山中别院的日子，在表面平静下潜藏着不安。千美雲子虽然被限制了活动范围，但在橘正则插科打诨的陪伴下，她依旧努力发掘着这方小天地的乐趣。
她会在院子里观察蚂蚁搬家，一看就是半天；会缠着橘正则教她辨认各种野草的名字（虽然橘正则多半在胡诌）；甚至尝试着用侍女找来的彩线，笨拙地编织着意义不明的图案，那份专注和尝试的勇气，是她过去从未有过的。
然而，藤原健太郎的阴影无处不在。守卫们沉默而警惕，目光如影随形。
连橘正则都收敛了许多，不再轻易拿出酒壶，眉宇间偶尔会掠过一丝连他自己都未必察觉的凝重。他看似依旧散漫，但那双眼睛，在扫过周围环境时，会不经意间流露出鹰隼般的锐利。
过了几天之后的某一天黄昏时分，夕阳西下，余晖洒遍大地。
就在这时，一阵轻微的引擎声打破了宁静，一辆沾满尘土、显得有些疲惫不堪的汽车缓缓驶入了别院。随着车辆停下，车门轻轻开启，一个身影从车内走了出来——竟然是山下由纪子！
她身着一袭素雅的衣裙，身姿婀娜多姿；一头乌黑亮丽的黑发如瀑布般垂落在双肩上，微微飘动着。阳光映照下，她那美丽动人的脸庞散发着一种独特的魅力，令人不禁为之亲近。
千美雲子正在廊下摆弄她新编的“手环”，看到由纪子，先是一愣，随即脸上绽放出惊喜的笑容，像只欢快的小鸟般跑了过去。
她对由纪子的感情是复杂而温暖的，那是她在东京那段封闭岁月里，唯一的温柔来源。
由纪子看着飞奔过来的女孩，眼中瞬间涌上了泪水。
眼前的千美雲子，皮肤被山间的阳光镀上了一层健康的蜜色，脸颊丰润了些，眼睛明亮有神，整个人散发着一种蓬勃的活力，与记忆中那个苍白、怯懦、总是带着惊惶眼神的女孩判若两人。
她一把将雲子搂进怀里，声音哽咽：“云云子……你没事真是太好了……你看起来……真好。”
“由纪子姐姐，雲子好想你！”
千美雲子也紧紧抱着她，声音里充满了依恋，但这份依恋中，少了过去那种近乎病态的依赖，多了几分坦率的亲昵。
橘正则靠在廊柱上，看着这重逢的一幕，撇了撇嘴，没说话，只是眼神里带着一丝了然和嘲讽。他知道，该来的总会来。
果然，由纪子安抚了雲子片刻后，擦干眼泪，握着她的手，柔声说：“云云子，姐姐是来接你回东京的。”
千美雲子脸上的笑容瞬间僵住了。她下意识地松开了由纪子的手，后退了一小步，眼神里充满了抗拒，摇着头：“不……云云子不想回去。”
“云云子。”
由纪子耐心地劝道。
“东京才是你的家啊。那里有你的房间，有你喜欢的玩偶，还有……哥哥也很想你。你离开这么久，大家都很担心你。”
“可是那里不好玩！”
千美雲子急切地辩解，她指向周围的群山。
“姐姐你看这里有山，有水，有鸟叫，还有……有阿爹！”
她跑到橘正则身边，紧紧抓住他的衣袖，仿佛那是她唯一的依靠。
“雲子要和阿爹在一起！”
由纪子看着雲子那全然信赖地靠在橘正则身边的样子，心中五味杂陈。
她看得出来，橘正则虽然不着调，但千美雲子在他身边，确实变得更快乐、更健康了。然而，藤原健太郎的命令是不可违抗的。
“正则大人……”
由纪子看向橘正则，眼神带着恳求，希望他能帮忙劝说。
橘正则却嗤笑一声，懒洋洋地开口：“由纪子桑，你也看到了，不是我不放人，是雲子自己不愿意回去。强扭的瓜不甜，对吧？再说了。”
他话锋一转，带着几分挑衅。
“那小子要真有心，自己怎么不来？派你个女孩子来当说客，算什么本事？”
由纪子一时语塞。就在这时，一个冰冷的声音从院门口传来：
“二舅父，看来您对我的安排，很有意见。”
藤原健太郎不知何时已然到来，他依旧穿着便服，身形挺拔，站在暮色中，如同山岳般带着沉重的压迫感。他没有看由纪子，目光直接落在紧紧依偎着橘正则的千美雲子身上，那双深邃的眼眸中，暗流汹涌。
千美雲子看到他去而复返，身体明显瑟缩了一下，抓着橘正则衣袖的手更紧了，小脸上写满了警惕和不安，与刚才见到由纪子时的欣喜形成了鲜明对比。
藤原健太郎将她的反应尽收眼底，心像是被什么东西狠狠刺了一下，一股无名火夹杂着强烈的挫败感直冲头顶。他强压下翻腾的情绪，目光转向橘正则，语气森冷：
“我此次前来，便是要亲身将雲子带回。此外，还有一些话语，期望能与二舅父您私下里好好地谈一谈......”
说罢，他紧紧咬住嘴唇，尤其是最后的那两个字——“谈谈”。
这两个字仿佛用尽全身力气一般，透露出一种无法抗拒、不容置疑的坚决态度。
橘正则脸上的惫懒神色收敛了些，他拍了拍千美雲子的手以示安抚。
然后对藤原健太郎扯出一个皮笑肉不笑的表情：
“哦？大侄子要跟我谈心？真是难得。行啊，那就……谈谈。”
他示意由纪子先带千美雲子回房休息。千美雲子不肯走，担忧地看着橘正则。
橘正则对她眨了眨眼，用口型无声地说：“没事，阿爹去去就来。”
看着由纪子半哄半劝地将一步三回头的千美雲子带走，藤原健太郎才对着橘正则做了一个“请”的手势，方向是别院深处一间更为僻静的书斋。
暮色渐浓，山风穿过庭院，带着凉意。一场决定千美雲子去向、以及橘正则未来“安分”程度的谈判，在这与世隔绝的山中别院里，悄然展开。
而千美雲子那刚刚获得的、如同山间野草般顽强的生命力，能否经得起这新一轮疾风骤雨的考验？