他把那些兵器拢在一起，在大腿边摆成一排，然后靠着那匹倒毙的战马坐了下来。他打算歇一口气，等那个年轻明将处理好那边的内讧，再来处置自己。反正早死晚死都是死，多杀一个唐通兵就算赚一个。
可就在这时，他忽然听见一阵整齐的脚步声逼近。抬头一看，是那个年轻明将的火铳队分出了一个总旗，大约五十人左右，正排着松散的包围圈朝他围过来。那些人的火铳前端都装着一种他没见过的短刃，大约一拃长、三指宽，两面开刃，刃口在夕阳里闪着冷白的光，铳管加短刃，恰好构成了一杆介于长枪和短矛之间的兵器。萨哈廉没见过这东西，但他本能地感觉到了威胁。他把手边那柄战斧拎起来，却并没有立刻站起身，只是静静地看着那些明军一步步缩小包围。
围上来的总旗旗手是个黑脸汉子，络腮胡子从盔沿下面支棱出来，眼神锐利而警惕。他在离萨哈廉十五步的地方停住，一挥手，五十个人分成内外两圈，外圈举着装了刺刀的火铳瞄准，内圈则蹲下来用短铳指向萨哈廉的腿脚。黑脸汉子开口说了一句话，萨哈廉听不懂汉语，但从那语气里听出是在叫他放下兵器。萨哈廉缓缓站起来，手里的战斧没有扔，反而握得更紧了些。他扫了一圈这些明军的脸，都很年轻，有的脸上绒毛还没褪干净，但神情却比唐通那些老兵油子沉稳得多。他心里反而生出一点佩服来。这样的兵，才是配做镶红旗对手的兵。
黑脸汉子见萨哈廉不肯缴械，也不着急，回头朝张书廷的方向望了一眼。张书廷刚刚把唐通打发走，正拨马往这边来。他看见萨哈廉腰上绑着断枪杆、手里提着战斧、四周的昌平兵已经围好了，便朝黑脸汉子微微颔首。黑脸汉子会意，喊了一声“收铳”，外圈的人把火铳上的刺刀转向朝上，内圈的短铳也放低了。包围圈没有散，但压迫感减弱了一些。
张书廷催马来到包围圈边缘，居高临下地看着萨哈廉。两人的目光隔了十来步的距离撞在一起，萨哈廉眼里是垂死野兽的凶光与不甘，张书廷眼里是猎人审视猎物时的冷静与评估。张书廷忽然开口，用带着辽东口音的满洲话说道：“你是镶红旗的旗主萨哈廉？”他的口音不算标准，但词句清楚。萨哈廉微微一怔，这年轻明将会说满语？他喉头滚动了一下，用嘶哑的声音回答：“是。”张书廷点了点头，又用汉语对身边的黑脸汉子说：“绑了，别弄死，活的比死的值钱。他腰上有伤，小心处置。”
黑脸汉子一挥手，四个昌平兵上前，两人持铳对准萨哈廉的头和胸，两人取出麻绳准备绑缚。萨哈廉忽然把战斧往地上一扔，斧头砸在泥土里，发出沉闷的一声“噗”。他不再抵抗，只是挺直了腰板，任由那四个明军把他的双手反剪到背后，用麻绳一圈一圈缠紧。在绳索勒进手腕皮肉的那一瞬，他抬着头，望向东北方向的天空。那片天被晚霞烧得通红，像极了他镶红旗战旗的颜色。他想起盛京城里那座灰砖的府邸，想起院子里那棵老榆树，想起小女儿扎着两条辫子在树下追蝴蝶，辫梢上系着他买的铜铃，叮叮当当地响。他闭上眼睛，嘴唇动了动，念了一句满语，声音轻得只有他自己听得见。
张书廷看着萨哈廉被绑好、两名昌平兵一左一右架住胳膊往后方押送，这才把目光收回来。他扫了一眼战场，夕阳已经沉到山脊下面去了，谷地里暗下来，只有零零星星的火把开始点燃。空气中血腥气混着泥土和硝烟的味道，呛得人鼻根发酸。他缓缓吐出一口浊气，对黑脸总旗说：“收拢阵形，清点伤亡，把缴获的马匹和甲仗登记造册。派人去给阎总兵报信，说镶红旗主力已经全歼，活捉旗主萨哈廉。”顿了顿，他又补了一句：“再派个人盯着唐通和李重镇的人，别让他们摸过来偷东西。”
黑脸总旗领命去了。张书廷独自骑在马上，望着东北方那片越来越暗的天际线。他知道，镶红旗的覆灭只是一个开始。正红旗还在关内游荡，阿济格的主力也在往南逼。今夜谷地里不会有篝火歌舞，只有连夜加固营垒、布置哨位、修理铳械。他低头看了看鞍边皮囊里那支方才射杀了赵大勇的手铳，铳管上还残留着一丝余温。他把手铳抽出来，对着天空慢慢转了一圈，看着暗铜色的铳身在最后一点天光里泛出微芒，然后重新插回皮囊里，紧了紧搭扣。
风从谷口灌进来，吹动他墨绿战袍的下摆。远处传来昌平兵收拢死马时低沉的吆喝声，还有铁锹掘土准备掩埋尸体的闷响。唐通和李重镇的队伍像一群被霜打了的乌鸦，聚在北面树林边，黑压压一团，静悄悄的，连火把都不敢点得太亮。萨哈廉被两个昌平兵推搡着走过一处土坎，他脚下绊了一下，膝盖磕在一块石头上，却没有出声。押送他的士兵停了一步，等他站稳，又继续往前走。他的背影在暮色里缩成一个矮墩墩的黑影，那截断枪杆还绑在腰间，从背后看过去，像他长了一条歪斜的尾巴。
张书廷收回目光，拨转马头，朝谷地中央那片被马蹄踩烂的指挥台走去。他的青骢马踏过一滩尚未干透的淤血，蹄铁敲在碎石上，发出清脆的“嗒嗒”声。夜幕从四野合拢过来，将这片刚刚吞噬了五百条性命的谷地缓缓盖进黑暗里。只有火铳队阵地上那几盏风灯还亮着，橘黄的光晕在夜风里摇曳，映着那些年轻而疲惫的面孔，和铳管上凝结的露水。明天，他们还要向西开拔，去迎击正红旗的游骑。今天的胜利，不过是漫长的、血色浸染的征途上，一个短暂的句点。
而此刻，在顺义城头，守军远远望见南边谷地方向升起的烟柱，正在议论纷纷。他们还不知道，那一支在所有人眼里不过是“昌平总兵麾下一支偏师”的部队，刚刚用火铳和长枪，把大清八旗中赫赫有名的镶红旗，从这世上抹去了整整一个旗的编制。城里几个老卒趴在垛口上，眯着眼望着那些渐渐消散的硝烟，低声叹道：“老天爷，咱明军啥时候出了这么一支杀神？”没人答得上话，只有夜风呜呜地吹过城堞，像无数亡魂在旷野里游荡时发出的长啸。