隐藏于厚重云层之中的埃葵斯奥特曼，乳白色的双眼如同两盏不会熄灭的探照灯，持续扫视着下方如同微缩模型般的城市街区。
时间一分一秒地过去，下方的街道从战斗后的短暂混乱逐渐恢复秩序。
救援车辆的灯光陆续撤离，看热闹的人群也慢慢散去，只有被破坏的厂房废墟和地面上的裂痕无声诉说着不久前发生的激战。
左等右等，就是等不到那个藏头露尾的家伙再次投放怪兽。
可现在对方偏偏选择了沉默，这种沉默反而更让人不安，就像暴风雨前压抑的宁静，不知道下一刻雷声会从哪里炸响。
“是意识到了我的战术改变了吗？还是在准备更麻烦的东西？”
埃葵斯在心中琢磨着，他尝试回忆在光之国接受训练时，那些教官讲述过的关于狡猾宇宙人和阴谋家的案例。
但这种纯粹的理论知识和亲身陷入一个看不见的对手精心编织的消耗战泥潭，感受是完全不同的。
对方像是一个经验丰富的猎人，极有耐心，不急于一时，用持续的压力和无法预测的袭击来磨损猎物的精神和体力。
又等了好一会儿，下方的城市依旧平静。
虽然消耗不算特别巨大，可也不是长久之计。
他的人类身份还需要维持，乌鹭小姐那边也需要确认安全，而且……他确实有点饿了。
连续的战斗和高度紧张很消耗体力，即使是奥特曼也需要通过人间体的进食来补充一部分。
“……不能一直这样耗下去。”埃葵斯最终做出了决定。
对方显然看穿了他试图“以静制动”的意图，并且选择了暂时蛰伏。
继续僵持在这里意义不大，反而可能让对方有机会去做其他布置。
他最后深深看了一眼下方安静的城市。
随后，他的身躯微微前倾，金色的光粒子如同星屑般从体表飘散，那五十米高的威武形象在高空的云层中迅速变得透虚幻。
最终化作一道柔和的金色流光，悄无声息地向着下方城市某个无人的角落坠去。
金光收敛，落地的瞬间已然变回了那个程理。
他揉了揉因为长时间维持奥特视力而有些发涩的眼睛，然后吐出一口气，仿佛要将胸腔里那股憋闷感一起吐出去。
站在街道上，程理眼神凝重地从口袋里掏出手机。
他点开通讯录，目光扫过寥寥无几的联系人名单。
这次的事件，显然不是靠一两次变身战斗就能解决的。
对方在暗处，目的不明，手段阴险，这完全是一场需要斗智斗勇，要做好打长期战准备的对抗。
他需要找到伽古拉师傅，调查对方。
他感觉有些头疼。
在光之国，虽然也学习战术和战略，但更多时候面对的是明目张胆的侵略者或失控的怪兽，直来直去的战斗才是主流。
像现在这样，完全摸不到对方的影子，不清楚对方的具体目的和目标，甚至连对方下一步要干什么都只能靠猜……
这种藏在迷雾里的敌人，让他第一次真切地体会到了与这些“邪恶家伙”斗智斗勇有多么累人。
这绝对不是单凭挥拳就能轻松解决的事情。
“……真是棘手啊。”程理低声自语。
他抓了抓自己冰蓝色的短发，目光最终停留在手机联系人列表里一个备注为“梅老师”的名字上。
梅特黛老师。
虽然不是他自己的直系导员，但因为一次偶然的帮助而熟悉起来。
程理对她的印象很好，觉得她是个值得信赖的长辈。
更重要的是，梅老师和他自己的导员关系似乎很不错，如果能得到她的帮助，请假的事情或许会顺利很多。
只是……该怎么开口呢？
总不能说“老师我要请假去打怪兽”吧？
程理皱着眉，手指悬在拨号键上方，有些犹豫。
他很不擅长撒谎，尤其是对信任的人。
可眼下情况特殊，他必须腾出大量时间和精力来应对随时可能出现的怪兽。
以及想办法揪出幕后黑手，正常上学已经变得非常困难。
“诚心诚意地拜托的话……以梅老师平时对我的照顾，还有她和导员的关系……应该没问题吧？”
程理在心里给自己打着气，最终还是按下了拨号键。
电话响了四五声后被接通了。
“喂？小理？”电话那头传来了梅特黛老师那熟悉的声音，“怎么突然给我打电话了？”
她似乎对程理会主动联系自己感到有些意外，毕竟程理平时除了必要的课业交流，很少会私下联系老师。
“梅老师好。”程理下意识地站直了身体，像是对方就在面前一样，“不是学习的问题……那个，老师……我可以请一个长假吗？可能需要一段时间。”
“长假？”梅老师的声音顿了顿，语气里的讶异更明显了，但很快转为关切。
“怎么了？是家里有什么事情了吗？还是你身体不舒服？”
“不是家里的事，身体也很好。”程理连忙否认。
他张了张嘴，那些事先想好的，含糊其辞的理由到了嘴边却怎么也说不出口。
最后只能干巴巴地坦诚说道：“……我有很重要的事情需要我去做。非常非常重要。拜托老师了！”
他说完，心脏砰砰直跳，等待着电话那头的回应。
他甚至能想象到梅老师此刻露出疑惑不解表情的样子。
电话那头安静了几秒钟。
这短暂的沉默让程理有些忐忑不安。
然后，他听到了梅老师的声音再次响起，语气没有了最初的讶异和追问，反而变得平静。
“……我知道了。”
简单的四个字，却让程理愣了一下。
他还没来得及细想这平静背后意味着什么，梅老师接下来的话更是让他有些意外。
“放手去做吧。”梅特黛老师的声音透过听筒传来。
她也没有提出任何条件或警告，仿佛早就预料到了会有这么一天，也早就做好了支持他的准备。
“嗯！谢谢老师！”程理瞬间松了一口气，一股暖流涌上心头，原本的忐忑被欣喜取代。
他没想到梅老师会答应得这么干脆，这么毫不犹豫地选择帮他！
这让他原本因为连日紧张战斗而有些紧绷的心情都舒缓了不少。
他连忙对着手机话筒认真地道谢，语气里充满了感激。
“不用谢，自己注意安全。”梅老师又叮嘱了一句，然后便挂了电话。
听着听筒里传来的忙音，程理握着手机，在原地站了一会儿。
梅老师的态度让他心里踏实了很多，但也隐隐升起一丝疑惑——
她是不是知道些什么？
不过这个念头只是一闪而过，现在没时间去深究。
请假的事情暂时解决了，接下来就是协调其他方面。
程理立刻解锁手机屏幕，点开通讯软件。
他手指快速敲击着，编辑了一条信息发过去，主要意思是告诉她最近情况特殊。
自己需要随时应对怪兽袭击，可能没法经常回去，让她跟着水门大哥和玖辛奈店长要格外注意安全，尽量不要单独外出，同时也问问她那边有没有发现什么异常。
信息刚发送出去没多久，手机就震动了一下，收到了乌鹭亨子的回复。
看到回复，程理稍微安心了一点。至少乌鹭亨子目前是安全的。
他刚想把手机放回口袋，准备找个地方先吃点东西，然后再想想接下来该怎么主动调查——
“轰隆——！！！”
脚下的大地毫无征兆地猛烈震颤起来！
熟悉的震动感从脚底板瞬间窜上头顶，街道两旁老旧的楼房窗户发出哗啦啦的颤抖声响，停在路边的几辆共享单车咣当倒地。
远处，城市的某个方向传来了隐约的、令人心悸的沉闷咆哮和建筑物坍塌的轰响！
又来了！