九条樱子在自己房间里，坐立不安了大半个下午，忍不住了。
换了一身藕荷色的访问着，对着镜子仔细整理了妆容，推开门，沿着回廊走向了千美云云子房间的方向。
守在门口的侍从看到她的那一刻，脸上露出了一丝为难的神色。
九条樱子扬起下巴，端出九条家嫡长女的架势。
九条樱子：“我要见殿下。”
侍从躬身行礼，语气恭敬却寸步不让。
侍从：“樱子小姐，殿下有令，任何人不得打扰。”
九条樱子：“那就请你帮我通报一声，就说九条樱子有要事求见殿下，是关于明日活动的安排，需要请示殿下的意见。”
侍从依然低着头。
侍从：“樱子小姐，殿下的吩咐是，任何人，任何事，一概不见。”
九条樱子的表情绷不住了，脸色变得一阵青一阵白，过了好一会儿，羞愧的快步离开了。
她只能无可奈何地走回自己的房间，在中途的路上，迎面遇到了正从庭院里，散步回来的嵯峨真纪。
嵯峨真纪看到九条樱子那张铁青的脸色，眉尾一挑，眼角一勾。
连脚步都微慢了两步，勾起一个大大的笑容，什么也没说，越过九条樱子继续往前走。
那个笑容，比任何嘲讽的话，都更让九条樱子难受。
与此同时，西园寺惠理子的房间里，是与旁人截然不同的安静。
惠理子跪坐在矮桌前，面前摊着一卷《源氏物语》的英译本。
她那天看过，千美云云子与明仁亲王最后一次接触。也是唯一一次，比大家稍微关心贴近一点儿的时候。
就是在书斋里，那天千美云云子手里拿着英译本的《源氏物语》。
这本书肯定已经归还书斋了，现在，被惠理子借阅了过来。
在惠理子的桌上摆着。
惠理子一手扶着书卷，一手握着毛笔，正在抄录其中的一段英文和歌。
她的笔迹清秀端正，每一个字都写得一丝不苟，仿佛外界的一切纷扰都与她无关。
侍女端着一碟点心走进来，放在她手边，低声问道。
“惠理子小姐，晚膳已经备好了，您要现在用吗？”
惠理子没有抬头，笔尖依然在纸上稳稳地移动着。
“先放着吧。我把这一段抄完。”
侍女应了一声，退到一旁，房间里只剩下毛笔划过纸面的沙沙声。
窗外偶尔传来的其他待选人的说笑声。
或者侍女们的脚步声。
惠理子一概不闻。
抄完了最后一行字，放下毛笔，轻轻地吹了吹纸面上的墨迹，将书卷合上，放回了书架上。
她端起那杯已经微凉的茶，喝了一口，望向了窗外那片，被晚霞给渐渐染成红色的天空。
“殿下选中了谁，是谁的缘分。其他人再怎么争，不过是徒增烦恼罢了，但已经走到了这一步，若是不争，我又怎能咽下这口气。。”
侍女在一旁低着头，没有接话。惠理子也没有再说下去。
惠理子放下茶杯，走向了饭厅的方向。
她步伐从容，仿佛今天的傍晚，与之前的每一个傍晚都没有任何区别。
在另一条回廊的尽头，栗丽子正独自一人站在池塘边，望着水里游弋的锦鲤发呆。
她手里捏着一块吃剩的羊羹，掰碎了，一点一点地丢进水里，看着锦鲤们争相抢食。
她的表情，看起来和往日一样，然而，她的内心并不平常。
她想起了今天饭桌上九条樱子那句“怎么也没见带你一把”，想起了嵯峨真纪那条“学学人家”，想起了千美云云子那个空着的座。
她低下头，将最后一块羊羹丢进水里，看着一条最大的锦鲤一口吞掉了它，鲤鱼甩了甩尾巴，潜入了水底。
一点儿良心也没有，鲤鱼根本不知道，感谢一下栗丽子。
栗丽子：“云云子……你可真是的，让我都不知道该为你高兴，还是该为自己难过了。”
栗丽子：“我也没有那么一定要入选的决心，从第一天开始便把你当好朋友……你一直什么都不告诉我，就有点过分了。”
栗丽子站了一会儿，拍了拍手上的碎屑，转身往回走。
走到回廊拐角处，差点与一个人撞了个满怀。
她连忙后退一步，定睛一看。
是三条静香。
三条静香手里端着一杯茶，正站在拐角处，也是出来散步的。
她被栗丽子吓了一跳，缓过神来之后。
朝栗丽子微微点了点头，算是打了个招呼。
“栗丽子小姐，傍晚好。”
栗丽子也点了点头，回了一句。
“静香小姐，傍晚好。”
两人相对而立，沉默了片刻。
三条静香没有多说什么，走了过去。
