薛蟠拍了拍肚子，正要说话，赵彻忽然勒住马，回头看向贾琮。
“对了，有件事忘了跟你说。”
贾琮停下脚步，转过身来。还没等赵彻开口，街角的风里忽然飘来一个声音。
那声音沙哑而散漫，像唱不是唱，像念不是念，调子歪歪扭扭地挂在风里，却字字清晰，一字一句地往耳朵里钻。
“世人都晓神仙好，惟有功名忘不了。古今将相在何方，荒冢一堆草没了。”
贾琮猛地转过头去。
街对面的巷口，一道身影正转身离去。
破旧的灰袍拖在地上，腰间系着一根草绳，肩上背着一只脏兮兮的葫芦。
背影走得很慢，脚步却带着一种说不出的飘忽，像是在地上走，又像是踩着风。
最显眼的是他的左脚，每迈一步，身子就往左边微微塌一下，跛足。
贾琮身形一晃，追了上去。
赵彻只来得及看见贾琮的身形在眼前闪了一下，人已经不在原地了。
他愣了一下，随即一抖缰绳，策马追了上去。
薛蟠站在原地，看看左边空荡荡的街面，又看看右边同样空荡荡的街面，茫然道：“怎么都跑了？”
贾琮在窄巷里飞奔。
脚下的石板被蹬出一道道裂纹，两旁的墙壁被他的肩膀擦过，砖屑簌簌往下掉。
前面的背影越来越近，灰袍上的褶皱已经清晰可辨。
跛足道人没有回头，但脚步忽然快了。
贾琮右脚在巷墙上狠狠一蹬，墙面凹进去一个深坑，他整个人借力斜掠出去，在半空中翻过跛足道人的头顶，落地时拦在了巷子正中。
跛足道人停下了脚步。
他打量面前这个拦住他去路的少年。然后他笑了一声，声音像砂纸磨过干木头。
“小友，你追贫道做什么？”
贾琮直接一拳轰了过去。
跛足道人左脚在地面上拖过，足尖在石板上画了半道歪歪扭扭的弧线。
那弧线像符又像字，从起笔到收笔不过一眨眼的工夫。
最后一笔落下时，巷子两侧的墙面忽然暗了下来，无数暗红色的经文从砖缝里浮现，密密麻麻地挤在一起，像千百条蚯蚓在蠕动。
贾琮的拳头停在了半空中。
暗红的经文从墙上蔓延下来，沿着他的脚踝往上爬，绕过小腿，缠过腰腹，一层一层地裹紧。
经文所过之处，空气变得又稠又重。
跛足道人站在原地，看着被经文裹住的贾琮，拂尘从袖中滑出，轻轻搭在臂弯上。经文已经裹到了贾琮的胸口，暗红的光映在他脸上，那张脸上却没什么表情。
“小小年纪便有这般身手，倒是难得。”跛足道人的声音不急不缓，“可惜太年轻。贫道这缚咒，便是霸王之勇也挣不脱，你大可不必白费力……”
他的话没能说完。
贾琮周身忽然闪过一丝红光。
那些裹在他身上的暗红经文像被火烧着的纸钱一样片片碎裂，从他身上炸开，碎成无数暗红的粉末。
巷子两侧墙上的经文同时暗了下去，像被人一口气吹灭的烛火。
跛足道人瞳孔一缩，拂尘刚刚抬起，贾琮已经到了他面前。
那一拳结结实实地轰在了跛足道人的胸口。
道人整个人被轰飞出去，身体在半空中忽然变轻了，轻得像一张被风卷起来的纸。
灰袍瘪了下去，葫芦滚落在地，破旧的袍子和草绳鞋袜一并软塌塌地飘落。空中只剩下一张轻飘飘的黄纸人，纸人的胸口破了一个拳头大的洞，边缘焦黑，还在冒着细细的青烟。
纸人在风中翻了两翻，落到地上的灰尘里，不动了。
贾琮走上前去，弯腰捡起那张破了一个洞的纸人，翻过来看了看背面。
纸人背后画着几道歪歪扭扭的朱砂符，看不懂。
他仔细打量了一阵，随后把纸人折了两折，塞进袖子里。
巷口传来脚步声。
赵彻气喘吁吁地追到巷口，一眼看见贾琮正从地上捡起什么东西往袖子里塞。
“你在追什么？”赵彻喘着气问。
“一个道人。”贾琮淡然道。
赵彻愣了一下，又看了看空空如也的四周：“然后呢？”
“被他跑了。”
赵彻无语，弯腰撑着膝盖把气喘匀，然后直起身来，看着贾琮：“很厉害？”
“有点东西。”
赵彻目光在巷子里转了一圈，转身跟着贾琮往外走。
两人出了巷子，赵彻的马还拴在巷口的老槐树上，鼻子里喷着白气，蹄子不耐烦地刨着地。
赵彻解开缰绳，翻身上马，两人沿原路折回天香楼门口。
薛蟠正蹲在街边的石墩上，百无聊赖地揪着袖子上的线头。看见两人一前一后从街角转出来，他噌地站起来。
“你们俩到底干什么去了！一个跑得比兔子还快，一个骑马都追不上，薛爷我在街上站了半天，走也不是不走也不是！”
“追人。”贾琮说。
“追谁？”
“你不认识。”
薛蟠张了张嘴，又闭上了。
他决定不问了。他拍了拍袍子上的灰，转头看向赵彻：“世子，你刚才不是说有件事忘了说？什么事？”
赵彻骑在马上，一手拢着缰绳，忽然笑了一下。
“下个月是我生辰，母妃说要在府里摆个小宴。”他顿了顿，看着贾琮，“你们来不来？”
“是不是要送礼。”贾琮说。
赵彻咳了一声，然后点了点头。
“不去。”
薛蟠急了，一把扯住贾琮的袖子，压低声音道：“三爷！世子的生辰宴，到时候全京城有头有脸的都在，旁人想进都进不去，你倒好，请你你还不乐意！”
“你想去你去。”贾琮说。
“我倒是想去！”薛蟠一拍大腿，又蔫了半截，“可人家又没请我。”
赵彻骑在马上，看着薛蟠急得抓耳挠腮的样子，笑了一声：“薛公子到时候也一起来吧。”
薛蟠眼睛亮了，转头看向贾琮，等他的反应。
贾琮看着薛蟠那张急切的脸，又看了看赵彻。
“那就去吧。”他说。
薛蟠转身朝赵彻连连拱手：“世子放心，薛爷一定给你备一份大礼！保管比别人的都体面！”
赵彻骑在马上，看着薛蟠那副恨不得当场列清单的模样，笑着摇头道。
“人到就行。”
他抖了抖缰绳，拨转马头，朝两人拱了拱手，策马走了。