苏玄嗣神色郑重，往前微微倾了倾身子，压低话音：“没错。三日之后的大朝会，陛下必然要当众议定对你的封赏。如今你破入真灵境一事早已传遍天下，荆州、朔州减税免役的旨意虽已经颁下，可那只是故土恩恤。属于你许舟个人的官阶、勋位，还有赏赐，都还没有落下来。”
苏玄嗣说这话时，声音压得很低，低到几乎和窗外的人声融在一起。
“虽说三品以上实职，朝廷绝不会授你。但勋爵、荣誉虚衔不受此限。就像太子身侧护驾的刘先生，授的便是太子太保，从一品加官，纯为荣衔，不掌东宫庶务，不握兵马民政，只领厚禄，专职护卫太子安危。”
许舟脑子里飞快地转了一下。
从一品加官。
刘先生是太子身边的老人了，跟着太子出生入死多少年，才得了这么一个虚衔。许舟一个入朝不到一年的年轻人，要是也授这个品级——
那朝堂上那些熬了半辈子才爬到三四品的官员，怕是要把桌子掀了。
窗外街市的喧嚣隔着一层木格窗传进来，人语声、车马轱辘声绵绵不绝。面馆之内，邻桌食客说笑的声音隐约飘过来。
邻桌坐着两个穿短褐的中年人，一个面前摆着空碗，一个正往嘴里扒面。两个人正聊着城南新开的米铺，声音不大不小，刚好能让许舟听见几句。
窗外街角，一个卖糖葫芦的老汉扛着草靶子走过，嘴里拖着长腔吆喝——“糖葫芦哎——又甜又脆的糖葫芦——”
那吆喝声穿过木格窗，混进面馆里热腾腾的蒸汽中。
说不清的恍惚。
“如今朝野上下人心各异。”苏玄嗣眉头微蹙，继续说道，“一部分官员，念你平定定淮府之乱的功劳，又惊叹你年纪轻轻便修成真灵，主张厚加封赏，破格提拔。可是还有一大批世家出身的朝臣，心中忌惮。”
许舟默然。这点，他心里早已经有所预料。
一个出身微末、没有世家根基的年轻人，手握真灵境的修为，又深得太子信任。于那些盘踞朝堂百年的老牌世家而言，这便是变数。
变数，要么为我所用，要么趁早除掉。
“张阁老刚刚亡故，内阁本就人心惶惶。不少阁臣心里打着算盘。”
苏玄嗣声音压得更低，“他们不希望再骤然崛起一尊分量极重的新贵，打破朝堂各方原本制衡的格局。有人已经私下议论，说你少年得志，锋芒太盛，封赏不宜过重，只按寻常军功叙录便足矣。”
“按寻常军功叙录。”许舟把这几个字在嘴里嚼了一遍。
定淮府之乱，他打碎了天道降下的云手，逼退了天穹之上那只巨眼。这种功劳，放在任何一个武将身上，都够封侯拜将了。
可在那些人嘴里，只值“寻常军功叙录”几个字。
许舟点了点头。
“所以，有人打算压下我的封赏。”
“正是。”苏玄嗣轻轻点头，“明面上，拿‘恐少年骄矜，不宜骤授高位’当做说辞；私底下，是害怕你将来权势坐大，挤占世家的位置。”
他自己也是世家出身，苏家的嫡长子。可他比谁都清楚，那些世家老爷们嘴里的“朝堂制衡”，说到底就是多一个人上桌，每个人就少吃一口菜。
他稍顿，又轻声续道：“你如今已有掀桌的实力，算得上能上桌执棋之人。可一旦和世家利益相撞，他们便会联成一气。即使是苏家也……世家之中，同样藏有真灵境的老怪物。能稳，便不要贸然撕破大局。”
世家之所以是世家，根子就在这里。
那些老家伙平日里不露头，不理事，甚至很多人以为他们已经死了。可一旦家族根基被动摇，他们就会从不知哪个角落里走出来，带着足以掀翻半个朝堂的力量。
许舟是真灵境。可那些老怪物，也是真灵境。
停顿片刻，苏玄嗣的眉宇间也泛起一丝忧虑：“更麻烦的还有枯泽。此人态度依旧暧昧难测。我虽在密谍司，也揣摩不透他心中所想。此番是他叫我午门传口谕，可我不知道，在朝堂之上，他又会站在哪一边。”
听到枯泽二字，许舟的眸光微微沉了几分。
他回想起调令夹层之中那一行隐秘字迹。
枯泽一次次看似无意地插手自己的际遇，时而相助，时而又仿佛在冷眼旁观，像是在下一盘漫长的棋，而自己便是棋盘之上的一枚棋子。
可许舟此刻已经踏入真灵境了。
棋子有了掀桌的实力，还会甘心做棋子吗？
“太子呢。”许舟抬眼看向苏玄嗣。
“太子自然是愿意竭力为你说话。”苏玄嗣叹了一口气，“只是如今张阁老新丧，朝堂局势纷乱。太子一人之力，也未必能够一意而行。陛下心中究竟如何打算，如今谁也猜不透。”
苏玄嗣稍显犹豫。
许舟听出来了。苏玄嗣对太子的态度，并不像他嘴上说的那么笃定。
可许舟没有追问。
“好在陛下近来对长生之事已然懈怠，许是年岁到了，终于明白长生虚妄，不再苦苦求索。近些时日，他常留在宫中教导小皇孙，对太子的态度也回暖不少。此番太子班师归来，便被召入文华殿单独奏对。听闻太子自文华殿出宫之时，神色轻松，心情尚可。”
许舟打量着他的神色，只见苏玄嗣眉头微微舒展了一下。
这对他来说，算是个好消息。
太子心情好，说明文华殿奏对的结果不差。皇帝没有在奏对中给太子难堪，也没有冷落这位班师回朝的储君。
可许舟却从这番话里听出了另一层意思——皇帝沉迷修道多年，忽然开始教导小皇孙了。
为什么是现在？
因为张阁老死了。
张阁老是朝堂上最老的那根柱子。他倒了，皇帝必须重新扶一根起来。那根新柱子，就是太子。
说到此处，桌上的酥油芝麻糕还剩大半，金黄的糕面上落了一层淡淡的热气。卤香豆干静静盛在白瓷小碟之中，已经凉了。