“长工又不是签了死契卖身那知味楼，契书上应该都约定了赎回金额，我做主直接花些钱财将他赎回便是！”秦掌柜不甚在意的道。
“可您两家不是竞争关系，您就这般肯定对方会愿意卖您这个面子？”
“不出手则已，一出手我便希望能将人带回，我可不想节外生枝。”
秦掌柜闻言，眉头微动。直觉告诉他，这事恐怕不止赎人那么简单。
不过一个寻常长工，给了赎银，哪家酒楼会故意扣着不放？除非……
他略一沉吟，索性直接问了出来：“小娘子可否告知，令兄与那知味楼之间，可还有别的牵扯？”
宋曦见他起疑，倒也不隐瞒，将早备好的说辞说了出来：“实不相瞒，近来我们这一房刚被分出来。
“我阿奶为了自己拿捏住我们一家，趁我父亲重伤之际，明面上说是为家里分忧，实则将我二哥抵给了知味楼做长工。”
“我听闻知味楼是赵家产业，偏巧我那堂姐，嫁的正是赵家一位管事。我担心他们私下早已通过气，掌柜的若肯出手相助，倒比我自己个往上冲要妥帖些。”
秦掌柜听了前因后果，心下更佩服这小娘子胆识过人。
在不清楚她们飘香楼底细的情况下，就敢孤身带着方子上门谈判，他还是高看她一眼的。
他略略沉吟后道：“若真如你所说有牵扯，这一时还真就没什么好法子。”
宋曦见对方面露迟疑，大胆建议，“其实，我倒是有个好主意。”
“哦？是何法子？”秦掌柜不由坐直了身子好奇问道。
“你们两家酒楼互为竞争关系，或可用午时的进店顾客数目做对赌，赢的一方，可从对方酒楼里，任意讨要一人。”
“只要飘香楼赢了这一局，此事必成街头巷尾的热谈。一则，是为酒楼扬名造足了声势；二则，正好可趁势推出新菜，将酸菜鱼的名头打出去。一举两得，何乐不为？”
秦掌柜听的心脏怦怦直跳，这小娘子年纪不大，胆子倒是不小。
这分明是拿他们飘香楼的名声做赌！
只不过这事儿，可不是他一个掌柜的能做主的。
他连连摆手，“不成，不成，小娘子，你这哪里是献策，分明是拿我飘香楼做筹码！
“这要是万一咱们输了，不但颜面扫地，若是对方真将咱们后厨的顶梁柱讨了去，我、我如何向东家交代？”
宋曦也只是这么一说，见对方想也不想便一口回绝。
她并未气馁，不放弃道：“打赌不过是一个思路，不见得就一定要以单日进店人数为依据，或也可以搞其他类目嘛，比如随机选十名路人，盲选哪家菜色更受欢迎？”
“这般有趣的比试，无论最后谁输谁赢，其实一定程度上都是赢家，因为你们两家吸引了县城百姓的目光，增加了百姓的讨论度，一定程度上就是在宣传不是吗？”
“输赢不是目的，要的是在这曲阳县成为众人瞩目的焦点您说对吗，秦掌柜？”
这这这.......该死的，他怎么就觉得这小娘子的提议好像还不错呢!
曲阳县内可不止他们两家酒楼，要想在百姓心中真正立住脚，与其被动接招，何不主动造势？
宋曦的提议瞬间解决了这些日子困扰他的烦恼。
他隐隐有些意动，但这样的大事可不是他一个掌柜的能够决断的。
正当他迟疑时，门吱呀一声被人从外面推开。
秦昊手摇折扇，恣意风流的大跨步而来，嘴角噙笑的道：“小娘子大才，这主意真是不错！”
秦掌柜看到自家少爷，惊喜的上前问安，“少爷，这位小娘子愿意卖给我们一道美食方子。”
“那鱼方才老奴已经尝过了，滋味甚至奇特，食之舌头酥麻、浑身发热，让人忍不住冒汗的同时越吃越想吃。”
“咱们曲阳县湿气重，一到冬日更是阴寒入骨。若有这样一道能驱寒发汗、让人浑身通透的菜式，老奴敢说，飘香楼必能成为曲阳县独一份！”
秦昊刷的一下子收回折扇，好奇追问道：“果真如你说的这般美味？”
秦掌柜连连点头，“老奴不敢欺瞒，少爷一试便知。”
说罢，他看向宋曦，“不知小娘子可否移步厨房，再做一份出来给我家少爷尝一尝？”
宋曦并不大会做饭，她能将店家的步骤全都记下来，却害怕因为自己的操作失误，造成口味上的偏差。
她略想了想后道：“掌柜的，明人不说暗话，于做饭上我并不擅长。”
“我可以将方子、做法步骤写给你们，但你们也要按照约定跟我签订契约，将先前所述条件写成契书。”
秦掌柜担心自家少爷并未听到其中内情，便将方才宋曦的要求又同自家少爷解释了一遍。
秦昊本就是少年人，最是冲动爱挑战的年纪。
于是大手一挥，直接点头道：“不过是些许小事，你的条件我答应你了！”
“秦伯去写契书来，咱们现在就签契约。”
秦掌柜欢喜的应了一声，而后匆匆离去，不多时捧着文房四宝进来，又问了宋曦姓名，不过眨眼功夫便将契书写好。
他吹干墨迹，一份先递给了自家少爷，另一份递给了一旁的宋曦，“小娘子可要去外头找读书人给你念一念？”
宋曦落落大方道：“不必，我能看的懂！”
秦掌柜心中有数，自己的猜测不错，这般聪颖、机智，一看就没少读书！
待确认无误后，双方签字画押，一式两份，各自收好！
“走吧，还请掌柜领我去后厨，并请一位大厨掌勺。”
秦掌柜忙躬身抬手，示意少爷先行。
秦昊抬脚走出包厢，见跟在身侧的宋曦十分从容，不由好奇问道：“你就不怕我，学了你的方子，不兑现承诺？”
宋曦勾唇浅笑，“我既然选择了飘香楼，自然是信得过公子的人品。”
果然这句话后，秦昊十分受用，眉眼之间肉眼可见的带上了笑意，身形都挺直了不少！
宋曦见他如此，心中不由好笑。
到底少不更事，什么心思都摆在脸上。
好话，谁不会说？
在二哥还未被弄出来前，她既然敢给出方子，必然是留了后手。
当然，这话就不必言明了！