九点二十八分，邓永飞站在宾馆大堂。夜风从旋转门的缝隙里灌进来，带着山里特有的凉意。邓永飞支走了大堂经理，还有大堂里闲坐的几名地方小领导。
大家都已知道他是副省长秘书，所以见了他，差不多跟见了钟力涛一样。他说话，目前是相当具有威力的。
钟力涛准时出现，便装，黑色夹克，步伐轻快。一辆深色的别克停在门口，不是车队的车。司机是瞿山县委办的人。
上了车。车子没开大灯，安安静静地驶出了宾馆。
七拐八拐。邓永飞默默记路。先穿过市区主干道，拐进窄巷，绕过一片工地，最后停在一片老旧的居民区前面。
钟力涛下了车。黑暗中，有一个人站在路灯底下。
李明谦。
他穿着一件旧棉袄，手插在口袋里，像是在这儿站了很久。看到钟力涛和邓永飞走过来，微微点了下头，没说话，转身往巷子里走。
三个人穿过两条窄巷。一扇铁门。李明谦掏出钥匙，开门，侧身让钟力涛先进。
院子很小，三面平房围着一棵歪脖子枣树。只有最里面那间亮着灯，窗帘拉得严严实实。
李明谦走到那扇门前，回头看了邓永飞一眼——有告诫，有嘱托，还有一种邓永飞看不懂的复杂情绪。
他推开了门。
屋里暖烘烘的，一盏昏黄的灯泡挂在天花板上。桌上摆着一壶茶、几只粗瓷杯子。
一个人坐在桌旁。
邓永飞踏进去，看清了那张脸。
老赵。赵多茂。
邓永飞心里有愧，作为曾经的中心一把手秘书，他居然不知道老赵住在这样的一个环境中。
不过这也不能怪他，中心那么多职工，他这个秘书，不可能把每个职工家走遍。
邓永飞目光迅速落在了老赵身上。
老赵换了一身便装，面容疲惫。站在那里，手攥着粗瓷杯子，手指发白。
此刻，他看着副省长钟力涛，眼睛一下子就红了。
“省长……”他的声音哑得像砂纸。然后他冲邓永飞，又叫：“邓秘书……”
邓永飞喉咙发紧，一个字都说不出来。
钟力涛走进屋里，在桌边坐下来，动作很自然，像是来老朋友家喝茶。
“坐。”他对老赵说。
老赵没有坐。他扑通一声跪了下来。
膝盖砸在水泥地上，声音沉闷而清晰。
“省长……”老赵的声音在发抖，眼泪顺着那张黝黑粗糙的脸往下淌。他哆哆嗦嗦地从贴身的内衣口袋里掏出什么东西。
那块白布。
那块在环湖大道上被风吹落在路缘石旁边的、写满了红字的白布。
老赵蹲下身子，把布展开在地上。邓永飞凑过去看。灯光昏暗，但那些红色的字迹密密麻麻，工工整整。采矿，运输，夜间的卡车队伍，被销毁的林木，日期，车牌，数量。
还有更多他不知道的——包括那场瞒天过海的造假，推土机挖路，移栽树木，封堵矿口，伪造地表。
最后那几行字，邓永飞看了两遍才看清。
那些字写的是一个人的名字。一个他完全没有想到的名字。
一个前任省级领导的名字。
邓永飞的手指碰到那块布的边缘，像是被火烫了一下，缩了回来。
他抬起头，看向钟力涛。
钟力涛的表情没有变。他低头看着那块布，一言不发。灯光照在他的脸上，投下深深的阴影。屋里安静得能听到枣树上的虫子叫。
过了很久，钟力涛伸出手，把老赵从地上扶了起来。
“你先起来。”声音轻，慢，但每一个字都有分量。“你的事，我知道了。”
老赵咬着嘴唇，眼泪流得更凶了。
邓永飞站在一旁，心脏砰砰地跳着，但他没有说话。
秘书的第一条铁律：什么该看，什么该听，什么该忘。
他选择记住一切，但一个字都不说。
李明谦站在门口，一直没有进来。他的背影映在门框上，纹丝不动。像一棵树。
瞿山这边的调研算是告一段落，虽然有很多未解之谜，但不能久留在这里。按照行程安排，下一站是下河县。邓永飞的老家。
从瞿山到下河，车程不到两个小时。
车队沿着省道往南走，过了瞿山县界碑，路边的风景就开始不一样了。山矮了，田多了，远处是连绵的丘陵和灰蒙蒙的天空。偶尔经过一个小镇，路两边的店铺还挂着过年时的红灯笼，褪了色，在风里晃。
邓永飞坐在车里，看着窗外那些既熟悉又陌生的景色，心里涌上一股说不清的滋味。
下河县。他的老家。小时候他在这里长大，想想，从考上大学到现在，十多年光景了。当年意气飞扬的他，到现在还没混出个名堂。
如今跟着钟力涛的车队再回到这片土地——怎么说呢，衣锦还乡四个字，不是一点感觉都没有。有，有时候还很强烈，可是一想现在的处境，尤其最近连着发生的一系列事，那种感觉就全然没了。
另一种感觉却涌了上来。就是他到底能不能在钟力涛副省长身边站稳脚跟？能不能把省府三号大秘的交椅坐稳？
邓永飞猛然想起刚到省府，肖克军请他几个吃饭那天，肖克军酒喝高兴后说，按辈分，也按秘书界的习惯，杨穆当然是他们的带头大哥，省府一号大秘。肖克军自己呢，当然是老二，二号大秘。他嘛——那天肖克军拍了拍他肩膀，笑眯眯说，老三，三号大秘。
三号大秘！此刻，邓永飞竟在心里狠狠叫了一声，仿佛他在郑重告诫自己，不管前面路多难，多坎坷，三号大秘的称号，还有位子，他要坐定了！
坐定才有未来，坐定才能有一切，才能成为父母希望的儿子，才能真正出人头地。
也才能对周光耀还有邬大强、邬小梅等，施以颜色！
车子还在走，车内鸦雀无声。钟副省长昨晚熬得太晚，车子上了高速后，就睡着了。此刻还打着很轻的鼾。
邓永飞侧过目光，看了眼钟副省长。见他睡得很稳，心思就又放开了。
这次他想到了比较痛心的一件事。
母亲的主治大夫。
那个从省城赶来给母亲做手术的专家，在从省城过来的路上遭遇了车祸。人到现在还在瞿山县医院的重症监护室里躺着。命是保住了，但什么时候能醒谁也说不准。