赵老三媳妇一看，确实沾了不少泥。
陈氏在井台边上的石墩上坐下来，扯了几个草轻轻刷洗边缘，叹了口气。
“咋了这是？”
旁边一个媳妇偏过头来看她，“瞧你脸色不大好。”
陈氏又叹了口气。
“今儿散学的时候，几个小子堵着宋小壮欺负，被我撞见了。”
井台边上几个脑袋齐刷刷抬起来。
“宋小壮？”
赵老三家的媳妇问了一句，随即又自己接上了，“宋绵绵她弟啊？咋会呢？谁敢欺负他哦？莫开玩笑了。”
“可不就是他。”
陈氏把身子往前凑了凑，压低了声音，“周大牛那几个，你们晓得吧？”
“就是杀猪的老周家那个小子，带着三四个半大小子，堵在学堂门口，说人家小壮是小白脸，靠家里。”
“哎哟。”一个媳妇咂了咂嘴。
“人家小壮才多大？瘦瘦小小的一个娃，背着书包往外走，他们就堵着不让走，还先动手推人。”
陈氏说着把手在膝盖上拍了一下，“我出来的时候那几个小子灰头土脸的，周大牛捂着脑门蹲在树底下，还跟我告状说小壮打他。”
“打回去了？”
赵老三家的媳妇来了兴致，手里的菜也不洗了。
“那不然呢？”
陈氏看了她一眼，“人家魏延可是大将军，小壮好歹是跟着魏延学过几招的，能叫几个毛头小子欺负了去？”
“那周大牛先推的人，小壮躲了一下，他自己扑空了撞树上，额头上磕了个包。”
“就这，还带着几个人呢，打不过一个比他小两岁的，你说丢不丢人。”
井台边上几个媳妇都笑了。
有个胖嫂子笑得前仰后合，拍着大腿说。
“周大牛那个怂货，他娘天天吹他儿子多能耐，结果几个打一个还打不过一个小的？”
“可不是嘛。”
陈氏把话头接过来，语气忽然沉了沉。
“不过话又说回来，这事儿不能光当笑话看，你们想想，这是在哪儿？这是在宋家出钱修的学堂门口。”
“人家宋绵绵花了银子盖学堂，请了先生来教书，村里这些娃才有地方念书。”
“周大牛他娘倒好，上回还嚼舌头说宋绵绵开办学堂是银子多了烧得慌，如今她儿子倒好，在人家宋家的学堂门口堵着人家弟弟欺负。”
河边安静了一瞬。
赵老三家的媳妇把手里的菜叶子往盆里一按，哼了一声。
“周大牛他娘啊，那个人，嘴上就没个把门的，上回还说我家那口子杀鸡的营生脏，她自己家杀猪的，倒嫌别人脏了。”
“所以说嘛。”
陈氏把鞋子用帕子擦了擦，吸干边缘的水份。
“咱做人得讲良心，人家宋二房出钱办学堂，又请了徐先生，咱村里这些娃沾了多大的光？”
“不说感恩戴德吧，总不能叫自己家孩子堵着人家弟弟欺负，这像啥话？”
“传出去，外人听了不晓得的还以为咱清水村的人都是白眼狼呢。”
那个胖嫂子点了点头。
“陈嫂子说得在理，周大牛他爹娘要是懂点事，就该领着孩子去宋家登门赔个不是。”
“人家小壮好歹是宋家的，让人堵着欺负，这口气搁谁家能咽下去？”
“登门赔礼？”陈氏摇了摇头，“我看悬，他娘那个脾性，你们又不是不晓得，她能承认自己儿子欺负人？怕是转头就要说宋家仗势欺人。”
“那也不能就这么算了。”赵老三家的媳妇把菜往盆里一丢。
“回头这事传扬出去，我看她可还有脸在清水村走？”
“唉。”陈氏摆了摆手，“我就是今儿碰上了，心里头不痛快，跟你们念叨念叨。”
“你们说，人家宋家对咱村里这些孩子，哪点不好？学堂的桌椅板凳是宋家打的，先生的束脩是宋家出的。”
“咱不说报答吧，总不能反过来欺负人家孩子，你们说是不是这个理？”
井台边上的几个媳妇你一句我一句地应和着。
“就是就是。”
“周大牛他爹娘就是不懂事，娃也被带歪了去。”
陈氏听了一圈，觉得火候差不多了，站起来要走。
“行了，我先回去了，家里那边还有一摊活儿呢。”
她走了两步，又停下来，回头补了一句，“对了，这话你们甭传出去，咱姐妹几个晓得就成。”
几个媳妇都点了点头。
陈氏心中冷笑，这些话，不出半日，整个清水村都得晓得。
……
思南县。
马车进了县城，街面上人多起来了。
两旁的铺面都开着门，招子在风里晃来晃去，卖吃食的摊子支着油锅，滋啦滋啦地响着，香气一阵一阵地飘过来。
推车的、挑担的、挎着篮子赶集的，挤挤挨挨地在街面上走着。
偶尔有骑驴的从人缝里穿过去，惹得旁边的人往两边让。
魏延把马车赶进城门之后放慢了速度，缰绳松松地攥在手里，让马慢慢地走。
宋绵绵坐在车厢里，撩开帘子，偏着头看路边的铺面。
她好久没出来了，倒是有些兴奋了。
“人多，你坐稳些。”
魏延回头看了她一眼。
“嗯，你看着路就行。”
马车在街面上走了一段，路过一家卖头绳和绢花的铺子。
宋绵绵多看了一眼，魏延手里头的缰绳就往那边偏了偏，把马赶到铺子门前的那棵槐树底下停住。
“你下去看看？”他问。
宋绵绵愣了一下，看了看那个铺子，又看了看他。
“你不是说先去老周记？”
“老周记在街那头，走过去还得一会儿，先看看这个也不耽误。”
魏延从车辕上跳下来，把缰绳拴在树干上，朝她伸出手。
宋绵绵搭着他的手下车，在铺子门口站了站。
铺子不大，柜台后面坐着一个头发花白的老婆婆，正拿彩线编络子，手指头灵活得很，一根线在指尖绕来绕去，没几下就编出一朵梅花来。
宋绵绵在柜台前面看了一会儿，挑了两根素色的头绳，一根青灰的，一根藕荷的，又挑了几尺彩线，打算回去编着玩。
老婆婆收了钱，拿纸包好了递给她，她揣进袖口里，转身出了铺子。