御书房内的烛火跳了跳，将小皇帝端茶的手映得忽明忽暗。
“邪教？”他将茶盏轻轻放下，盏底与桌面相触，发出一声极轻的“嗒”。那声音不大，却格外清晰，“这件事和邪教有关系？”
“陛下可了解邪教？”国师不答反问，微微抬起头，目光与皇帝对视了一瞬，随即又垂了下去。
小皇帝看了他一眼。随后他淡淡道：“国师这么说，那一定是对邪教知之甚详了？说来听听。”
国师微微欠身，然后才缓缓开口：“臣家中藏书中，曾有记载邪教的出身。邪教历经千年岁月，如今传到这一代教主手上，才真正成了气候。”
“上千年？”小皇帝的眉毛微微扬起，露出一丝讶色。他的手指在扶手上停了一瞬，随即又叩了起来“这比一个朝代都要长得多。国师，你继续说。”
国师顿了顿，继续说道，语速比方才慢了一些：“千年前，邪教的前身名叫‘殇教’。传说殇教的教主曾在教众面前展示过神迹，因此教主便成了殇教唯一的供奉，代代相传。殇教一直在民间秘密传播，传说殇教的教主自始至终都是同一个人——但这个说法，历史已不可考。”
小皇帝眉头微蹙，没有插话。
“而三劫教的由来，更是一个怪诞之事。传闻，殇教中一个刚入教的新人，在面见教主的时候，亲手将教主杀死了。随后，此人用雷霆手段压服了所有教众，并改教名为‘三劫教’。”
小皇帝的手指在扶手上轻轻一叩，发出“嗒”的一声轻响。
那声音不大，却像一颗石子落入深潭，在寂静的殿中格外清晰。国师的声音立刻停住了，像是被那一声“嗒”掐断了话头。
小皇帝没有看他，目光落在龙案上的奏报上。片刻后，他抬起手，轻轻摆了摆，示意国师继续。
国师继续又说道：“原本殇教只有教主一人，改名三劫教之后，变成了正副教主两人，下面还列了七大天师、四大金刚。但这些只是三劫教表面的势力。在三劫教内，教主之下，还有数名道主。百姓入三劫教，无非是图个祛病消灾，或者贪图长生不老。三劫教内不同的道主，会根据教众的不同，选择不同的‘道’。“相传三劫教起初只有体派和灵派两条道，后面又陆续增加了其他的，但传承至今最出名的就是鬼道和魔道。”
“起初，他们还不称自己为鬼道和魔道。自从前朝横征暴敛、民不聊生之后，三劫教便提出了‘世道不公，三死三生’的口号。这时两道的人也开始自称‘鬼仙’或‘魔仙’。”
小皇帝听得专注，表情看不出喜怒。
“相传这两道有两本至圣经典。”国师伸出一根手指：“其一便是《太玄经》。前些年东海两州之地的人们，便是因为修炼了《太玄经》而不得法，导致自己变成了活死人。三劫教却放任这种行为，因为他们号称需要‘三死三生’——过不了这一步，便是没有慧根。确实也有少部分人从那种状态恢复正常，变得和之前不一样了。所以当时在东洲的底层百姓之中，这法门传播得极广。”
国师说到这里，微微一顿，像是在斟酌措辞：“这中间还有一个插曲。东洲之地本来有一个顶级的世家，在圈养异兽一道上格外厉害。不知道他们和三劫教达成了什么约定，很多年前开始帮三劫教圈养那些活死人中没有直接死去、而是展现出巨大潜力的怪物——这被他们称作‘鬼王’。原本‘鬼王’神志不清，极难控制，但这个世家竟然真有办法通过某种手段，给这些‘鬼王’下达简单的指令。这一下子，三劫教和这个世家的实力都得到了巨大的提升。”
小皇帝听到这里，原本散漫的目光忽然变得锐利起来：“这个世家，如今何在？”
国师摇了摇头：“早已被灭门。”
殿中安静了片刻。
“可惜，国师你继续吧。”
“传闻殇教的传承之地，就在太行山的深处。只是那位置太过神秘，上千年来鲜有人能踏足。自从殇教被三劫教夺舍之后，他们一直都在谋划颠覆朝廷。”他顿了顿，抬起头，目光与小皇帝对视了一瞬，“当今的邪教教主，更是一个野心勃勃的家伙。此时太行山深处传来异常，臣担心——可能是三劫教要有什么异动了。”
“异动？”小皇帝微微侧过头，目光落在国师脸上，“国师说的是？”
“他们想颠覆朝廷，取而代之。”
小皇帝没有立刻说话。他沉默了片刻，手指在扶手上又叩了一下。
“用什么？”他终于开口，声音里带着一丝不易察觉的冷意，“用你所说的那种‘鬼王’？”
