当晚，破庙内。
蝮蛇与金木兰正在交谈。
“阿兰，刘金已经暴露了。我们…我们放弃吧。现在放弃还来得及。”
“放弃？！你疯了？我们的计划眼看就要实现了，你却说什么放弃！你实在太令我失望了。”金木兰歇斯底里的质问道。
蝮蛇见此，叹了口气，转身默默走了。
“你要回去？”
“回去除掉刘金，还有李二。”蝮蛇答道，“如果我死了，你答应我放弃这个计划。”
“我全靠你了。”金木兰没有回答，只是殷切地嘱咐了一句。
第二天，狄仁杰审问刘金，一无所获。
到了晚上，关押刘金的房间。
元芳与谢仪相对而坐。
“元芳兄，你说如果你爱上一个疯子，你会怎么办？”
“谢护卫此话怎讲？”
“闲聊而已，你的答案是什么呢？”
“这…谢护卫，实不相瞒。虽然我年纪比你大，但我…俗称处男。”李元芳老脸一红。
谢仪闻言猥琐一笑，“俺也一样。”
突然外间有动静响起，谢仪立马起身，道：“你看好他，我去看看。”
说罢提剑离开。
到了院中，蝮蛇的身影一闪而过。谢仪连忙运起轻功，你追我赶。转眼两人便出了都督府，来到一处高楼之上。
“你我一时间也难分伯仲，不如坐下聊聊？”谢仪突然出声。
蝮蛇闻言脚下一顿，两人在楼顶坐下。
“我带酒了，你有故事吗？”
“我的故事很长。”蝮蛇说道。
谢仪解下腰间的酒壶，大喝一口。扔给蝮蛇。
“其实我知道。我杀了你的蛇就是想让你收手，可你好像并不明白。”
“我知道。”
“还要继续吗？你们一只脚已经踩在悬崖边了，再进一步就是粉身碎骨。”
“我知道。”
“我有一个朋友，我明明知道他要去死，你说我该不该拦他？”
“他有自己的理由！”
“哪怕会伤害自己的朋友、长辈也在所不惜？”
“不错。”
“好吧！看来我今夜会醉倒在这。”
“谢谢。”蝮蛇转身离去。
“唉～”
蝮蛇听见这声叹息，脚下一顿，不再言语，飞身离去。
当晚，蝮蛇来袭，刘金身死。李元芳身中剧毒昏迷不醒。
狄仁杰连忙施针，这才保住元芳性命。
这时，谢仪醉醺醺的走了进来。见此情形，默默无语。
“你这惫懒货，关键时刻，怎么喝到如此烂醉，真是岂有此理。”
“哎～”谢仪叹息不语，默默离开。
第二天，虎敬晖来报：“大柳树村村民已全部归田。吴老四正带大家来感谢大人活命之恩。”
“当真？”狄仁杰快步出府。
狄仁杰刚到门口，大柳树村村民见狄仁杰出来，立时黑压压的跪了一片。
“感谢狄大人救命大恩呐～”
“乡亲们，起来吧！”狄仁杰抬手言道。
“感谢乡亲们的深情厚谊，这一切都是皇帝所赐。大家此次归田，若有什么为难之处，尽可来找狄某，但教狄某力所能及，必定竭尽全力。”
“狄大人公务繁忙，我们这就回去了，来年秋天，狄大人一定要到我们大柳树村做客。
“好好，多谢乡亲们，多谢！”狄仁杰拱手一礼。
此时，陆大有来报。说小连子山发现了大量死尸，都是附近村里的村民。
狄仁杰接到消息，带着谢仪与钦差卫队就要出发。
晚上，蝮蛇出现在李二房中。黑暗中看见一道人影躺在床上，举剑便刺。
不料这身影一个翻滚避过致命一击。趁蝮蛇愣神，一个鲤鱼打挺从床上站起，提刀在手。定睛一看不是李元芳还能是谁。
两人在房中你来我往斗了几个回合，眼见惊动了府中护卫，蝮蛇心中暗暗着急，手中招式已乱。
李元芳见蝮蛇招式步伐已乱，立马连连抢攻。
几招下来，蝮蛇疲于应付。
蝮蛇心思急转，见李元芳一招力劈华山直取面门，蝮蛇举剑一挡，借力退开。连退几步，蝮蛇转身便走。
元芳见此情形，链子刀刀身飞出，直取后心。
蝮蛇见此，知道难以逃脱，只得提剑招架。元芳趁机飞身上前，拦住蝮蛇去路。
蝮蛇一看，知道无法逃脱，脚下轻点，运起轻功刚打算先下手为强。
