回到荣国府，从马车上下来，贾赦一边心疼没谈成的联姻，一边指着贾琮的鼻子说你这几天给我老实待着，别再出去惹事。
说归说，他也没指望贾琮能听话。
结果贾琮真的就一连几天待在府里，哪都不去。
贾赦反倒慌了，一天查三趟私库，夜间还加了家丁看守，生怕小兔崽子又溜进来。
但几天下来都是风平浪静。
贾琮也没闹出什么事，每天就翻翻战阵随录，逗逗金刚，期间赵嬷嬷告了假，三天后回来了，只说兄长病了，多的没提。
贾琮也没多问。
……
这天。
贾母身边的鸳鸯忽然来东跨院传话，说老太太请大老爷过去说话。
贾赦正在把玩秋桐，听见传话，心里就打了个突。
自从上回闹了分家，老太太对他一直是眼不见心不烦的态度，主动叫他过去，准没好事。
他整了整衣襟，跟着鸳鸯去了贾母院里。
贾母坐在榻上，看着精神不错。
屋里没有旁人，连鸳鸯都退到了门外。
贾母让他在旁边坐下，开口问道。
“前些日子，四王八公的人怎么都到咱们府上来了？”
来了。
贾赦就知道是这事。
他脑中飞速盘算说辞，脸上堆起稳妥笑意，躬身回道。
“母亲多虑了，不过是世交旧亲日常走动，并无什么要紧大事。”
贾母定定看着他，眼神通透，显然不信这番搪塞之语。
贾赦只得再度赔笑解释。
“属实无虞，不过是忠顺王爷有几桩公务牵扯旧情，各家亲眷过来商议两句，和咱们府中无关，母亲尽管安心。”
贾母沉默不语。
贾赦刻意遮掩的事，再追问也是徒劳。
良久，她靠着软枕引枕，轻轻叹了口气。
“你这儿子，本事太大了。”
贾赦微微垂首，不敢接话。
“如今你尚能护着他，来日呢？”
短短两句，压得贾赦心口沉沉，哑口无言。
贾母抬手挥了挥，示意他退下。
贾赦起身告辞，穿过回廊时，脚步比来时沉重缓慢许多。
回去也不玩秋桐了，而是独自去了书房。
赖大倒了茶。
他喝了一口，脑子里同样在思虑。
这次的祸事勉强过关了。
但下一次再捅出天大的窟窿，还能指望谁来兜底？
荣国府这块招牌还能顶几回？
真到了要命的时候，除了拍桌子骂两句小兔崽子，他还能做什么？
贾赦把手伸进袖子里，摸出那块银子，在指间翻了两圈，又搁回桌上。
银子磕在紫檀木桌面上，发出一声轻而实的闷响。
良久后，他把银子收了，让赖大把平安州田庄的契书拿出来。
那庄子是他爹手里置下的，这些年一直由庄头代管，每年送来的租子都还过得去。
他对着那张发黄的契书看了好一阵，吩咐道：“把小兔崽子给我叫来！”
赖大当即去了。
很快，贾琮吃着柿饼来了。
他跨进书房门槛，看见贾赦正襟危坐在书案后头，表情严肃得跟什么似的。
贾赦清了清嗓子，把平安州的事说了。
“你去那边收收租子，历练历练，过段时间再回来。”
贾琮开口道：“你是不是故意把我支出去？”
贾赦下意识想说没有，但话到嘴边又咽回去了。
他靠在椅背上，看着贾琮，觉得再装也没意思。
“对，你爹我心脏受不了，经不起你接二连三的折腾。”
贾琮哦了一声，又问：“平安州靠近边关？”
“靠近。”
“那边是不是有匈奴？”
“废话，那是边关，没匈奴叫什么边关……”
贾赦猛地停住了。
他警惕的问道：“你小子问这个想干什么？”
贾琮不紧不慢道：“传家宝写了，匈奴有金矿。”
“真的！”
“嗯。”
贾赦激动的起身，但下一刻就想到那都多少年前的老黄历了，死鬼爹能写下来说明早公开了，这么多年下来，有也早被人挖完了，他高兴个什么劲。
于是又兴致缺缺的坐下了，摆手道：“别傻了，那都多少年了，还能留给你。”
“闲着也是闲着。”
贾赦起身，一把拧住贾琮的耳朵。
“老子让你去收租子，不是让你去挖金子！你给老子听好了，到了平安州老老实实收租，不准惹事，听见没有！”
贾琮被他拧着耳朵，歪着脑袋看着他，不应声。
“你听见没有！”
贾赦手上又加了三分力，贾琮还是那副表情，既不躲也不喊疼，就那么歪着脑袋看着他。
贾赦拧了一会儿，自己先泄气了，把手一甩，坐回椅子里。
想想平安州那么远，小兔崽子就算惹事，那边一没京营二没贡马，能搞出什么名堂？顶多就是跟关外的匈奴打几架，比起在京城里捅破天，那都算轻的了。
“滚滚滚，”他摆了摆手，“后天出发，回去收拾东西。”
贾琮哦了一声，扭头走了。
……
从书房回来，贾琮让薛蟠去把赵彻叫来。
不到半个时辰，赵彻骑着又染黑的照夜玉狮子出现在东跨院门口，手里还提着一盒桂香斋的糕点。
他在路上听薛蟠说了贾琮要去平安州的事。
搁下点心后问道：“要去多久？”
“不知道。”
赵彻想了想。
贡马一案虽然被隐瞒了下来，但贾琮离开京城避避风头也是对的。
“金刚呢？”
“留在京城。”
贾琮把糕点掰成两半，一半塞进嘴里，另一半丢给金刚。
金刚一口吞了，连嚼都没嚼。
“往后去收保护费，带上它。”
薛蟠闻言抬起头来，扇子往石桌上一搁，一本正经地拍了拍胸脯：“三爷你放心，宁荣街的保护费一个铜板都不会少。有金刚往门口一蹲，薛爷看哪个敢不交。”
赵彻喝了一口赵嬷嬷端来的茶，随口问道：“去了平安州，有什么打算？”
贾琮嚼着桂花糕，含含糊糊地说了句：“去挖金子。”
赵彻疑惑道：“平安州哪来的金子？”
“匈奴手里有矿。”
赵彻：“……”
薛蟠猛的打了个激灵：“三爷，你这都开始计划着抢匈奴了？”
“嗯。”
薛蟠挠挠头，又看看赵彻，希望赵彻能说点什么。
赵彻觉得金矿多半不靠谱，但也没有去反驳贾琮的话，继而说道。
“我回去让父王弄一张通关文书，你带在身上，沿途关卡不敢为难。”
他顿了顿，又说道：“欠你爹的债，你不肯用我的银子，那这次就当是我入股。去了那边缺什么，写信给我，回头真挖到金子，分我点就行。”
“行。”贾琮说。
薛蟠急了，扇子往石桌上一拍：“你们俩都有份，那薛爷呢？”
贾琮想了想：“要是没挖到，我弄点其他东西，你帮我卖，也分你一点。”
薛蟠兴奋了：“行，薛爷干了。”
赵彻端起茶盏，笑道：“那就这么定了。”
贾琮点头。
三人在院子里敲定合伙生意，赵彻又让贾琮明日去一趟王府，之前的生辰宴母妃就想见一见他，只是突发状况，没能见着。
贾琮点点头道：“知道了。”
之后三人又闲聊了许久。
金刚趴在树下，睁开眼懒洋洋的朝三人看了看，又翻身睡了过去。