登上二楼，张知白看到屋内坐着一位老者，富商打扮。
“老先生，京城来的？”
他还没有意识到，就在上楼的那一刻，对方已经火冒三丈。
“嗯!”
‘咋滴了，招你惹你了？咋还出这动静。’
张知白百思不得其解，不晓得在什么地方得罪过对方。
唯一能想到的，便是樊楼的招商一事。
“老先生如此这般，可是为了樊楼招商的事情生气？”
“嗯……”
赵顺此时尽量压制内心的邪火，让心态平和起来。
“老先生，所谓买卖不成仁义在。再说京城那边，樊楼也不会合作。”
“为何”
“实不相瞒，我们樊楼想在京城自己开一家。”
之后两两无言，气氛甚是尴尬。
“刚才是老夫唐突了……”
赵顺很是别扭的冲张知白点头，以示歉意。
“哈哈哈……老先生不必如此，说不得樊楼去了京城后，还要仰仗老先生照拂一二。”
“嗯，好说，好说……那个张……”
老皇帝突然不晓得该如何称呼眼前人，一时间语塞。
张知白何等机灵，立马接话。
“老先生气度非凡、老当益壮……若不嫌弃，你我二人便兄弟相称，如何？”
赵顺此刻真的起了杀心。
只要他一个眼神，站在一旁的侍卫就会立即动手……
可还没等他反应过来，张知白已经转过头去。
“这两位老哥也别站着，找地方坐啊。京城那么老远，舟车劳顿来到临州城，赶紧坐下来喝点茶歇歇。”
“不用盯着你家老爷，他不会怪罪与你们……”
说完转头看向赵顺，一脸老好人的模样。
“是吧，老哥！”
“咳咳……张……老弟说得对，你们两个别愣着了，赶紧坐吧…”
若不是赵顺惜才，若不是他还有一丝好奇……恐怕张知白已经魂归故里。
“此次想问樊楼事宜只是其一，还有一些事情想向知白老弟请教。”
“老哥莫要客气，除了京城合作一事免谈，其余事情但说无妨。”
此刻张知白虽然身在二楼，但心却在大堂。
‘一百万啊，一百万……’
“听闻张老弟对算学一道颇有研究，造诣极深！”
“听谁瞎扯的？”
张知白一脸诚挚，表情不似作伪。
‘这？他还是挺谦虚的，看来对于算学一道颇为严肃，倒不似外界传说的那般狂妄。’
“那个……”
刚想接着上面的话继续问，没曾想张知白来了一句。
“何止是极深，我自认大夏第二，便没人能得这个第一……”
果然是个癫狂……
收拾下情绪，赵顺还是将心中一问道出。
“算学一道之于大夏分量几何？”
“算学……”
张知白刚想随口而出，便察觉到察觉出一丝的不对。
这个问题，前些时日秦师曾经问过。
一个商人问算学也就罢了，为何还要扯到国家大事上面？
‘不对，此人绝对有问题！
难道我给秦师的信……被他人知晓了？’
张知白故作思考状，用余光再次打量起老者。
虽一副商人打扮，但却有一丝掩盖不住的上位者气息。
再看随行的二人，分明是练家子中的高手。
‘上位者、护卫、京城！’
‘我知道了！’
自认为已经猜出对方身份的张知白，此刻内心已开始紧张。
他深吸一口气，默默告诉自己。
镇定，一定要镇定！
“微服私访的钦差……一定是秦九将我的信交予了皇上，皇上派来钦差试探我！一定是这样的……”
“大……老哥，你我都是商人，这些离我们甚远。不聊这些……不聊。
咱们说一说生意上的事情……”
对于张知白口风的突然转变，赵顺有点摸不着头脑，便随口扯了一个谎。
“不瞒老弟，犬子如今也算身居庙堂高位。
最近为了大夏时常夜不能寐，我这个做父亲的自然想替分忧一二。
恰好听说老弟对算学颇有研究，故此一问。”
“这样啊……”
‘老东西……谎话张口就来。’
张知白此刻明白如果不说点什么，这老家伙一定不会善罢甘休，将来说不得还挺麻烦。
反正对方已经知道信的内容，也没有什么好藏着掖着的。
“老弟倒是有点浅薄的见解，就怕说出来老哥笑话。”
“你我之间就当唠家常，但说无妨。”
“好，那我便献丑了。”
张知白端起茶盏，一饮而尽。
单腿置于板凳之上，一手叉腰，一手空中画圆。
“如今大夏算学一道的境遇，四字，穷途末路。大夏八股取士，算学良才报国无门，只能舍弃转读四书五经。
长此以往不出十年，大夏算学将在万邦之后。
一旦算学落后，大夏……”
“大夏怎样？”
张知白重新将茶杯端起，一股脑的倒进嘴里。
转身走到窗前，左右张望一下，将其关好。
冲着老者的方向压低嗓音。
“大夏危矣！”
“你……”
虽然已经在书信中看到张知白类似的言语，但此刻亲耳听到，依然令赵顺感到愤怒。
“老哥莫急，你我皆平头百姓，朝廷之事理当避讳。
可……身为大夏子民，又怎能做到视而不见听而不闻！”
听到此话，赵顺脸色倒是好看了许多。
‘话说重了？这朝廷命官承受能力也太差了……’
看到老者脸色的瞬变，张知白内心腹诽不已。
“老哥啊，虽然老弟的话重了些。但却所言非虚。
八股纳才已经问世百余年，大夏近几十年也从未做出过改变。如今大夏能文善诗者无数，但算学大才有几人？巧匠又有几何……”
“这……”
此时的赵顺，内心有了一丝的动摇。
赵顺并非昏君，国家的事情，他可是比张知白更加了解。
只不过有时候会被蒙蔽，当然也有当局者迷的因素存在。
“大夏早于万邦先有指南针，近百年过去了，可有收获？
听闻已有西方邦国，利用指南针巡游世界、绘制舆图，再派兵将资源统统收拢。
还有火药，大夏火铳射距有十余步，今数十年已过火铳射距分寸未增。
老弟在这酒楼听一周游诸邦的书生描述，西方有一国将大夏火铳带回改进，射距已达五十余步……”
说罢便有些口渴，顺手拿起茶壶咕咚咕咚灌了起来。
喝完，一个深呼吸。
“当有一日，这个手捧堪舆图，背架火铳的邦国来犯我大夏边境，老哥以为何解？”
咯噔——！
赵顺瞬间头皮发麻，一股股冷意涌上，一幅幅惨烈的画面一闪而过……
张知白显然已经上头，并没有注意到老者的神态。
“我大夏号称拥兵百万，却已数十年不曾有过大战事。
而周边诸国则不同，他们为了求发展抢资源，不断制造事端，兵士多在战事中得到历练。虽然暂时没有涉及到大夏，但万一有一日……”
‘何解？何解！’
赵顺在心中一遍一遍的提出问题，寻找答案，然而都令他失望了。
“可有解？”
“有！所谓亡羊补牢为时不晚，朝廷应立刻对科举进行改革、增加算学等职掌权！”
“如何改？”
“将八股取士彻底废除，势必会引起士族的不满。必先图图徐之，削弱四书五经在考题中的分量，增加算学、兵法、法令等在科举中的份量。”
……
接下来的一个时辰，张知白将自己心中所想一一道出。
坐在一旁的赵顺，时而皱眉、时而叹气、时而称赞。
趁着两人饮茶的间隙，他突然说了一句差点没把张知白吓死的话。
“在你心中，大夏皇帝一定是昏君吧！”
……
‘我尼玛！’