文兴十年，当今圣上登基第十个年头，南郊祭天。
返回宫中，宴请群臣。
期间用膳，礼部一侍郎倒地不起。
后不治而亡。
后经查，尚食局司膳司一御厨乃为前朝余孽，意图用毒谋害群臣。
好在凶手手段并不精明，毒量过大侍郎当场毒发，群臣有所警惕，才没有造成更大伤亡。
自此。
司膳司再进人都要经过严格的筛选，尤其是御厨，甚至还要上请皇命。
虽然事情已经过去多年，司膳司的御厨选拔也没有之前那般严苛，但该走的流程还是要走。
黄溪吃过佛跳墙后，便决定要将做菜之人收入司膳司。
但此事可大可小，谨慎期间黄溪还是来到了临州州衙。
临州州衙。
“大人，问的可是张知白？”
知州余山一听黄溪此番是为了他而来，心中甚是不解：“原本就一癫狂儿，为何能三番两次地惊动大人物。”
“嗯，正是张知白。”
“此前下官曾调查过此人，并无可疑身世。且在临州长大，自小患有癫狂之症，听说前些时日似有好转迹象。”
“癫狂？”
“对，前些时日张府曾举家搬迁京城，中途被劫掠，贼人并无下杀手。张知白返家后便一病不起，苏醒后癫狂就有好转……”
余山将调查的结果，详细与黄溪说了一遍。
“早前听闻司药司的管事说过一嘴，听闻癫狂之人受到刺激会有痊愈的可能，这倒不为奇。”
“对了，余大人调查他干嘛？”
“这……”
眼见余山面露难色，黄溪便随口说道：“无妨，本官也无权知晓。”
黄溪是寄禄官，涉及到朝政、地方政务，他是无权知情，更无权干预。
“大人说笑了，本就没有什么大事情。前些时日，张知白在算学一道上出了些风头。下官好奇，便查了一查。”
余山终究是没有说实话，他不是不想说而是压根不敢说，秦师早有叮嘱，莫要声张。
“这样啊。”
黄溪当然不相信对方的说辞，但有些事知道了未必是好事。
“你最近再多留意下张知白，尤其是身世上，再彻查一遍。”
对于御厨一事，黄溪还是相当谨慎的。
“下官明白。”
余山已经听闻张知白的厨艺精湛，此时已经大体明白黄溪的意图。
送走黄溪，余山立马差人去寻李岩。
而此时的黄溪已经回到驿站，取出纸笔写道。
“下官随秦师临州公干，偶遇一酒楼。厨子张知白临州本地人士，技艺精湛，司膳司能人尚不及。更有一菜名曰‘佛跳墙’，下官尝之，内心震惊之情无以言表。故，下官恳请大人上表陛下，准招此人入司膳司……”
写完之后黄溪没有耽搁，差人快马赶路交予尚食局。
第三日，樊楼。
大街上的食客依然没有减少，但酒楼的饭菜已经没了。
悻悻然的众人只能离去。
待众人离去，张知白看到了一个熟人依然坐在条桌前。
“老李？”
李岩，州衙的账房先生。
不在州衙办公，每天就耗在酒楼。
拎一壶酒站在酒楼账房桌前，能跟张知白聊一天的算学。
“我说这几日怎么没有寻到你，原来在外面。”
“知白，快来见过老师。”
虽然习惯与张知白相互之间调侃打趣，但老师在跟前还是规矩一点好。
“老师？哪来的老师？”
张知白一时间有点摸不着头脑，自己何时有老师了。
“老师莫怪，知白与学生熟络了，才会如此这般，平时还是很讲究礼数的。”
李岩此时，汗都下来了。
心中暗道：“我滴个小爷哎，这可是当今圣上见了都要叫一声先生的秦师，他老人家可是在你这里坐了三日了。”
“秦师？”
张知白忽然想起来，李岩曾说过他是有一个老师，是大夏数学家秦九。
“嗯。”
没等李岩回应，老者应了一声。
“小子，见过先生。先前孟浪，秦师莫怪。”
秦九虽然点头露出笑容，一副无妨的表情，但内心其实已大感失望。
算学一道讲究严谨。
而研究此道者，多不善言，更不喜与人信口开河。
三日来，细观此子，简直就是一个活脱脱的市井无赖。
李岩好歹也是跟了秦师一段时间，老师的脾气他还是比较清楚的，知晓此刻老师已经不喜，便开口直奔主题。
“老师今日来的目的，并非赏菜，而是与知白在算学上讨论一、二。”
“又要算数？”
一听李岩说明目的，张知白是极度反感。
就好像有一个小朋友来找你玩，但他的游戏是算数一样。
一次、二次还行，但李岩已经整整折磨了他近一个月了，想想就要吐。
“老夫有几问，还请小友赐教。”
秦师的耐心已经让眼前人的油滑耗掉，决定直奔主题。
“不敢，先生请讲。”
谁让人家是大人物，张知白决定耐着性子应付两句。
“算学之于国，分量几何？”
张知白思索一番，实在搞不清眼前老头究竟要干嘛，便随口答道。
“重中之重。”
秦九见对方似是敷衍，却也说中自己的内心所想。
便又追问：“何解？”
“今有田广十五步,从十六步。问为田几何？此为农。
满虚相推，以求其适，故曰盈不足。此为商。
脊双翼镞退，三菱镞进。此为军事。”
“一个王朝事事皆离不开算学，如若不是重中之重，小子实在想不出该如何答之。”
哎呀，哎呀。
脑壳疼，脑壳疼。
绞尽脑汁总算拍上了，瞧着老头高兴的。
“甚好！”
秦九此时已经知晓，对方绝非空有算学大才之名。
寥寥数语，就将算学的重要性阐述得如此明了，可见平日里定然读过不少算学的书籍。
“我还有一问，如今大夏王朝需要多久才能算学一道更上一楼？”
“这……”
张知白思索一番，给出一个确切的时间。
“五年。”
“五年？”
听到此话，秦九已经压制不住内心的激动，声音都变得尖锐起来。
大夏王朝建国近八十年，秦九在算学一道上也努力了大半辈子，但收获甚微。
大夏如今在算学一道成大才之人，双手可数。
而此时眼前这小子竟然说只要五年，便可让大夏的算学更上一楼，又如何不让这位算学宗师激动。
“当真？”
秦九此刻已经严重失态，站起身来，就要快步向前抓住张知白。
激动的心，颤抖的手。
老头刚想伸手，便听张知白又嘟囔了一句。
“也许，一年。”
就这一句，老头彻底瘫坐在地上……