深秋的燕山余脉里，风卷着枯黄的草屑在狭窄山谷中打着旋儿，空气中弥漫着未散的硝烟味、浓重的血腥味，还有干燥泥土的涩意。地上横七竖八倒着建奴的人马尸体，暗红的血浸透了浮土，在脚边凝成深褐色的斑块。
唐通勒住战马，停在山谷中段的空地上，指尖攥着马鞭，指节捏得发白。他身后的残兵们气喘吁吁，脸上还带着刚才追杀的亢奋，可望着前方严阵以待的昌平火铳阵，没人敢再往前多走一步。
此刻唐通心里正是进退两难。
他刚才被萨哈廉追得丢盔弃甲，连顺义城都不敢回，本以为今天就要折在这荒山野岭里，是昌平兵突然杀出，两轮齐射就打崩了镶红旗，等于实打实救了他和麾下几千条性命。按道理，他该上前道谢，老老实实承这个人情。
可他不敢就这么空手回去。
神武皇帝登基以来，治军严苛到了极点，打了败仗轻则革职查办，重则斩首示众。他这次带着人马出顺义城，本想截杀小股建奴捞点军功，没成想撞上了萨哈廉的主力，折损了近千士卒，要是就这么灰溜溜回去，连颗像样的人头都拿不出来，朝廷追究下来，他这个总兵能不能保住脑袋都两说。
地上这五百具建奴尸体，每一颗都是白花花的银子，都是能抵罪的军功。就这么眼睁睁看着，他实在心有不甘。可要是硬上去抢，他也没那个胆子。昌平兵的火铳有多狠，他刚才亲眼见识了，五百镶红旗铁骑都冲不破的阵型，他这点残兵冲上去，跟送死没区别。
“总兵，咱们……上不上？”旁边的副将凑过来，压低声音问道，眼神里也满是纠结。
唐通皱着眉没说话，目光在昌平兵的阵型和满地尸体之间来回扫，心里天人交战。一旁的李重镇也策马靠了过来，同样脸色复杂，显然和他是一样的心思。
就在两人犹豫不决的时候，忽然听到山谷两端同时传来了马蹄声。
蹄声如雷，滚滚而来，震得地面都微微发颤。一股从昌平方向来，节奏沉稳，队列规整；另一股从密云方向来，蹄声急促，带着风尘仆仆的迅疾。两股声音由远及近，很快就到了山谷入口。
唐通心里咯噔一下，以为是建奴的援兵到了，下意识就想拨马后退。身边的士兵们也慌了神，纷纷握紧兵器，阵脚一阵骚动。
等看清来人的旗号，唐通才松了口气，随即又绷紧了神经。
从昌平方向来的队伍，打着明字大旗，旗面上绣着“昌平”二字，为首的将领一身青灰色铁甲，面容刚毅，正是暂代昌平总兵的阎应元。他身后跟着上千昌平兵，哪怕是赶路行军，阵型也丝毫不乱，步履沉稳，透着一股严整的气势。
而从密云方向来的那支队伍，更是非同小可。清一色的玄色铁甲，战马也披着黑布罩面，大旗是深黑底色，上面绣着一条张牙舞爪的金色腾龙，那是龙腾军的旗号。为首那将领身材挺拔，腰悬御赐宝刀，正是龙腾军统领孙应元。
孙应元本来带着龙营在密云一带布防，接到斥候急报，说镶红旗旗主萨哈廉亲率五百精骑追杀唐通所部，直扑昌平地界。他生怕唐通全军覆没，导致昌平门户洞开，京师震动，当即点起两千龙腾军精骑，星夜兼程赶来救援。
两人马几乎同时抵达山谷两端，勒住缰绳，齐刷刷停下动作，没有半分杂乱。阎应元是接到了张书廷的传讯，知道伏击得手，怕建奴有后续援兵，特意带着主力前来接应；孙应元是火急火燎来救人，到了地方才发现，仗居然已经打完了。
被围在山谷中央的萨哈廉，本来已经心如死灰。
前有张书廷的火铳阵堵路，后有阎应元的主力赶到，侧面还有唐通的追兵，他身边只剩下寥寥几个亲兵，连战马都死了，插翅难飞。他甚至已经做好了自尽的准备，绝不能被明军活捉，受辱而死。
可看到两支明军分别从两端赶来，唐通的队伍和昌平兵遥遥对峙，泾渭分明，谁也不搭理谁，萨哈廉浑浊的眼睛里忽然闪过一丝精光。
明军这是……起内讧了？是为了争功？
他和明军打了十几年交道，太了解这帮汉官的德行。各部之间勾心斗角，争功诿过，见死不救都是常事，有时候为了抢一颗人头，甚至能自己人打起来。刚才唐通带着人追过来，却停在远处不敢上前，显然是想抢功，又怕得罪昌平兵。
要是明军自己乱起来，说不定他真能趁乱冲出去！就算冲不出去，临死前拉几个明军垫背，也不算白死！
这个念头一冒出来，就再也压不住。萨哈廉悄悄握紧了手里的大刀，手指因为用力而泛出青白。他刚才从马上摔下来，摔断了两根肋骨，稍一动弹就疼得钻心，脸上也擦破了好几处，狼狈不堪。可他毕竟是八旗骁将，骨子里带着野性，临死反扑的劲头依旧十足。
他微微抬眼，用余光观察着面前的昌平兵。几个士兵端着火铳，枪口对着他，可注意力似乎都被新来的两支队伍吸引了，时不时往两边瞟。
就是现在！
萨哈廉猛地低吼一声，双脚蹬地，用尽全身力气往前扑，双手抡着大刀，朝着最前面那个昌平兵的头顶狠狠劈了下去。刀锋带着风声，又快又狠，完全是同归于尽的打法。
他算准了，明军火器厉害，近战肯定稀松平常。只要冲到跟前，他们的火铳就施展不开，自己至少能砍翻一两个。
可他万万没想到，昌平兵的反应速度，远超他的想象。
就在他大刀刚抡起来的瞬间，站在最前面的三个昌平兵几乎同时动了。脚下步伐丝毫不乱，侧身错步，精准避开劈下来的刀锋，同时手中步枪往前一送，三棱刺刀寒光一闪，直直刺了出去。
“噗嗤！噗嗤！噗嗤！”
三声闷响几乎重叠在一起，三把刺刀同时刺入萨哈廉的身体。两把从左右肋下刺入，深深扎进腹腔，另一把正中小腹，直没至柄。