栗丽子站在原地，看着三条静香消失在回廊的拐角处。
说不上来那是什么感觉。
总觉得，这个三条静香，似乎和其他人不太一样。
夜幕渐渐降临，六义园被暮霭笼罩。
各个房间的灯火，陆续亮起，暖黄色的光芒透过纸门洒出来，和窗外的月光交融在一起。
有人辗转难眠，有人安然入睡，有人在灯下抄书，有人在……
千美云云子的房间里，灯已经被明仁亲王关了。
明仁亲王习惯性的从背后环抱着千美云云子，闭着眼睛，似乎已经睡着了。
千美云云子躺在明仁亲王的怀里，睁着眼睛，望着黑暗中模糊的天花板，心里想着的，自然不是今天饭桌上的那些故事。
也不是，栗丽子此刻，是不是一个人在房间里难过。
更不是剩下的日子，还要面对多少明枪暗箭。
千美云云子无比想念藤原健太郎和藤原清辉，虽然前段时间，千美云云子觉得藤原健太郎就是世界上最坏的男人了。
当日，她发誓一定要在参选的时候，给自己不蒸馒头争口气。
好狠狠的把藤原健太郎踩在脚下，让他把自己当傻子，一个劲欺负人！
遇到明仁亲王后……
千美云云子才第一次体会，何为身心皆重创……
藤原健太郎对比明仁亲王，最起码在千美云云子看来。
藤原健太郎，没有做出任何实质性伤害自己的事儿。
云云子算是健太郎养大的孩子。
哪怕谁看起来，明仁亲王待千美云云子，都是关怀备至。
比起明仁亲王柔情似水地眸光，更多的，是皇室那些规矩底下的暗色，让千美云云子恐惧。
就像现在的自己，都在被他调教到一点一点适应这些变态的礼法。
当代的良子皇后可以忍受，当年嵯峨天皇的皇后橘嘉智子可以接受，那些人都能坦然自然，千美云云子做不到！
几次见到良子皇后，良子皇后都毫无半点不适，千美云云子很难想象，那些华丽的罗裙之下。
是怎样被人推崇的封建糟粕。
弱弱地叹了一口气。
闭上眼睛，将自己往那个温热的怀抱里钻了钻。
明仁亲王在半梦半醒之间，感觉到了千美云云子的动作，下意识地收紧了胳膊。
拍了拍她腰与后背，含糊地嘟囔了一句。
“怎么了？”
千美云云子：“没什么。睡吧。”
明仁亲王没有再说话，千美云云子听着他胸膛里砰砰砰的心跳声。
在黑暗中对自己说。
不管外面有多少风浪，不说明仁亲王本身就是漩涡中心，至少此刻，这个怀抱是温暖的。
至于明天会发生什么，那就等明天再说吧。
如何逃离这种压抑的规则，等参选结束再说。
明仁亲王醒来的时候，天刚蒙蒙亮。
秋日的晨光，透过纸门和窗落在了床上，斑驳的光影滴滴乱洒。
明仁亲王惬足地看了一眼，怀里还在熟睡的千美云云子。
她在怀中毫无防备，睡着的样子，异常地迷惑人心，让明仁亲王轻喘一口浊气。
她呼吸轻浅而均匀，整个人像一只终于找到安全窝的小猫咪儿。
明仁亲王不忍心吵醒千美云云子，轻轻地抽出手臂，起身穿衣，动作极轻极慢，套了一件和服的，连系腰带的声音，都被他命令人刻意压到了最低。
如你所想，明仁亲王穿和服，都是侍女服侍的。
走到门口时，回头看了一眼床上那团蜷在一起的软甜的小团子。
他的眸那双色里带着，连明仁亲王自己都没有察觉到的柔软。仿佛日落时的风，拨开了半边的烟霞，又好似晚间的烟，披去漫山轻纱。
明仁亲王拉开门，走了出去。门外的侍从早已候着，见他出来，连忙躬身行礼。
明仁亲王点头示意，脸上的表情，在跨出那间房门的那一刻，已经从方才的温柔变成了不温不火的凉淡。
这一天的活动，是参观六义园后山的佛阁和茶室。
其余九位候选人，早早地聚集在了正殿门口，三三两两地站着。有人低声交谈，有人整理衣襟，有人忍不住地往回廊的方向瞟。
那里是千美云云子房间的方向。
高桥女官长定的时辰将至，明仁亲王准时出现了。
明仁亲王罕见的穿着一身普通和服，外搭深灰色的羽织，头发梳理得一丝不苟，面容清俊端正，除此之外，与往日并无任何不同。
当他的视线划过人群时，所有人都感觉到了那种变化。
明仁亲王的眸光第一次，没有在任何一个人脸上停留，嘴角那抹惯常的温和笑意，今日也未曾流露。