金陵府城贡院旁的民居区域，一阵热闹的鼓乐声由远到近，沿着巷子走动。
居住在这一带的百姓们听见动静，一个个竖起耳朵，互相议论。
“这是乡试报喜的官差来了？”
“来的这么早，住这儿的应该是头几名吧！”
“说不定咱们邻居里会出一个解元呢！哎呀，我得赶紧带着宝娃去看看，如果能见到解元老爷，那可是大福气呢！”
民居区域，一扇扇宅门打开，有的是原本住在这里的百姓，有的是为乡试租住的读书人，纷纷循着鼓乐声传来的方向聚集。
太热闹了，这种大喜事，三年才一次，还不一定能遇上，谁不想亲眼见见呢？
谦川、谦湖和任凉三人是跟着报喜的官差一起走的。
没办法，报喜队伍报喜的顺序是从第一名开始，那边榜单刚填好，这边官差就要出发了，他们根本来不及提前跑回去告诉家里人。
不过对新晋解元的家人，官吏们都很礼待，纷纷道完恭喜之后，直接让他们跟着队伍一起走了。
谦湖感受着四周男女老少们炙热的目光，微微挺起胸膛，双眼发亮。
这就是一朝闻名天下知的感觉，这就是爹的实力，总有一日，他要亲自体会中举的荣耀！
白家人租住的宅子中，蒋桂花也听见了隐隐的鼓乐声。
“娘，这是不是报喜的队伍？”
云歌站起来，“应该是。”
现在还不到辰时三刻，报喜队伍的鼓乐声已经传来了，说明住在附近的新晋举人排名极高。
白鹤明起身说道，“把大门打开吧。”
云歌说，“对，把大门打开，咱们一起去前院看看情况。”
霄英和语灵也听到了动静，乖乖跟在奶奶身边，一家人到了前院，蒋桂花把大门打开，正好看见早上闹了些不愉快的那三个秀才。
这三人没有一人中举，知道自己不可能是前五名，看到桂榜上没有自己的名字后，没有等经魁和亚元、解元唱名，就灰溜溜回来了。
听到报喜官差的鼓乐声，三人想看看附近哪位书生中举了，试一下能不能攀点关系，谁知和开门的蒋桂花撞上了。
蒋桂花细眉微蹙，视线掠过他们，看向巷口，官差队伍转入巷子，一对手执红漆木牌的小吏走在最前方，后面是一位官吏，以及敲锣打鼓之人。
而在那些敲锣打鼓之人旁边，蒋桂花看见了自己的丈夫。
她睁大眼睛，见丈夫拎起衣袍下摆，快步跑了过来。
“快！快告诉爹娘！爹是解元，报喜的官差来了！”
谦川声音高昂，话音落下，院子里的人都听见了。
云歌忙道，“快，把大门全部打开，请官差们进来。”
十几人组成的队伍进了院子，为首官吏笑道，“恭喜白解元，解元高中南直隶乡试头名！以后大鹏展翅，前途无量啊！”
白鹤明颔首，“这也是承蒙圣恩，仰仗各位考官赏识，我定努力报效朝廷，不负今日之名。”
云歌把打好的银锞子拿出来，让谦川分给官差队伍，又单独给了为首官吏一个荷包。
官吏掂量了一下荷包，脸上笑意更甚，“喜气讨到了，我们还要去其他人家报喜，就不打扰白解元了。”
报喜队伍一离开，跟着过来的百姓们一拥而上，围在了宅子门前。
刚才他们都听到了，这里住着的可是解元老爷，那是文曲星下凡啊！
云歌拎起盖着红布的篮子，叫上家人们来到大门前。
“各位乡亲们，咱们相遇是缘，我家今日有大喜事，准备了些新钱，请大家都沾沾喜气。”
说完之后，他示意谦川、蒋桂花等人把篮子里的钱散给门口的百姓们。
人群中爆发出一声又一声贺喜，热闹极了，就知道跟着报喜的队伍有好事！
这钱拿回去可不是花的，要穿起来给自家小辈挂上，期望自家小辈以后也这么出息！
蒋桂花散着钱，突然嗯了一声，抬头一看，居然是今早发生过口角的那三个秀才。
“这位……太太，我家祖籍也在繁昌县，不知能不能进去拜见白解元？”
任凉一直站在暗处关注着门口的一切，见此情景，立即走过来。
“二嫂，他们要干什么？”
蒋桂花摇头道，“来讨吃的。”
说完一人手里扔了一枚钱，转身去了另一边。
三个秀才闻言满脸涨红，讨吃的就是要饭的意思，他们是来与白解元结交的，才不是像这些愚昧百姓一样讨钱的！
但给他们一百个胆子，也不敢在新晋解元居住的宅前闹起来，只能握着那枚屈辱的铜钱，碰了一鼻子灰逃走了。
宅子门口的百姓们领了喜钱后渐渐散去，紧接着上门的，就是白家在金陵府城中有交情的几个人家。
原学政府上派了之前去过大青石村的管事吴二，几位保结的秀才也派了人过来，还有租住宅子的原主人家，更是直接送了一桌席面和一壶好酒。
谦川笑道，“这桌席面加上这壶酒，怕是值二三两银子，这样一来，又把咱家给的房租送了回来啊。”
宅子原主人家本来就不是为了赚房租，而是为了结交人脉。
听到自家宅子住了位解元，自然是一分租金都不要了，直接换了形式又送了回来。
谦湖正在整理送来的帖子，“爹，就这一上午，家里就接了二十多张帖子，全都是金陵府城有名有姓的人家，有的是当官的，有的是大商贾。”
那些帖子后面的署名，在金陵府城各个有头有脸，寻常人家一个都接触不到，此时却都送来帖子，言语热络，邀请白鹤明赴宴结交。
这就是乡试解元的魅力，人人都想提前投资、拉拢他！
白鹤明没有被眼前的热闹冲昏头脑，他很清楚，考中解元只是自己漫长官途的第一步而已。
“把原学政府上的帖子留下，我回头亲自上门拜访。其他人家的，你挨个拟个帖子，委婉拒绝了吧。”
“爹？”谦湖不明白爹为什么这么说。
这么多人家送来帖子，此时不正是扩展人脉、充实家资的最佳时机吗？！
白鹤明不为所动，“再留几日，领了朝廷给的银子，我们直接回苏州府城。”