昨夜那一声极轻微的“咔哒”异响，以及随后若有似无的徘徊脚步声，确实让初来乍到的云子（或者说，千美云云子）在沁芳阁的榻上瞬间绷紧了神经。
黑暗中，千美云云子睁大眼睛，心跳如擂鼓，手不由自主地探入枕下，握住了那枚冰凉的徽章。陌生的环境，深宅大院，寂静深夜里的不明声响……这一切都足以勾起人最本能的恐惧和联想。
千美云云子屏住呼吸，仔细倾听。
然而，除了风吹过庭院树木的沙沙声，以及远处隐约的、规律性的梆子声（大概是巡夜人的报时），再无异动。那脚步声消失得无影无踪，仿佛只是她的错觉，或是夜风开的一个玩笑。
紧绷的神经慢慢松弛下来。理智逐渐回笼。
这里是藤原家，是首相官邸。戒备何等森严？怎么可能有歹人潜入？就算有，也绝无可能轻易靠近内宅深处供女眷居住的院落。
方才的声响，多半是夜风吹动什么物件，或是这偌大宅邸年深日久，木材自然发出的声响，至于脚步声……
或许真是巡夜的侍卫，只是自己过于紧张，听岔了。
这么一想，心中大定。
握着徽章的手也松开了，只是那金属的凉意仿佛还留在掌心。她重新躺好，拉高被子。
身体的疲惫和精神的紧张后放松，让她很快被睡意侵袭。姑姑温和的面容，兄长看似冷淡实则隐含关照的话语，甚至那位有点奇怪但似乎并无恶意的清辉表哥……走马灯般在脑中闪过，最终归于混沌。
这一觉，竟出乎意料地沉，连梦都没有一个。
直到感觉有明亮的光线透过眼皮，云子才迷迷糊糊地醒来。
千美云云子睁开眼，看到的是陌生的、绘制着精美花鸟的唐纸天花，恍惚了片刻，才意识到自己身在何处。
再看窗外，阳光明晃晃的，显然已不是清晨。
“糟了！”
她心里一紧，猛地坐起身。第一次在姑姑家留宿，竟睡到日上三竿！这成何体统？会不会被认为懒散无礼？
千美云云子正慌乱间，外间传来轻柔的叩门声，接着是侍女恭敬的询问：“云子小姐，您醒了吗？可以进来伺候了吗？”
“请、请进。”
云子忙应道，一边手忙脚乱地整理了一下寝衣。
门被轻轻拉开，两名穿着整洁吴服的年轻侍女躬身进来，手里捧着洗漱用具和衣物。
她们动作轻盈利落，表情恭顺，并无半分异色，仿佛女主人睡到晌午是再正常不过的事。
“现在是什么时辰了？”
千美云云子有些赧然地问。
“回云子小姐，快午时（上午11点）了。”
为首的侍女微笑着回答，语气温和。
“夫人特意吩咐了，小姐一路劳顿，初次来家，务必让您休息好，不必拘泥晨昏定省的俗礼。您睡得可还安稳？”
听到侍女这么说，又见她神色自然，千美云云子稍稍松了口气，但心底还是有些过意不去。
“劳姑姑挂心了，我睡得很好。只是起得迟了，实在失礼。”
“小姐千万别这么说。”侍女一边熟练地伺候她洗漱，一边温言道，“夫人最是和善体恤，绝不会因这点小事见怪。您先放宽心，用了早膳再说。”
温热的水，柔软的布巾，带着淡雅花香的澡豆……侍女的服侍周到细致，让千美云云子渐渐放松下来。
洗漱完毕，侍女请她坐到镜台前，为她梳理那一头浓密乌黑的长发。
“小姐的发质真好。”
侍女赞叹道，手指灵巧地将她的长发盘起，梳成一个典雅又不失少女柔美的“文金高岛田”发型，虽然比正式场合简化许多，但依然精致。发间没有佩戴过多饰物，只簪了一枚简单的珍珠发簪，是佳子夫人提前为她备下的。
接着是更衣。
今天准备的是一套“小纹”和服，淡樱色底子上散落着细碎的浅紫藤花，腰带是与之相配的银灰色袋带，整体色调柔和雅致，既不过分隆重，也符合她客居的身份。侍女们帮千美云云子一层层穿好，系紧腰带，动作流畅，显然训练有素。
穿戴整齐，再看镜中，已然是一位端庄秀丽的华族小姐模样，只是眼神中还残留着一丝初来乍到的懵懂与小心翼翼。
早膳（实则已是午前简餐）被送到沁芳阁的外间。
虽说是“简餐”，却也十分精致：白粥，几样清爽的腌菜，烤得恰到好处的鲑鱼，嫩滑的茶碗蒸，还有一小碟时令水果。
食材新鲜，调味清淡，很适合刚睡醒的胃口。
千美云云子安静地用餐，姿态优雅。她确实饿了，吃得比平时略多些。侍女在一旁静静布菜，并不打扰。
用罢早膳，漱了口。
千美云云子想了想，觉得虽然姑姑体恤，但自己作为晚辈，睡到这时才起已是不该，无论如何也该去当面问安道谢，这是最基本的礼数。
她便对侍女说：“我想去给姑姑请安，当面谢谢姑姑的关怀。不知姑姑现在是否得空？”
侍女闻言，脸上露出恰到好处的、略带歉意的微笑，躬身道。
“小姐有心了。只是不巧，夫人方才处理了一些家事，眼下正在佛堂静修，吩咐了不许打扰。夫人也特意让奴婢转告小姐，您初来乍到，不必急着守那些繁琐规矩，先在沁芳阁好生歇息，熟悉一下环境便是。若是闷了，可以去后园走走，园子里近日紫阳花开得正好。或者想看书，阁里也有一些游记杂书可供消遣。”
千美云云子听了，微微一愣。姑姑在静修？而且特意交代不必急着请安……
她心里首先涌起的是一阵暖意和轻松。看来姑姑佳子夫人是真的体贴，怕她拘束，特意免了这些虚礼，让她自在些。果然是和善宽厚的长辈呢。
“姑姑真是太客气了。”
千美云云子脸上露出真切的笑容，带着感激。
“既然如此，我就不去打扰姑姑清静了。替我谢谢姑姑。”
“是，奴婢一定转达。”
侍女恭敬应下。
于是，千美云云子便在沁芳阁安顿下来。她先是在侍女的引领下，稍微熟悉了一下这处独立院落。
沁芳阁不大，但很精致，有主室、次间、茶室和小小的书房，推开门便是精心打理过的枯山水庭院，一沙一石都透着禅意。确实是个静心养性的好地方。
千美云云子没什么心思去后园看花，对游记杂书也兴趣寥寥。
最后，千美云云子独自待在茶室里，临窗坐下。窗外是那片白沙与石组构成的庭院，在正午的阳光下显得格外静谧，甚至有些寂寥。
侍女悄无声息地送来了新沏的煎茶和两样精致和果子，便退到外间，留下足够的空间。