“少贫了，我要去树屋歇一会儿，你去不去？”
向凌川摆摆手说不去了，他不想浑水摸鱼。
于是我们二人分道扬镳。
我爬上树屋，就看到一个熟悉的身影。
老乞丐正端坐木桌旁，煮火烹茶，白雾袅袅，茶香清幽。
我满脸错愕：“老乞丐？你怎么会在这里？”
“你这臭小子，怎么说话呢，没大没小！”老乞丐慢悠悠摆弄茶炉。
我立刻改口，“爷爷，你怎么来了？”
“等你。”老乞丐抬手，将一杯温热清茶递到我面前。
我疑惑道：“等我？”
“后山比试耗时整整一日，我还不了解你？必然会来此地躲清静。”
这老乞丐倒是把我的心思摸得通透。
我仰头将杯中茶一饮而尽，随口问道：“你特意在此等我，到底有什么事？”
“咋地，我没事就不能来看我乖孙了？咱们爷孙好几日没见，我想你了不行？”
我拧着眉看他：“瞧着不像，说吧，到底什么事？”
“臭小子，倒是蛮了解我，其实我找你有三件事。”
“这第一嘛，你认了我这个爷爷，我还没送你见面礼呢，要不要我帮你夺下这道术大会的冠军？”
打住！
我一把拦住：“先不说你有没有本事帮我夺这个冠军，就算你有，我也不能这么干，我靠的是自己，不是外援。”
“行行行，我大孙儿骨气最硬、最讲公道！”老乞丐无奈摆手，道，“那说第二件事，你此前托天机楼查找的人，已经寻到了，今夜便可前去相见。”
我心头一喜，果然，天机楼行事，从无虚言！
我连忙追问：“那第三件事呢？”
老乞丐抬眸看向我，语气骤然沉了下来，带着几分凝重。
“第三件，有人出价，在天机楼，买你的命。”
“噗！”
我刚咽下的一口茶水差点呛了出来，剧烈咳嗽两声，满脸惊愕地看着他。
“什么？！有人在天机楼买我的性命？”
“嗯。”老乞丐点了点头。
“然后呢？你们接单了？”我问。
老乞丐叹了口气：“对方出价实在是太高，足足五百万。”
我瞬间瞪眼：“不是？五百万？我张玄的命，在你们天机楼眼里，就值区区五百万？！”
老乞丐不慌不忙，慢悠悠道：“天机楼亘古规矩，不问善恶、不问对错，只问价钱，只要价钱给得够，天下没有不能办的事。”
我豁然起身，问：“所以……天机楼接下这单杀我的生意了？”
老乞丐轻轻点头，一字一句道：
“接了。”
“接了？”我眉头紧锁，定定看着眼前的老乞丐。
“你的意思是，天机楼接了杀我活？”
老乞丐嘿嘿一笑，我诧异道：“那你来这，不会是来杀我的吧？”
老乞丐一愣：“你这臭小子，胡说啥呢，我好不容易认下的亲孙子，疼还来不及，怎么可能加害？”
他神色认真道：“我虽只是天机楼一名普通情报员，无权干涉楼主决断，但我绝不可能眼睁睁看着旁人取你性命，今日前来，就是专程给你通风报信，和你商量破局对策的！”
“对策？天机楼已经接单，还能有什么对策？”
“你呀，还是太年轻，不懂天机楼的规矩。”老乞丐摆了摆手，“我楼亘古准则，只认金银，不认人情，你难道不知？”
我眸光一动，瞬间问道：“你的意思，是让我出钱，自赎己命？”
老乞丐猛地一拍木桌，满脸赞许：“不愧是我的乖孙，一点就透！爷爷正是这个意思！”
我说：“对方出价五百万买我性命，合着你让我加价，自己买自己的命？”
“大孙莫气，莫急躁！”老乞丐连忙出声安抚，“乖孙，多一事不如少一事，看在咱们爷孙的情分上，我去跟楼主求情，给你开个亲情价，只要你肯出钱，我便将幕后悬赏之人亲手带到你面前，任由你处置。”
我沉默不语。
老乞丐见状，忍不住长叹一声，语气满是自责：“都怪爷爷没用，眼睁睁看着有人重金买我孙儿的命，却没法为你摆平，我唯一能做的，就是为你争取最大的优待，实在不行，往后我省吃俭用，再也不去外面吃食，攒下钱贴补你！”
看着他可怜巴巴的模样，我心头的火气渐渐消散。
冷静下来细细思索，其实怪不得他，酒爷终究只是天机楼的情报员，能冒着风险偷偷给我通风报信，已然是仁至义尽。
“这事不用你管了，今晚我亲自前往天机楼，和楼主当面交涉，不管如何，多谢爷爷特意前来告知。”
“嘿嘿，我是你爷爷，护着你本就是理所应当！”酒爷笑得眉眼弯弯。
我忽然想起一事，问道：“当初我爷爷将我托付给李叔，他带我一直很好，得知你的事，他想要见见你。”
酒爷点了点头：“好啊！改日务必引荐一番，我定要当面好好谢谢他，这么照顾我大孙。”
我又问：“爷爷，你之前说自己失忆，就一点也想不起来什么吗？”
老乞丐摇了摇头，“我只记得你爷爷，剩下的事一件也想不起来。”
“那你是怎么进入天机楼，成为情报员的？”
酒爷说：早年他失忆流浪，经常露宿桥洞，三餐不济，偶然一次，他遇见一个奄奄一息的路人，那人临终前托付他一则密信，让他务必送往天机楼，还将身上所有钱财赠予。
酒爷说，他一生最重信义，如约将消息送达，楼主见他品性忠厚、恪守承诺，便收留了他，让我做楼中眼线，混一口安稳饭吃。
原来是这样。
“乖孙，你昨天一宿没睡吧。”
我应了一声。
老乞丐看着我，心疼道，“你睡一会吧，我在树屋外为你守着。”
我当即婉拒，道术大会比试期间戒备森严，他是外来之人，滞留赛场本就不合规矩，无端停留只会徒生事端。
酒爷知道利弊，也不与我争辩，转身悄然离去。
我躺在树屋木榻上，心中思绪翻涌。
到底是谁，不惜重金跑去天机楼，非要取我性命？
万幸有酒爷暗中报信，让我提前知道危机，否则来日必定遭遇无妄杀局。
思虑间，困意席卷而来，我渐渐睡去。
不知过了多久，树下忽然传来细碎的交谈声，清晰传入耳边。
“老白，咱们点子也太背了！刚刚避开楚恒、雷默，转头又撞上了谢尘微，这几位可都是本次比试冲冠的黑马！”
“只要交手，咱们就是输啊。”
“这是点背吗？这是好运还差不多，能接连躲过几轮死局，保住手中令牌，已然算是幸运了。”
另一人说：“可不是，还好我们跑得快，不然拼死夺来的数字令，可就拱手让人了！”
我微微俯身，透过树屋缝隙向下望去，只见树下站着三个人，看来是结盟了，抱团避险。
“依我看，咱们干脆躲在此处蛰伏不出，熬到比试结束，便能稳保名次！”
“就这么定了！”
我本无心理会，闭眼又继续休息。
可过了不到两个小时，树下突然传来激烈的打斗声，且愈演愈烈。
我瞬间明白，果然没有永远的盟友，只有永恒的利益。