“哎……今日一别，不知何时才能相见……”
老皇帝拉着张知白硬是聊了整整一个下午，直至黄昏才心不甘情不愿地起身告别。
“知白老弟，真的不再考虑一番？”
一行三人站在酒楼外，赵顺一脸不舍地看向张知白。
“老哥，进京做官一事莫要再劝了。小弟才学疏浅，恐难当大任……”
赵顺知晓此话说出，张知白一定会给出这样的答案，但他就是想试一试。
着实是他太赏识眼前这位朝气蓬勃、博学多才，且爱讲实话的少年。
“也好，便不强人所难，若日后改了主意，可将此物交予京城任何一个衙门……”
说着，赵顺从腰间摘下一物抛给张知白。
‘腰牌？
不是只有三品以上的官员才会有类似的腰牌吗？而且上面应该刻有持牌人的姓名、职务……’
这一块怎么光秃秃的？
一块无字腰牌便能让京城各大衙门效力，这老东西果然不简单！’
“此物定然贵重无比，愚弟受之有愧……不过老哥如此真情实意，我不收下，更为不妥。”
说话间，张知白已经将腰牌放入衣襟。
“就此别过！”
“后会有期！”
驾——！
三人三骑，渐行渐远。
“老哥……老哥！”
‘竟然忘记了问这老头姓甚名谁！
算了，喊也听不到了。’
文兴二十一年，秋闱前。
一道道旨意从宫内传出。
“奉天承运皇帝，诏曰：科举之制，兴贤育才。然今凭文而取，按格而官之法积弊甚多。观万邦富强之国，改善良多……“三试”增格致科、工科、商科……”
“奉天承运皇帝，诏曰：严饬各府州县，将编设启蒙科书，分发落实。令慎择师资，广开民智。不得敷衍瞻徇，致滋流弊……”
---------------
樊楼已经正常对外营业，大堂内坐满了食客。
商人们早已返乡，樊楼与他们制定了详细的合作计划，他们一刻也不想耽误。
二楼。
“亲哥，果然是亲哥。仅几日，便有百万进账，啧啧啧……那可是白花花的……”
刘一成盯着张知白，此刻感觉‘亲哥’更加英俊了几分。
“那个……亲哥……”
刚还流里流气的公子哥，瞬间扭捏得如小娘子一般。
“有话说，有屁放！”
张知白没给这家伙好气，主要是怕一客气就伤了‘兄弟情’。
“其实也没什么，就是亲哥说得三根手指头。”
其实。
除了刘一成外，其余四虎对这三根“手指头”也甚是期待。
倒不是纯粹贪图银两，主要还是虚荣心作祟。
五人在临州城虽然说不上为非作歹，但也没建功立业。
此次有了三根“手指头”，在父辈面前露脸不说，说不得还能成为临州城的公子圈中一桩美谈。
“嗯，今日叫你们过来，便是为了此事。”
“此次招商会圆满成功，少不了你们几个忙前忙后。”
“招商会共收白银百万，之后还会有别州的酒楼上门，不过应该不会太多，预计总数会在一百二十万两左右……”
“之前曾答应过给你们这个数，可有意见？”
张知白再次伸出三根手指，特意在刘一成眼前晃了晃。
“亲哥这是哪里话。我们几个就是跑跑腿，此时问亲哥要钱，已觉脸烫。如若再嫌少，那成啥了！”
三千两虽然不多，但好歹也是靠真本事赚来的第一笔钱，刘一成自然不会在乎钱的多少。
他根本不在乎。
“三万两！”
当林账房从袖中取出一沓银票，一一递来时。
他傻了。
“亲哥，是不是给错了？之前不是说好的三千两吗？”
刘一成满脸疑惑，手却紧紧地攥着银票。
“有吗？我不记得了。”
“有啊，当时你伸出三根手指头，你说三千两……”
话没说完，刘一成便记起当时的场景。
当他说出‘三千两’时，张知白既没有点头，更没有说话。
“哈哈哈，亲哥，果然是亲哥。这是给我们一个大大的惊喜！”
“三万两……三万两，我爹爹辛苦月余，也不见得比有老子赚得多。”
“嗯？”
众人齐齐看向刘一成，后者一脸尴尬。
“口误……口误。”
“亲哥，走！”
“去哪？”
“你不是说忙完之后，请我们喝花酒？”
“不会忘记了吧？东城勾栏的花酒最是勾人心，此次便去东城吧。”
刘一成眉开眼笑，丝毫没有注意到一旁的林苏。
此时她正用异样的眼光看向张知白。
“我确实说过……”
张知白此刻想杀刘一成的心都有了。
‘喝就喝呗，你瞎嚷嚷什么，再说我也没说去勾栏荷花酒啊！’
“”那个……这个……”
“伙计，来一壶菊花酿……”
此时一楼大堂传来酒客的声音，张知白喜出望外。
“什么东城，什么勾栏，我说的是花酒，是菊花酒！”
“一成啊，我是一个高尚、纯粹、有道德的人，一个脱离了低级趣味的人，怎会去那种地方，以后出去莫说认识我……
我丢不起这人！”
眼见刘一成还要开口，张知白眼一瞪、牙一咬，用身体挡右手缓缓伸出一根中指。
‘懂了！’
刘一成左眼轻轻挑起，下颌微微点了两下。
‘用身体挡住手，代表偷，意思便是瞒着众人去。一根手指，便是要花费一万两。
我滴个亲娘，亲哥果然是亲哥！
一万两，一万两啊！
那还不得起飞喽！’
应付完这个憨货，张知白将酒楼众人一一叫到二楼。
拿出一万两银票，给了柳建。
理由很简单。
之后樊楼合作的酒楼，膳食、佐料这一块都要靠柳建，未来必然辛苦。
见推脱不过，柳建只好收下。
还有怜儿、小六子，甚至连吴厚也收到了一千两。
总之樊楼此次雨露均沾，皆大欢喜。
深夜小巷。
一老一少，一上一下……
“你下来！”
“你上来！”
“你下来！”
“你上来！”
“你下来！”
“你上来！”
……
少年手扶双膝，气喘吁吁，抬头怒目。
“老东西，你可知晓，差点害死我！”
老人双手负后，气定神闲，低头轻语。
“你死了吗？”
“我……”
“你真的怕死吗？怕死又为何写那封信？”
“我……”