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京都，橘氏府邸。
与藤原氏府邸彰显权势的恢弘不同，橘氏的宅邸更像一座沉睡在时光深处的巨兽。
飞鸟时代传承下来的建筑风格古朴而厚重，巨大的桧皮茸屋顶泛着深沉的墨色，檐角在岁月风雨的侵蚀下微微下沉，带着一种不动声色的威严。庭园里的古木参天，苔藓遍布石灯笼，一切都透着一股近乎凝滞的、与世隔绝的气息。
这里，是京都喧嚣中的一片寂静领地，是橘氏一族“隐匿”哲学的实体化身。
当橘正侧带着千美云云子，穿着一身还带着旅途风尘、甚至蹭了些许泥点的粗布衣服，踏进这连空气都仿佛沉淀了数百年的府邸。
来往的仆人皆穿着整洁的麻或绢制和服，步履轻缓，低眉顺目，看到这两位主子的装扮，无不惊得瞪大了眼睛，又迅速垂下头，不敢多看。
橘正侧显然毫不在意，他甚至颇有兴致地指着廊下的一丛紫阳花对千美云云子低语：“瞧，还是家里的花开得规矩，不像野地里的，张牙舞爪。”
橘正则本想先溜回自己那边，让千美云云子换身行头再去见那位古板的兄长，可惜，橘氏家主橘孝典的消息灵通得超乎他的想象。
他们刚穿过一道回廊，一位穿着深色吴服、神色肃穆的老执事便无声无息地出现在面前，深深鞠躬。
“正则大人，千美雲子小姐，家主正在‘竹之间’等候。”
橘正侧撇了撇嘴，嘴里也嘟囔了一句。
“耳朵倒是灵光。”
随即拍了拍身上并不存在的灰尘，浑不在意地跟着执事走去。
千美云云子跟在他身后，她能清晰地感受到四周投来的、混杂着惊讶、好奇甚至一丝鄙夷的目光。
但千美云云子只是微微挺直了脊背，这一年多的历练，让她早已学会无视这些表面的东西，这次与她第一次来这里时，那畏畏缩缩的孩童模样判若两人。
“竹之间”是橘孝典平日清修、处理族务的地方，陈设极简，唯有墙上挂着一幅墨迹苍古的“隐”字，以及空气中弥漫的淡淡线香味道，昭示着主人的心性。
橘孝典跪坐在蒲团上，穿着一丝不苟的墨色直垂，头发梳得整整齐齐。
橘孝典看起来比橘正侧年长不少，面容严肃，眼神沉静，仿佛古井深潭，不起丝毫波澜。
然而，当他的目光落在弟弟橘正则和千美云云子那身与这环境、与他们的身份极端不匹配的粗布衣服上时，那古井般的平静瞬间被打破，眉头紧紧蹙起，额角的青筋微不可察地跳动了一下。
橘正侧却像是没看见兄长难看的脸色，大大咧咧地走到对面，盘腿坐下，而非正坐，咧开嘴笑道：
“哎呦，这，我们刚回来就碰见了哥哥，你也在家啊。”
橘孝典深吸了一口气，强压下心头的怒火，声音低沉而带着压抑的寒意，还有一股子无语的语气。
“我不在家，还能在哪儿？去像你一样，穿着这……这连足轻都不屑的破烂，到处游荡，丢尽橘氏的脸面吗？！”
橘孝典的目光锐利如刀，扫过橘正侧，最终落在千美云云子身上，那审视的眼神更加冰冷。
“还有你！身为橘家的小姐，即便……即便出身有待商榷，也该谨守本分，注重仪容！这般模样成何体统！”
千美云云子能感受到那目光中的责难和不满，但她只是微微垂下眼帘，没有惊慌，也没有辩解。
橘正侧教她的，不是如何顺从规矩，而是如何理解规矩背后的东西。
橘正侧掏了掏耳朵，仿佛要把兄长的训斥掏出去一般，满不在乎地说：
“哥哥，话不能这么说。衣服嘛，蔽体保暖而已。穿什么不重要，重要的是穿着它的人看到了什么，想到了什么。”
“我带云云子去看的是这片土地的筋骨，不是去看那些华而不实的绸缎。咱们橘家能延绵这么久，靠的难道是几件好看的衣服？”
“强词夺理！”
橘孝典猛地一拍面前的矮几，震得茶碗一跳。
“橘氏的生存之道在于‘隐’！在于不显山不露水，在于让外人摸不清虚实！橘正则！你这般招摇过市，是生怕别人不注意我们橘家吗？！还带着她……”
橘孝典再次狠狠瞪了千美云云子一眼。
“你是嫌我们橘家现在还不够‘显眼’吗？！”
橘孝典的愤怒并非全无道理。在波谲云诡的时局下，橘氏一贯的低调是他们的护身符。弟弟橘正则这种行为，在橘孝典他的眼中无异于玩火。
橘正侧终于收起了那副玩世不恭的表情，他正视着兄长，眼神里难得地带上了几分认真：
“哥哥，真正的‘隐匿’，不是缩在壳里当乌龟。是让人即使看到了你，也看不懂你。”
“我带她走的，是连最底层的探子都不会多看两眼的路线，见的，是最寻常不过的风景。谁能从这‘土气’里，看出我们橘家想干什么？”
他顿了顿，声音低沉下去。
“况且，这世道，风暴将至，一味地‘隐’，就能独善其身吗？有时候，让别人觉得你无足轻重，甚至……”
“荒唐可笑，反而是最好的保护。”
橘孝典死死盯着弟弟，胸膛微微起伏。兄弟二人，一个秉持传统，力求稳如磐石；一个看似荒唐，实则剑走偏锋。空气仿佛凝固了，只有线香的青烟在无声缭绕。
千美云云子站在橘正侧身后，清晰地感受到了这两种截然不同的生存哲学的对撞。她明白，自己正是这场无声争论的核心。
而这座历经沧桑岁月、承载着无数历史记忆的古老府邸，仿佛也感受到了那两个归来之人所带来的不寻常气息。
它宛如一个沉睡千年的巨兽，此刻正悄然苏醒，并准备迎接一场未知的风暴洗礼。
随着时间的推移，府邸内原本平静如水的生活被彻底打破，各种意想不到的事情接踵而至，也可能让所有人都陷入了前所未有的紧张与困惑之中。