贾宝玉被焙茗和几个家丁扶回荣国府，半张脸肿着，衣裳上全是土，走路一瘸一拐。
王夫人见了，差点没站稳，扑上去搂着他直叫心肝。
贾宝玉见了太太，委屈得眼泪又掉下来，抽抽搭搭把街上的事说了个大概。
王夫人听完，脸色铁青。
她先让人去请太医，又让丫鬟打热水。
等把贾宝玉安顿好，她坐在榻边，越想越气，咬着牙骂了一句：“都是那畜生惹出来的祸！”
贾政闻讯赶来，见儿子这副模样，脸上也挂不住。
王夫人红着眼圈道：“老爷，我说什么来着。他当初在平安州抢人家的货，顶着宝玉的名号。如今事情虽了了，可人家心里那口气能散吗？今日打宝玉，不是冲着宝玉，是冲着咱们荣国府。”
贾政沉声道：“我当日上门赔礼时，已说过不是宝玉所为。”
王夫人道：“人家信吗？一句‘不是衔玉公子干的，你为何来赔钱’，老爷不也没话说了？”
贾政脸色一僵，被噎得半天没作声。
王夫人越说越恨：“四家外戚，哪一家不比咱们硬？锦乡侯、寿山伯，哪一个不是宫里宫外都有人。宝玉这顿打，白挨了。告官？人家说孩子打架，找上门？人家正等着你，你说怎么办？”
贾政道：“自然不能闹大。”
王夫人冷笑：“是啊，不能闹大。所以那孽障闯的祸，全让宝玉扛了。他倒好，在外头不知多快活。宝玉呢，躺在床上养伤。这理，我找谁说去。”
贾政叹了口气，没接话。
屋里一时安静下来，只有贾宝玉低低的抽泣声。
贾宝玉挨打的消息传得很快。
不到半日，林黛玉、薛宝钗并三春都来了。
史湘云也得了消息，匆匆赶来。
贾宝玉见姐妹们齐齐到了，反倒不肯哭出声，只把脸别到一边，说没事，就是摔了一跤。
薛宝钗道：“摔一跤能摔成这样？你也不必瞒我们。往后要出去，好歹多带几个人。不然再遇着那些混账，你一个人怎么应付得来。”
贾宝玉道：“我哪知道会遇上他们。”
史湘云道：“下回出门说一声，我让家里人跟着你，好歹不叫你被几个狗东西欺负了去。”
探春道：“他们打了你，府里就没什么说法？”
贾宝玉道：“太太说，不好追究。”
迎春小声说：“那以后见了他们，躲着些便是。”
惜春道：“躲到什么时候，今日打你，明日就敢堵到府门口来。”
林黛玉坐在一旁，半日没说话。这时才道：“我原说你那玉能辟邪，如今看，倒也没辟得怎么样。”
贾宝玉见她开口，知道没好话，讪讪道：“林妹妹，你又来编排我。”
林黛玉道：“我哪里编排你。我不过替你可惜，白生在这国公府里，出门倒叫几个外头的人给打了。你素日里那些道理，那些诗，原来都是纸糊的，风一吹就破了。”
贾宝玉被她说得脸红，低声道：“他们那么多人，我哪里打得过。”
林黛玉道：“我也没叫你去打，可你连跑也不会么？只站在那里叫他们围住，倒像自己送上门去似的。”
薛宝钗见宝玉下不来台，便道：“好妹妹，少说两句，他刚挨了打，正该静养。”
林黛玉道：“你倒会做好人，我不说，他往后还这样，再挨一回，看你心疼不心疼。”
薛宝钗被她说得一笑，也不往下接了。
史湘云见气氛僵，便岔开话题，说带了新做的点心，让贾宝玉尝尝。
贾宝玉这才提起点精神，问是什么馅。
史湘云从食盒里翻出两包点心，探春帮着摆碟，迎春和惜春在旁笑。
林黛玉虽不大搭理他，却也坐在窗边慢慢吃茶。
薛宝钗正剥着一颗栗子，剥好了顺手递过去。
贾宝玉半靠在软枕上，一会儿说这个点心好，一会儿又说那扇坠子妙，早把被人打的事丢到九霄云外去了。
……
另一边。
贾母得知宝玉被打后，把贾赦叫了过来。
贾赦看贾政两口子也在，也没当回事，端起茶慢条斯理的喝。
贾母沉着脸，问贾赦：“宝玉在外头让人打了，你可知道？”
贾赦道：“儿子听说了，外戚府上那几个小子动的手。”
王夫人红着眼圈道：“大老爷既知道，就该明白，若不是琮哥儿当初顶着宝玉的名号在外头抢人家的货，宝玉怎么会挨这顿打！宝玉从小到大，连蚂蚁都没踩死过，如今倒替那孽障受罪。”
贾政也开口道：“琮哥儿当时若用自己名号，也不至于让宝玉替他结仇。如今倒好，外头只认宝玉，这顿打，他挨得实在冤枉了。”
贾赦听了，嗤笑一声：“冤枉什么，还不是宝玉自己没种，挨打也不敢还手。这要换了琮哥儿，那几个兔崽子早跪地上叫爷爷了。”
贾政脸色铁青：“大哥！你休要胡搅蛮缠！琮哥儿惹的祸，黑锅让宝玉背。如今人挨了打，你倒说宝玉没种！你这说的是什么话！”
贾赦嘲讽道：“那他挨了打，总不是琮哥儿按着他手脚吧？那几个小子又没带刀带剑，跑两步会死？他跑都不跑，站在那儿让人抽，这叫什么？这叫窝囊废。”
王夫人气得直抖：“你！你还有脸说！他一个温婉公子，你让他跟外头那些混账动手？传出去荣国府还要不要体面了！”
贾赦道：“我也没让他动手，腿长他身上，打不过就跑，这总不丢体面吧？他倒好，脸往人家拳头底下凑，生怕打不着。弟媳，不是我说你，你光教他装腔作势装模作样，不教他见势不好撒腿就跑，这不就吃亏了吗？”
贾政怒道：“大哥，你当能打就是出息？琮哥儿整日胡作非为，在外头惹了多少事！宝玉再文弱，好歹知书达理，不叫家里替他操心。你倒好，把那混世魔王当成宝，反倒嫌起宝玉来了！”
贾赦道：“我几时说能打就是出息了？我只说，琮哥儿是爱胡闹，但出门也没叫人按在街上打过。你的宝玉倒是斯文，可人家见了他，就跟见了年猪似的，上去就宰，这差距，还用我说吗？”
贾政气得说不出话。
贾母把茶盏重重一搁：“够了！我让你来，不是听你在这耍嘴皮子的，等琮哥儿回来，你自己把人看好，往后他那些事，不许再牵扯二房，再有一回，我不问旁人，只问你。”
贾赦见老太太动了气，这才收了嘲讽，连声应下。
贾母又对王夫人道：“宝玉那里，好生请医问药，几个孩子若还在，也让人送些吃的去，别让屋里太冷清。”
王夫人擦了泪，低声应了。
贾赦从贾母院里出来，贾政从后头赶上，冷着脸道：“大哥，你就纵容那孽障吧，荣国府迟早毁在他手里。”
贾赦回头看了他一眼：“你还是先管好宝玉吧，手无缚鸡之力，连条狗都打不过，荣国府好歹是武勋之后，怎么生出这么个没用的玩意来。”
贾政指着贾赦，气得说不出话来。
贾赦却不再理他，背着手往东院去了。
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