只见元芳用力一甩手中链子刀，铁链牵引刀身直劈蝮蛇，蝮蛇仓促应对，已是来不及了。
蝮蛇仓促举剑，只是这链子刀不堪受力。一磕之下刀身飞出，铁链一下抽在身上。
元芳随即飞身一脚正中心口，蝮蛇吐血倒飞而出，直直撞到床上。手中宝剑再也握不住，掉落在地。
元芳疾步向前，将刀架在蝮蛇咽喉。
这时狄仁杰与谢仪推门而入。
“让我来看看你的真面目吧！”狄仁杰说完，揭下面具。
虎敬晖一张大脸赫然出现。
“真的是你？”狄仁杰痛心疾首。
“我曾经怀疑过元芳，怀疑过李二，大有，甚至怀疑过谢仪。但我从来都没有怀疑过你。哪怕谢仪早早提醒过我，我仍然不曾怀疑。”狄仁杰将面具递给谢仪。
“那可真是我的荣幸。”
狄仁杰捡起地上的宝剑，“为什么？为什么要做这种大逆之事？皇帝待你天高地厚之恩，你如此年纪便是千牛卫中郎将，我想不明白这到底是为什么？”
“大人知道我为什么姓虎吗？其实我不姓虎，我姓蝮！”
“你是王皇后的后人？”狄仁杰大惊，心神激荡之下手中宝剑一时掌握不住，掉在地上。
“我是皇后的侄子，四十五前武则天构陷皇后，我父亲叔叔车裂而死，我王氏十五岁以上的男子无一幸免，其余人等改姓为蝮，发配岭南。我十岁时姑姑姐姐感染瘟疫而死，从此只有我一个人在世上飘零。”
“后来突厥犯边，朝廷征兵。我应征入伍，改蝮为虎，因作战勇猛，屡立战功，一路升迁至检校左豹韬卫将军。武则天南苑阅兵，称我勇武过人，擢升至千牛卫中郎将。”
“原来是这样。”狄仁杰沉重的点点头。
“大人说皇帝待你有天高地厚之恩？哼，我恨不得食其肉寝其皮！”虎敬晖一脸怨毒。
“元芳，把他扶起来。”狄仁杰颤抖着手一指虎敬晖。
“敬晖，你知道吗？在我心里，把你和元芳谢仪都当成我的子侄后辈，亲情骨肉。我真不希望那个歹毒的冷血杀手蝮蛇，是你们中间的一个啊。”狄仁杰痛心疾首。
“在大柳树村，我发现了那条毒蛇，还有碗里的蒙汗药。我出来发现元芳不在床上。所以，当时我怀疑元芳。”
“赵传臣死后我检查尸体，发现一枚钢针。这钢针钉在心脏之内，方向偏左。我回忆了当时大家的所在的位置，只有你才有机会杀了赵传臣。”
“昨天夜里，刘金被杀，当时谢仪醉酒匆匆赶来，我看见他的状态不对。后来一问元芳才知道，他是追着刺客出去的。”
“那么是谁，可以让谢仪放任其胡作非为，又情绪低落，借酒消愁？”
“敬晖啊，你为报血仇，不择手段，双手沾满多少无辜者的鲜血。”狄仁杰说到此处，浑身颤抖。
“你辜负了多少人对你的深情厚谊？我，元芳，谢仪，哪一个不是把你当成亲人对待。”狄仁杰句句泣血。
“敬晖啊，你让我怎么处置你呢？”
“我知道这件事情的始末原委，但你想从我嘴里得到真相，是万万不可能的。所以我劝你尽早杀了我才是。”虎敬晖坦然道。
“我不会逼你的。我现在杀你是名不正言不顺，将你带回京城，皇帝会将你千刀万剐，让你受尽折磨。”
“虽然你犯下大罪，但其情可悯啊。”
“你走吧！”
“大人，这…”元芳讶异道。
“我今天没有带大队人马赶来，就是留了个退路，你走吧！”
“今日我慷他人之慨放你走，你要答应我一件事，你走之后不可再协助歹徒兴风作浪。更不可滥杀无辜，祸害百姓。”
“我答应。”
“就冲这三个字，我放你走。我知道你是血性汉子，希望你惜言如金！”
虎敬晖闻言跪倒在狄仁杰面前，重重磕了个响头。起身道：“大人，珍重！”
说罢踉跄离开。
这时谢仪突然开口：“你和蛇灵是什么关系？是蛇灵的人？”
虎敬晖脚下一顿，诧异地看了眼谢仪，一声不吭。
“算了，走吧！滚滚滚！”谢仪见虎敬晖一言不发，气急败坏道。