧的访客车位上,整理了一下领带,朝大门走去。
晚宴设在庄园的主宴会厅里。
水晶吊灯垂下温暖的光线,长桌上铺着白色的亚麻桌布,银质餐具在灯光下泛着柔和的光泽。
到场的宾客大约有六十多人,大多是本地商界人士和几家地区媒体的代表。
也有几张林风在本地新闻上见过的面孔——
约克郡商会的副会长,唐卡斯特市政厅的一位议员,还有一家本地建筑公司的CEO。
伊丽莎白穿着一件墨绿色的及地长裙,站在宴会厅入口处迎接宾客。
她的头发盘了起来,露出脖颈和肩膀的线条,耳朵上戴着一对小巧的珍珠耳钉。
看到林风走进来时,她的眼睛亮了一下。
但没有表现得过于热情,只是微笑着伸出手:“林先生,你能来,我很高兴。”
林风握了一下她的手:“谢谢邀请,温莎小姐。”
“叫我伊丽莎白就好。”她收回手,侧身引他进入宴会厅,“我给你留了位置,在主桌。”
晚宴进行得很顺利。
菜品是标准的英式三道菜。
前菜是烟熏三文鱼,主菜是烤牛肉配约克郡布丁,甜点是柠檬挞。
席间的交谈轻松而得体,伊丽莎白的父亲理查德·温莎坐在长桌的首位。
他是一位头发花白、面容和善的老人,话不多。
但偶尔插几句点评,语气温和而不失分量。
他和林风聊了几句关于俱乐部经营的话题,没有深入,更像是一种礼节性的关怀。
真正的转折发生在甜品上桌之后。
伊丽莎白站起来,轻轻敲了一下手中的酒杯。
清脆的叮当声让宴会厅里的交谈声逐渐停了下来,所有人的目光都转向了她。
她站在主桌旁,手里端着酒杯,目光从容地扫过全场,最后落在了林风所在的方向。
“感谢各位今晚的到来。温莎家族每年都举办这场晚宴,目的是为本地的几家慈善机构筹集善款。今年,我们有一位特别的客人。”
她停顿了一下,目光在林风身上停留了两秒。
“林风先生,唐卡斯特流浪者足球俱乐部的新任主席,也是上赛季欧冠的最佳球员和金靴奖得主。他选择在我们这座小镇开始一段全新的旅程。对此,我本人深感敬佩。”
她举起酒杯,朝向林风:“让我向大家介绍——今晚我最尊贵的客人,林风先生。”
宴会厅里响起了礼貌的掌声。
林风站起来,微微颔首致意,表情平静,没有流露出任何意外或不自在的神色。
他端起酒杯,回应了一句:
“谢谢温莎小姐,谢谢各位。唐卡斯特是一座很好的城市,我很荣幸能成为这里的一部分。”
掌声再次响起,比刚才热烈了一些。
伊丽莎白放下酒杯,坐回座位上,侧过头看了林风一眼,嘴角带着一抹满意的弧度。
坐在邻桌的一位本地记者放下手中的餐巾,悄悄拿出手机,在备忘录里记了一行什么。
晚宴结束后,宾客们陆续转移到隔壁的沙龙厅进行自由交流。
林风端着一杯矿泉水,站在窗边和一个本地商会的成员聊了几句关于青训学院建设的话题。
伊丽莎白在不远处和几位女士交谈,但她的目光时不时会飘向窗边的方向,停留片刻后又移开。
大约九点半,林风找到伊丽莎白,礼貌地告辞。
伊丽莎白送他到门廊下,夜风带着初冬的凉意吹过来。
她站在台阶上,双手抱在胸前,看着林风走下台阶。
“谢谢你今晚能来。”她说。
“应该的。”林风转过身,看着她,“晚宴很成功,温莎小姐的组织能力令人印象深刻。”
伊丽莎白笑了一下,没有接这句客套话,而是换了一个话题:“下周训练忙吗?”
“赛季前准备期,每天都排满了。”
“那我尽量不去打扰你。”她说这句话的时候语气很轻,带着一点玩笑的意味,但目光里有一种认真的底色,“不过如果有什么需要我帮忙的,你知道怎么找到我。”
林风点了点头,说了声晚安,转身走向停车场。
伊丽莎白站在门廊下,看着他的车尾灯沿着梧桐大道渐行渐远,最终消失在夜色中。
她拢了拢披肩,转身走回了宴会厅。
而此时,在生态电力球场的那间办公室里,赵小雨正一个人坐在电脑前。
她没有开大灯,只有显示器屏幕的光映在她的脸上。
她面前摊着一份青训学院的建设进度报告,已经看完了。
但她没有起身离开,而是打开了社交媒体,在搜索栏里输入了“温莎家族慈善晚宴”几个字。
搜索结果里弹出了几条本地媒体的实时报道。
她点开其中一条,看到了几张晚宴现场的照片——水晶吊灯、白色桌布、穿着礼服的宾客。
其中一张照片里,伊丽莎白正站在主桌旁举杯致辞。
画面的角落里,林风穿着一套深灰色西装,坐在主桌的位置上,表情平静而端正。
赵小雨盯着那张照片看了几秒,然后关掉了浏览器,清除了搜索记录。
她合上笔记本电脑,靠在椅背上,在黑暗中坐了一会儿。
窗外,训练场的照明灯已经熄灭了。
只有办公楼走廊里还剩下一盏感应灯还亮着,发出微弱的暖光。
她站起来,拿起外套和包,关掉了桌上的台灯,走出了办公室。
锁门的时候,她的动作比平时慢了一些。
钥匙在锁孔里转动的声音在空旷的走廊里回荡了两声,然后一切归于安静。
她转身离开,高跟鞋敲击地面的声音由近及远,最终消失在楼梯间的尽头。