贾母那一声“罢了”落地之后，她靠在椅背上，闭着眼，朝众人摆了摆手。
贾政最先站起来。
他整了整衣襟，朝贾母行了一礼，一句话没说，转身便走。
王夫人跟在他身后，帕子攥在掌心里，脚步比平时快了几分。
两人一前一后出了正厅，穿过穿堂时贾政始终没有回头，王夫人也始终没有开口。
邢夫人缩着肩膀贴着墙根溜了出去。
正厅里只剩下贾赦、贾琮，和靠在椅背上闭目不语的贾母。
贾赦方才拍桌子吼分家的时候气势如虹，如今那股气泄了，后怕才一点一点地泛上来。
他不敢再看贾母，转身往外走。走了几步发现身后没有脚步声，回头一看，贾琮还站在原地。
“走了。”贾赦压低声音。
“说好的银子呢？”
贾赦无语，都这样了，还惦记那褂子钱呢。
“回头给你。”
“哦。”
贾琮拍了拍膝头上并不存在的灰，拿上褂子，跟着贾赦往外走。
正厅里彻底安静下来。
鸳鸯轻手轻脚地走上来，将地上那半截断棍捡起来，又拿帕子擦干净茶几上泼出来的茶水，把摔成两半的茶盏盖子拢在一处，一并交给门外的丫鬟收走。
她重新沏了一盏热茶，轻轻搁在贾母手边。
贾母睁开眼，端起茶盏抿了一口，又放下了。
她看着空荡荡的正厅，地上已经没有断棍，桌上也没有水渍，方才那场闹剧像没发生过一样。
但她的目光落在贾赦方才站着拍桌子的位置，那张椅子还歪着半边，没有扶正。
她忽然开口，声音沙哑，像是自言自语：“他跪了半辈子，今天不跪了。”
鸳鸯正在收拾茶几上的果碟，闻言手指顿了顿，随即轻声道：“大老爷也是为了琮哥儿。”
贾母没有接话。
她知道贾赦是为了贾琮，但她更知道，贾赦站起来的那一刻，不是为了跟她顶撞，不是为了争家产，也不是为了耍威风。
他站起来，是因为这府里没有第二个人会替他儿子说话。
他那一巴掌拍在桌上，嘴里说的是分家，心里想的不过是一句“谁也不许动我儿子”。
她沉默了一会儿，又问：“你说，他方才说的那些话，有没有道理？”
鸳鸯将果碟摆正，想了想，轻声道：“奴婢不懂什么道理。但琮三爷的月钱，确实是二太太做的主；伙食被克扣的事，也是世子来时才闹出来的。大老爷气头上说的话，倒也并非全无来由。”
贾母没有再问，端起了茶盏，却没有喝。
她忽然想起贾琮方才脱褂子叠好放在椅子上，又想起他挨完棍子站起来朝她伸手要钱。
这孩子的处事方式她从未见过。
不是贾家人的方式，甚至不是一个孩子的处事方式。
她放下茶盏，声音轻得像在叹气：“这府里的规矩，怕是该变一变了。”
鸳鸯没有接这话。她知道老太太说这话时心里已经有了主意，只是今日太累了，不想再多说。
她轻声道：“老太太歇歇吧。”
贾母点了点头，靠在椅背上，重新闭上了眼。
廊下的鹦鹉扑腾了两下翅膀，也安静了。
……
贾政与王夫人一路无话。
直到回了自家院子，进了书房，贾政才在书案后坐下。
他没有点灯，就那么坐在渐沉的暮色里。
王夫人跟进来，反手掩了门，压低声音道：“他今日敢拿分家来压人，往后还得了？”
贾政没有应声。
王夫人在他对面坐下，又道：“他那个儿子在外头闯了多少祸？收保护费，砸人铺子，大闹京营，哪一桩不是抄家灭族的罪过？他倒好，一句‘一码归一码’就把儿子摘得干干净净，反倒成了咱们的不是。分家？他拿分家吓唬谁？若不是老太太还活着，凭他那副德行，这府里早败在他手里了。”
贾政终于开口了，声音发闷，像是从胸腔深处挤出来的：“他是认真的。”
王夫人话音一顿。
“若是母亲方才没有叫停，他真的会去请珍哥儿开祠堂。”
贾政缓缓说道，目光落在书案上那盏没有点油的灯上，“他平时什么事都往后缩，唯独今天，他没有退半步。”
王夫人沉默了片刻，攥着帕子的手指节发白：“他是袭爵的，分家我们得搬出去。可搬出去之后呢？仰仗国公府的名分活了半辈子，到头来连句硬话都顶不回去。”
贾政没有接话，只是坐在那里。
暮色从窗纸外头渗进来，一点一点地把他整个人都笼了进去。
……
另一边。
贾赦走得很快，他一直走到甬道尽头，确定四下无人了，才猛地停下来，转身看着贾琮，把腰杆又挺了挺，清了清嗓子。
“你爹我刚才威不威风？”
“嗯。”
贾赦长长地吐了一口气，整个人靠在墙上，拿袖子擦了擦额头上的汗。沉默了一会儿，又觉得贾琮那个“嗯”太短了，不够本，便又换上一副漫不经心的口气：“保护费的分红，是不是该涨涨了？”
“不行。”
“你爹我为了你把人都得罪光了，你就不能念点好？”
“一码归一码。”
“一码归一码？你爹我要是不翻脸，你这会儿已经被撵出去了！你倒好，还是一码归一码？”
“嗯。”
贾赦张了张嘴，骂道：“小兔崽子，没有良心。”一甩袖子转身就走。
走了几步又停下来，头也不回地说了句：“梨还有没有？”
贾琮从袖子里摸出个梨，随手丢过去。
贾赦接住，在袖子上蹭了两下，狠狠咬了一口。
他就这么吃着梨，慢悠悠地走了。
贾琮看着他的背影消失在甬道尽头，把褂子往肩上一搭，转身回了东跨院。
院子里静悄悄的。
金刚趴在墙根下，听见脚步声，抬起脑袋看了他一眼，又低下脑袋去了。
贾琮走到石桌旁坐下，把褂子搁在一边。
赵嬷嬷见他回来了，赶紧端了饭菜出来。
一碗热粥，两个馒头，一碟酱菜，还有一盘切好的酱牛肉。
她把碗筷摆在石桌上，又转身进去端了一碗热汤出来，嘴里念叨着：“先喝口汤暖暖胃，粥是刚熬的，小心烫啊。”
贾琮端起汤碗喝了一口。
赵嬷嬷站在旁边看着他，又看了看他搁在椅子上的那件褂子，拿起来抖了抖，叠好放在一旁。
“下回别跟他们吵了。”赵嬷嬷轻声说，“省的又要吃亏。”
贾琮夹了一块牛肉塞进嘴里，含含糊糊地应了一声。
赵嬷嬷也不再多说，在他对面坐下，把酱菜碟子往他手边推了推。
金刚从墙根下爬起来，慢吞吞地走到石桌旁，把下巴搁在桌沿上，眼巴巴地看着那盘酱菜。
赵嬷嬷笑着拍了它一下，从盘子里拿了一片喂给它，随后起身去给贾琮洗褂子去了。