“陛下，三劫教当年在东海两州之地肆意传教，没有人知道他们当时培养了多少‘鬼王’，也没有人知道他们除了‘鬼王’以外还有没有其他的杀手锏。”国师的声音里带上了一种罕见的急切，“陛下不可不防啊。”
“颠覆朝廷？呵，他们……”小皇帝冷笑了一声，慢慢站起身来，走到窗前，推开半扇窗户。夜风裹着深秋的凉意灌进来，吹得他的衣袍微微飘动，也吹得案上的烛火东倒西歪。
“传闻邪教之前在西北之地得到了鲜卑的秘藏。”小皇帝终于开口“国师以为，这情报是否是真的？”
他说这话的时候，没有回头，只留给国师一个背影。
国师望着那个背影，沉默了片刻。然后缓缓躬身：“若是真的，那便更要速断了。”
小皇帝转过身来，他的目光落在国师脸上，停留了片刻，然后移开，落在龙案上的那三封奏报上。
“刚才国师说，这三件事若是单独出现都不是好消息。可是如今三件一起出现了，那国师可有什么良策？”
国师深吸一口气，像是在下一个很重要的决定。他的胸膛起伏了一下，然后俯身跪了下去，额头几乎碰到了地面：“臣请陛下恩准，让定远公北上拒寇。”
小皇帝的手指猛地收紧了。“定远公？”他的声音陡然拔高了几分，带着一种压抑不住的怒意，“你想让朕请杜伟再出山？给朕一个理由。”
“定远公之前是西北大元帅，在军中威望极高。”国师跪在地上，没有抬头，声音依旧沉稳，“此时让杜老将军重新掌权西北大军，并让北方的大军换防去西北处。以杜老将军的能力，定能将鞑靼阻挡住。”
“朕问的不是这个。”小皇帝的声音冷了下来。
国师沉默了一瞬，然后抬起头，目光与小皇帝对视：“陛下，鞑靼之势绝不可再拖延了。为今之计，只有杜老将军有能力快速和鞑靼决战。”
片刻后，国师继续说道，声音压得低了些：“另外，臣再给陛下设下两道保险。”
小皇帝微微眯起眼睛，没有说话，只是看着他。
“其一便是北方大军的粮草。臣既然请命去说服四大商，那陛下或让臣，或让其他信得过的人全权负责粮草。只要掌握了北方大军的粮草，那也就掌握了北方的大军。若是定远公真的怀有其他的心思，扼杀粮草也是扼杀他的最好的办法。”
小皇帝没有点头，也没有摇头。“其二呢？”
“其二就是武安公杜杰。”国师的声音更低了“老将军年事已高，也就只有武安公这一个后辈。若陛下控制住武安公，那定远公便没有反的道理。陛下可将武安公拴在帝都，只要武安公在帝都，想来定远公一定会鞠躬尽瘁，死而后已。”
他停顿了片刻，又补充道：“不过，臣还有一个更好的法子。既然太行山可能是三劫教的阴谋，武安公又是摘仙的仙主，索性就让武安公前去调查。当然，若陛下不放心，可以派人同去，就当是协助武安公。”
小皇帝听完国师的话，好半天才开口道：“国师的意思是，对鞑靼是要速战速决，对百越是要能拖则拖，对邪教是要借刀杀人？”
“正是。”
小皇帝沉默了片刻，又问：“那你说，老将军这次出征还能平安回来吗？”
国师叹了口气：“鞑靼没那么好打，老将军又年事已高。战场之上，刀剑无情……”
他没有说下去。
小皇帝意味深长地笑了笑：“也对，那这次对战鞑靼，国师就去老将军帐前做个谋士吧。当然，先要解决粮食的事情。”
国师跪拜在小皇帝跟前，额头重重地磕在地上，发出一声闷响：“臣接旨。”
——
从皇宫中回到府中，国师径直走进书房，吩咐下人掌灯。烛火亮起，将整个房间照得通明。他在书案后坐下，沉默了片刻，然后叫来自己的大儿子孔妙兴。
孔妙兴走进书房时，国师没有说话，只是抬手示意他坐下。
他将自己在皇宫中与小皇帝的事情，一五一十地讲给了儿子听。说完，他最后总结道：“当代陛下真乃是一代枭雄。”
孔妙兴见父亲的表情有些不对，有些好奇地向前倾了倾身子，问道：“父亲，枭雄难道不好吗？”
“乱世才需要枭雄，治世只需要明主。若是可以，我真想重新选择一番。可惜……我们已经绑在了这座大船之上，无法回头了。”
孔妙兴有些不明白：“父亲，小皇帝为什么允许我们孔家各处押注？这天下难道不是全是天家的吗？”
孔无觉摇了摇头：“你跟妙之真的差的太多了。”他说，声音里带着一种说不出的疲惫：“小皇帝允许我们孔家如此，不恰好说明，现在天家已经快掌握不了局势了？更何况，我是名义上孔家的下一代家主。我以家主身份入朝廷，对天下来说，难道不是孔家已经臣服于天家了？”