千美云云子在厨房笨拙地学习煲汤，自认为这只是自己缓和与兄长藤原健太郎的关系、私下探寻真相的小小举动。
然而，在藤原家这座深宅大院里，尤其是在各方势力错综复杂的东京，她的一举一动，又岂能真正逃过有心人的眼睛？
藤原健太郎是在晚餐桌上，由侍立一旁的管家木村，以一种极其自然、仿佛随口提及家务事的语气听到的。
“大少爷，云子小姐今日开始，跟着松尾嬷嬷学习厨艺了，说是想为少爷您煲汤。”
藤原健太郎执箸的手几不可察地微微一顿，随即恢复自然，藤原健太郎并未抬头，只是淡淡地“嗯”了一声，仿佛这只是一件无足轻重的小事。
然而，在藤原健太郎的内心并不是这样想的。
藤原健太郎自认为十分了解现在的千美云云子，那个在山野间被她父亲橘正则“放养”过的女孩，突然如此遵循“女德”学习煲汤？
这绝不单纯。
是真心悔过示好，还是……
藤原健太郎心中暗自警惕，面上却不露分毫，只对木村吩咐道：“由着她去吧，让松尾嬷嬷仔细些，别让她伤了手。”
当这个消息像一阵风一样吹进藤原清辉的耳朵时，他正身处那个熟悉得不能再熟悉的地方。
那家他最近经常光顾的高级俱乐部。这里弥漫着奢华与尊贵的气息，俱乐部的每一个角落都散发着纸醉金迷和权力的味儿！
如果是几年前的程锦云出现在这里，都可能认不出此时的藤原清辉。
藤原清辉正与几位外务省的同僚小酌，一个穿着低调、像是随从模样的人走近，在他耳边低语了几句。
藤原清辉轻轻摇晃着杯中琥珀色的液体，那张过分俊美的脸上也是浪荡的笑容，好像说的事与他内心深处的那个女孩无关。
“哦？我那位‘单纯’的表妹，也开始学着洗手作羹汤了？”
藤原清辉嘴角微微上扬，发出了一个不屑一顾的嗤笑，但这笑声并不大，只有站在他身边的心腹岸本能够听到，而与他们一同饮酒作乐的其他人则完全没有察觉到这个细微的声音。
“是为了讨好兄长？还是……她在为自己谋划些什么？”
藤原清辉抿了一口酒，眼神闪烁，千美云云子现在做这些，为了什么都可能，反正不可能是为了自己藤原清辉这个人，这种感觉是真憋屈，真难受啊。
藤原清辉抿了一口杯中的饮料，然后低声说。
“看来，咱们家这只失而复得的‘金丝雀’，并不甘心只待在笼子里唱歌呢。真有意思，你继续看着点。”
其他的一起的那些人，都不知道藤原清辉刚才和心腹说了什么。
安排完这个事情之后，他又恢复了往常那种花花公子的模样。
而在内宅，佳子夫人虽然当时欣然同意，事后却也多了几分思量。
佳子夫人坐在镜前由侍女卸妆时，似是不经意地问身旁的老嬷嬷：“云子这几日学汤羹，可还用心？”
“回夫人，云子小姐很是认真，不怕脏累，就是……手法生疏了些。”
佳子夫人看着镜中自己依旧保养得宜、却难掩岁月痕迹的面容，轻轻叹了口气。
“这孩子，心思倒是活络了。只盼她是真的明白了身为女子的本分，莫要再像她父亲那般……生出些不该有的念头才好。”
佳子夫人的语气中带着一丝不易察觉的忧虑，千美云云子的变化，让佳子夫人既欣慰又隐隐不安。
藤原家内部这三双眼睛，带着不同的心思，默默地关注着沁芳阁里那位少女的动静。
然而，风暴的旋涡，从来不止于藤原家内部。
千美云子抵达东京，入住藤原家，并在滨离宫赏花会上以“橘氏千金”身份正式亮相的消息，早已如同投入平静湖面的巨石，在东京最顶层的权力圈层中，激起了巨大的涟漪。
某些隐藏在暗处的势力，更是将此事视为心腹大患！！！
原因无他，只因为“藤原”与“橘”这两个姓氏的结合，触动了他们最敏感的神经。
“藤原家……他们最擅长的，不就是把女儿送进皇宫，靠着做外戚而专权数百年吗？！”
一间隐秘的和室内，一位身着传统服饰、眼神锐利的老者沉声说道，语气中充满了忌惮与愤懑。
“如今，裕仁天皇继位已久，继宫亲王（即后来的明仁天皇，继宫明仁，后续方便阅读一般都会以明仁亲王代替）也已逐渐长大……正是在为未来筹谋的时候。”
他对面坐着的人阴影笼罩着脸庞，声音低沉。
“没错。真没想到，现在都明治维新了，藤原家自己这一代没有适龄的嫡女，但他们竟然接回了橘家的女儿！”
一旁有其他人接话。
“橘氏！那是与藤原氏并称千年的古老华族，血脉之高贵，甚至在某种程度上更显‘纯粹’。但是橘氏不是一直号称不参与任何政治活动嘛。”
老者重重地将茶杯顿在桌上。
“你说不参与他就不参与吗？现在也是新时期了，如果藤原氏与橘氏，这两个能让历史都为之震颤的姓氏联手！”
“虽然在过去漫长的岁月里，他们为了权力也曾明争暗斗，但别忘了，现在藤原家的家主夫人，佳子夫人，她就是橘家的女儿！这是牢固的联姻！他们现在把这个橘氏嫡女接回来，精心打扮，推入社交界，其用意……”
“简直就是……昭然若揭！他们是当我们这些人都眼瞎了吗？”
阴影中的人接口道，声音带着一丝寒意，只听见他冷淡的说。
“他们是打算复制老祖宗的道路，将这个流淌着两大至尊血脉的女孩，送入未来的宫内厅啊……”
“若真让他们成功，藤原氏-橘氏联盟的权势，将延续到下一个时代，还有我等立足之地吗？”
“绝不能让此事如愿！”
老者眼中闪过一丝狠厉。
“盯紧那个女孩，她的一举一动，都要汇报。找到她的弱点，或者……制造弱点。藤原家想靠女人延续霸权？”
“哼，那也得看这‘女人’本身，能不能担得起这份‘重任’！”
黑暗中，针对千美云云子的无形罗网，正在悄然织就。
藤原府邸厨房因为千美云云子学习煲汤而袅袅炊烟，但在这股巨大的时代暗流面前，一切都显得如此微不足道，好像那浩瀚的天空虽无边无际，也只有这几丝袅袅炊烟才是她能掌握到手里的东西。
千美云云子并不知道，自己已然成为了东京权力棋盘上，牵动无数人神经的，影响他人决定或者思的一枚至关重要的棋子儿。