沉吟片刻后，顾长安拿出事先带来的纸笔，将两张凭据上的文字，数目与印记逐一抄录下来。
抄到第二张时，他特意将背面的“户”字也一并描了下来。
写完以后，顾长安问道：“老人家，你是否愿意将方才所说之事写成证词，具名画押？”
马六脸上的神情顿时变得不安起来。
他看了看自己的儿子，又朝窗外望了一眼。
从马家院外向西看去，村中大片田地都属于宋家，马六一家赖以为生的十几亩地也在其中。
马六低声道：“顾大人，我一家老小还要在石桥村过日子。”
顾长安听懂了他的意思，点了点头将刚刚取出的纸重新收了起来。
随即又道：“老人家请放心，今日这些话，我不会说是你告诉我的，两张凭据也由你自己收好。若再有人前来索取，不要轻易交出去。”
马六点了点头，让儿子重新将木盒藏回米缸后面。
三人从马家出来时，天色已经有些暗了。
回到私塾门前，陆惟诚忽然说道：“顾大人，其实村中交过两次银子的不止马六一家。”
顾长安停下脚步，问道：“先生知道还有谁？”
陆惟诚回答道：“我知道几个名字，不过他们肯不肯见你，我不能保证。今日天色已晚，你若明日还来，我可以先替你问一问。”
顾长安拱手道：“有劳先生。”
陆惟诚摇头道：“我只是替村中百姓问一句，这两笔银子，朝廷最后会不会查清楚？”
顾长安沉默片刻道：“我不能保证一定能够查清，但至少不会把两笔银子当成一笔糊涂账。”
陆惟诚看了他一会儿，终于点了点头。
马车驶出石桥村以后，赵横几次回头看向后方。
顾长安问道：“怎么了，赵叔？”
赵横沉声道：“刚才有个人一直守在村口，我们出来以后，他便骑马往西边去了。”
秀芝闻言低声道：“西边就是宋家庄。”
顾长安掀开车帘，向后看了一眼。
乡间小路上已经看不见骑马之人的踪影，只剩下远处几座被暮色笼罩的庄院。
顾长安放下车帘道：“随他去吧。”
三人回到县城时，城门已经快要关闭。
顾长安刚刚进入驿馆，便看见罗谦坐在前厅，桌上的茶水已经凉透，显然等候多时。
见他回来，罗谦立刻起身拱手道：“顾大人。”
顾长安还礼道：“罗大人这么晚过来，可是县中出了什么事情？”
罗谦看了一眼站在旁边的秀芝，先是拱手称呼道：“见过夫人。”
这才回答道：“下官听说顾大人今日去了石桥村，担心乡间道路难行，特意过来看看。”
顾长安神色不变道：“有劳罗大人挂心。”
罗谦迟疑片刻，继续道：“陈大人一案已经交由府衙审理，河南按察司也派人查看过初步案卷。顾大人若只是探望故交家眷，自然无妨，可若继续查访涉案村庄，只怕容易让人误会。”
顾长安问道：“误会什么？”
罗谦回答道：“误会顾大人借查访新制之便，干涉地方审案。”
顾长安看了他片刻，开口道：“我今日没有进入县衙户房，没有向罗大人索要案卷，也没有让任何人更改已经递交府衙的证词。”
罗谦连忙道：“下官不是这个意思。”
顾长安继续道：“罗大人若认为我的举动有所不妥，可以照实上报府衙与按察司，不必有所隐瞒。”
罗谦一时没有接话。
顾长安看了他片刻，忽然问道：“河南送往吏部的公文中提到，此案牵涉七个村庄，却只有六名里正作证，还有一人去了哪里？”
罗谦脸上的神情微微一变，沉默片刻后，这才低声道：“没有作证的，是石桥村里正。”
顾长安问道：“此人现在何处？”
罗谦摇头道：“不知所踪。”
顾长安皱眉道：“何时失踪的？”
罗谦回答道：“府衙派人抵达宁陵的前一日，他便离开了家中，其家人只说他去了开封投亲，可县衙派人询问过，他所说的那门亲戚根本不知道此事。”
顾长安又问道：“陈大人可曾派人找过他？”
罗谦迟疑了一下道：“马六前往县衙告状以后，陈大人曾命差役传唤石桥村里正。只是差役到村中时，人已经不见了。”
顾长安眉头微微皱了起来。
从马六前往县衙告状，再到府衙派人抵达宁陵，中间不过短短几日，石桥村里正却恰好在这个时候离开家中，至今没有下落。
顾长安问道：“此事是否已经写入案卷？”
罗谦回答道：“府衙知道此人未能到案，也已经命宁陵县衙继续寻找，只是眼下没有证据证明他畏罪潜逃，因此尚未将他列为案犯。”
顾长安点头道：“罗大人放心，我不会仅凭他离开宁陵，便认定他与失银有关。”
罗谦听完，脸色稍稍缓和了一些。
顾长安拱手道：“今日天色已经不早，罗大人若没有其他事情，便请回吧。”
罗谦沉默片刻，还礼道：“顾大人既然奉朝廷之命来到宁陵，县衙自会尽力配合。只是陈大人的案子牵涉甚广，还望大人谨慎行事。”
顾长安说道：“多谢罗大人提醒。”
等罗谦的身影消失在驿馆门外，秀芝一脸忧色道：“长安，我们明日还去石桥村吗？”
顾长安取出今日抄下的两张凭据，重新铺在桌上。
第二张凭据背面的那个“户”字，在烛光下显得格外清楚。
顾长安回答道：“明天我们先去找一个人。”
秀芝连忙道：“谁？”
顾长安说道：“给马六开出第二张凭据的石桥村里正。”
七个村庄的摊派银两，六名里正都已经在府衙留下证词。
唯独真正经手石桥村第二笔银子的人，就在陈绍安准备传他问话之际，消失了。