回到家中，云歌还记着在书肆听到的对话。
白鹤明并不是本届乡试的热门人选，没必要针对，把这些消息传出去的人，不是冲着他来的。
那么对方是冲着原学政，还是……原惜年？
知晓原惜年订婚详情的，只能是两家内部亲近之人。
云歌缓缓摇头，对这件事已经有所猜测。
这是原家内宅的问题，她作为准亲家，无法插手，只能回头给原家送帖子时委婉提一两句，看朱夫人如何处理。
……
又过几日，到了白鹤明与一同保结的秀才们来金陵的日子。
天气太热，云歌让孩子们留在宅子里，自己和谦川去城门口等人。
谦川说，“娘，我去接爹就行了，您在家歇息着吧。”
云歌摇头拒绝，与白鹤明分别十几日了，她想早些见到这个人。
谦川劝不住，没有办法，只好把马车赶出来。
金陵城中有卖冰的，夏日炎炎，冰是紧俏货，一盆就要小半两银子。
云歌打听过了，有条件的人家会在家里挖冰窖，冬日储冰，夏日用冰，这样能节省不少银子。
他们租的宅子有个小冰窖，但今年天热的出奇，冰窖里的冰已经用的差不多了。
云歌让谦川去宅子主人那里问了问，拿来了冰窖钥匙，本来是要给钱的，但宅子主人坚决不收。
冰窖里剩下的并不多，得节省着用，云歌每日下午取一盆冰，放在花厅里，叫家里人都来花厅，做游戏，做针线，算账记账……一起蹭冰用。
今日出门，云歌在马车上也放了一盆冰，又在水囊里装了加冰的酸梅汤，这样等白鹤明来，就可以舒舒服服解暑了。
谦川把马车停在城门边的阴凉处，对云歌说，“娘，前两日镖局送来消息，说爹他们预计未时到，现在快到时候了，我在这儿盯着些城门。”
云歌说道，“行，你看着些。你爹这次是几个秀才一起雇了几辆车，由其中两个家境富裕的人家出了护卫，不是跟镖队一起来的，别认错了。”
从苏州府到金陵府路程不远，有的人家自己养了护卫，就不用跟镖队，这样出行时间更自由。
这次与白鹤明一起保结的秀才中，就有这样大户人家出身的，带了自家护卫。
能约好一起保结的，都是平日关系不错、互相信任的同乡，到了乡试这一步，也就无所谓谁占便宜了。
因为但凡他们其中一人出了事，其他人都无法正常参加乡试！
“娘，我看到了一对小车队，好像是爹在信中说的车队，我去问问？”
云歌揭起车帘，在城门口看到一队正在排队检查文书的车队，车队有六辆马车，十几个护卫。
“看着像，你去问问。”
谦川拴好自家马车，擦着额头的汗跑过去，与车队的护卫交谈几句，被引到一辆马车前。
“爹，我来接您了！”
白鹤明揭起车帘，从马车上下来，看向谦川身后，“你娘呢？”
“……”谦川顿了顿说，“娘在那边马车上等着。”
娘执意要亲自来接爹，爹也刚见面就直接问娘在哪里，这就是老两口的默契吗？
白鹤明回身对车队里的其他秀才说，“诸位同窗，家妻已在金陵城中租好宅子，我先行一步，待安顿好后，咱们再联系。”
五人都平安到了金陵，接下来不容易出什么事了，另外几个秀才与白鹤鸣寒暄几句，问清他的住处后，就放他离开了。
谦川问白鹤明，“爹，不是说这次三弟和您一起来吗？”
白鹤明道，“这次的车队分了两队，他在后面那队，晚些有人直接把他送去咱们的住处。”
谦川松了口气，不是三弟惹恼了爹就好，他可不想面对一个生气的爹。
白鹤明上了自家马车，握住云歌的手说，“才十几日不见，我却感觉已经过了很久。”
云歌笑道，“我也是啊，这些日子没你在，我都怪不习惯的。”
“一路上累着了吧，来，坐这边离冰盆近，喝口酸梅汤解解暑。”
白鹤明喝了好几口酸梅汤，舒服地叹了口气，“我这次和另一个秀才同坐一车，虽没有冰盆，但车上人少，跑起来后，风吹进车厢，还算凉快。”
这次车队是保结的秀才中其中一位安排的，白鹤明享受了最高一档的待遇。
不过谦湖就没这个待遇了，和行李还有其他秀才家的仆役们挤在后面的车队里，要晚些才能进城。
云歌说，“八月九日乡试，满打满算只有十二日了。”
“这十二日，你就专心在宅子里休养备考，调整状态，咱们大门一关，谁都不见，一切等乡试结束后再说。”
白鹤明说，“我也是这么想的，回头我亲自给原学政写张帖子，乡试后再去拜访他，他会谅解的。”
提起原学政，云歌想起那日在书肆听到的对话，把这些事慢慢给白鹤明说了。
先说了本届乡试的热门人选、原惜年送来的礼物，又说了订婚消息泄露一事，以及自己的推测。
白鹤明握着云歌的手，靠在车厢上闭目养神，缓缓嗯了一声。
“本届恩科，圣上亲言要选务实之人，我在书院早就知道了，抱朴书院内许多人也在猜测乡试解元，但看好那习文栋的人不多。”
云歌来了兴趣，“哦？可是在金陵府城民间，他的押注率却数一数二，这是为什么？”
白鹤明笑道，“民间押注，看的是名气，习文栋是国子监司业家的公子，又是南直隶学政的女婿，本就有名，哪怕他才学平平，也会有许多人看好他。”
云歌说，“他一直有才子之名，不至于才学平平吧？”
白鹤明微微一笑，“他是有七分才气，但被吹成了十分。”
“他若没有我刚才说的出身和背景，是不会有现在这么大的名气的。”
习文栋的文章，白鹤明读过几篇，也曾与原学政交流时聊起过这个大女婿。
原学政的意思和白鹤明一样，习文栋目前的水平，好好发挥，考中举人没问题，但想中一州解元是天方夜谭，而且以现在的水平去考会试与殿试，怕是中不了进士。
马车在路上哒哒跑动，掩盖住车厢中的声音，白鹤明压低音量给云歌交了个底，“习文栋的天赋，还不如咱们家谦湖。”
云歌惊讶，“真的？”
白鹤明笑了笑，“你想啊，原著里谦湖一直在乡下读书，没有明师教导，也没有财力支持，就这样都在三十岁前中了进士。”
“而这习文栋，有着如此优渥的出身和资源，二十八岁才考举人，孰优孰劣，还不明显吗？”
云歌一想，是这个道理，她拿白鹤明和梅琅这样的天之骄子与谦湖比，谦湖是比不上，但放在整体中看，谦湖在科举上的天赋绝对是拔尖的了。
这一世有白鹤明的教导和指正，谦湖的学问与成就，肯定比原著中更高。
云歌捶了捶肩膀，摇头笑道，“怎么回事，突然发现自家孩子算是个小天才？”