这家店不似豪门酒楼那般奢靡浮夸，却是京城老食客公认的味道正宗、烟火最浓的去处。
许舟在景城时就听人说，看一家店好不好，别看招牌，别听吆喝，看门口排队的人。排队的人里头要是有穿粗布的，也有穿绸缎的，那这家店就一定差不了。
刚踏入门槛，迎客小二立刻快步上前，满脸殷勤。
那小二是个十七八岁的小伙子，肩上搭着一条白帕子，腰上系着围裙，手里提着一把长嘴铜壶，正给客人添茶。见许舟和苏玄嗣进来，连忙把铜壶往灶台上一搁，三步并作两步迎上来。
“两位客官，里边请里边请！靠窗那边还有一张空桌，刚收拾出来的！”
许舟扫了一眼墙上挂的菜牌，
那菜牌是块木板，用墨笔写的，字迹被油烟熏得有些模糊。上面的菜式不多，拢共就七八样，价钱不贵。
他随口道：“两碗招牌鸡丝菌汤面，一碟酥油芝麻糕，再加一碟卤香豆干。”
一旁苏玄嗣立刻补了一句：“多加两勺香醋，面煮软些，汤头熬浓点。”
小二愣了一下。
“客官，我们这鸡丝菌汤面是清汤的，加醋……味儿就变了。”
苏玄嗣摆摆手：“不变不变，就加。我口重。”
许舟看了他一眼。
苏玄嗣面不改色，朝小二笑了笑。
小二肩上搭着白帕子，麻利地替二人擦拭干净木桌板凳，也不再纠结，咧嘴笑道：“好嘞！两位客官里边坐！保证汤浓面软、味道地道，稍等片刻马上就来！”
小二的动作麻利得很，抹布在桌面上来回两圈，又用干帕子擦了一遍，连凳子腿都顺手抹了一把。
“两位稍坐，先喝口茶，面马上就来！”
他把两碗粗茶放在桌上，转身便钻进后厨去了。
二人落座窗边位置，窗外便是棋盘街往来不息的繁华人流。
窗边的位置是一张方桌，靠墙放着两条长凳。许舟坐在靠墙一侧，苏玄嗣坐在他对面。
窗棂是木格的，没有糊纸，能清清楚楚看见街上的景象。午后的日光从窗外斜照进来，落在桌面上，把茶碗里的热气照得清清楚楚。
桌上空无一物，静待吃食上桌的间隙，苏玄嗣随手抽出一双筷子搓了搓：“其实我也没什么私事特意要找你说。”
两根竹筷在他掌心里来回搓了几下，把表面的毛刺磨掉，然后他随手搁在了筷架上。
他这抬眼看向许舟，神色认真了几分：“方才宫里临时传讯，是枯泽示意，让我专程在午门拦你，替他给你传一句口谕、拦下行伍，仅此而已。”
许舟听出这句话里的分量。
枯泽让苏玄嗣来传话，而不是随便派一个密谍司的普通探子。这说明什么？说明枯泽知道苏玄嗣和许舟的关系。
许舟闻言点了点头，抬眼看向对面的苏玄嗣，开口问道：“近来京城，可有什么大事发生？”
京城这潭水，比定淮府深得多。他离开几个月，水底下的暗流早就换了方向。
苏玄嗣指尖摩挲着竹筷，回忆道：“我也是前几日赶回京城，方才知晓。十数日前，张阁老病逝了。”
许舟的眉毛微微一挑。
张阁老。
那个在朝堂上坐了几十年、把持内阁将近二十年的老人。
苏玄嗣语气带着几分唏嘘：“张阁老骤然离世，朝堂震动。陛下得知噩耗之后，辍朝三日，罢朝不临殿，追赠太傅之衔，赐下厚葬，还下旨抚恤张家满门。可这表面的哀荣之下，暗流已经开始涌动。张阁老一去，内阁的位置空了出来，各方势力都在暗中角逐，想要填补这一处空缺。”
张阁老在时，内阁是一潭死水。张阁老一去，这潭死水底下沉睡的暗流便翻涌起来了。
许阁老、荀阁老、苏阁老、江阁老……这些在朝堂上盘踞多年的老狐狸，此刻怕是已经在暗中较劲，看谁能坐上首辅的位置。
而首辅的椅子只有一把。
抢椅子的人，却不止一个。
说到此处，苏玄嗣轻轻叹了一口气：“说起来也叫人感慨。张昇先前便私下断言，说张阁老熬不过这个秋天。谁能料到，竟真就赶在立秋的前一日，撒手归西。”
窗外棋盘街上人声喧闹，车马往来不绝，可屋内二人之间，气氛却沉静下来。
苏玄嗣目光落在窗外的人流上，不知在想什么。
许舟坐在他对面，低着头，看着桌上那只粗瓷茶碗里浮浮沉沉的茶叶梗。
他默默吃了口面。
面是刚端上来的，热气腾腾。
小二把两只粗瓷大碗搁在桌上，碗沿上还挂着水珠。面条是手擀的，粗细不匀，浸在清亮的汤里，上头铺着一层细细的鸡丝和切得薄薄的菌片。汤面上浮着几点油花，被热气一烘，香气直往鼻子里钻。
许舟拿起筷子，夹了一筷子面，吹了吹，送进嘴里。
面很软，汤很鲜，鸡丝和菌片的味道融在汤里，醇而不腻。他嚼了两下，咽下去，又夹了一筷子。
苏玄嗣也动了筷子。
可他只挑了两根面送进嘴里，便放下了筷子，端起茶碗抿了一口。
他碗里的面几乎没动。
张阁老在朝堂上经营了几十年，门生故旧遍布六部九卿。他在时，张家是一棵参天大树，底下乘凉的人不计其数。他这一去，树倒猢狲散。
那些依附张家的官员，要么另投别家，要么等着被清算。张家的田产、铺子、商号，会被各路势力一点点蚕食干净。
所以空缺的何止是内阁首辅的位置。
许舟把碗里的面吃完了。他把筷子搁在碗沿上，端起茶碗，喝了一口。茶是粗茶，有点涩，可正好解腻。
窗外的棋盘街依旧人声鼎沸。
午后的日光渐渐偏西了，把街上的影子拉得越来越长。
许舟看着窗外，忽然问道：“三日之后朝会，是要定什么？”
苏玄嗣放下茶碗，看着他。
“定你。”
“定我？”
许舟低声重复了这两个字。
他手里的茶碗停在半空，碗中茶水微微晃了一下。