良久，藤原健太郎掐灭了烟，转过身。他的目光再次落在云云子身上，那目光里，没有了之前的审视，却多了一种近乎偏执的坚定。
“云云子。”
他开口，声音低沉。
“嗯？”
千美云云子抬起头，大眼睛里带着询问。
“记住，”他走到她面前，居高临下地看着她，一字一句地说道，仿佛在下达一个不容违抗的命令。
“你叫千美云云子。这里就是你的家。我是你的哥哥。你只需要记住这些，明白吗？”
他的话语带着一种强大的压迫感，却又奇异地混杂着一丝……仿佛是说给他自己听的确认。
千美云云子虽然不能完全理解他话语背后的深意，但她能感受到那份不容置疑。她用力地点点头，重复道：“云云子，千美云云子。家。哥哥。”
听到她清晰的重复，藤原健太郎眼底最后一丝冰寒似乎融化了少许。他伸出手，第一次不是出于安抚或习惯，而是带着某种宣告意味的，用力揉了揉她的头发。
“很好。”
但他会用自己的方式，给她一个“身份”——一个只属于他藤原健太郎的、被他牢牢庇护和控制着的“千美云云子”的身份。
外界的规则、家族的反对，都无法改变他的决定。
母亲的拒绝，非但没有让他放弃，反而让他更加确定——他绝不会放手。这个女孩，无论她曾经是谁，现在以及未来，都只能是他的人。
他会为她构筑一个绝对安全，也绝对封闭的世界，一个只有他能进出的堡垒。
而第一步，就是彻底斩断她与过去的一切可能联系，让她从身到心，都完完全全地，只属于“现在”，只属于他。
他看着眼前千美云云子依赖而信任的眼神，心中那个原本还有些模糊的计划，逐渐变得清晰而冷酷起来。
两日后，藤原首相府
藤原健太郎再次站在母亲别院的障子门前。这一次，他褪去了军装的冷硬，换上了一身深灰色纹付羽织袴，姿态是前所未有的恭谨。他深吸一口气，拉开门。
母亲藤原佳子夫人正端坐在室内。
与两日前随意的家居服不同，她今日穿着一件墨色绉绸访问着，上面用银线精细地刺绣着松鹤延年的图样，庄重而华贵。
头发一丝不苟地挽成传统的丸髻，插着一支素雅的珍珠发簪。这身打扮，彰显着她作为首相夫人兼橘氏贵女的身份，也无形中拉开了与儿子的距离，表明这并非一次寻常的母子谈话。
“母亲。”
藤原健太郎伏身行礼，姿态放得极低。
佳子夫人微微颔首，示意他坐下，脸上没什么表情，仿佛两日前那场不欢而散的谈话从未发生。
“今日又来，是为了同一件事？”
她的声音平静无波，却带着洞察一切的穿透力。
“是。”
藤原健太郎抬起头，目光坦诚（至少表面如此）地看着母亲。
“请母亲再听我一次。这次，是为了清辉。”
听到小儿子的名字，佳子夫人端坐的身姿几不可察地微微一动，眼神深处闪过一丝不易察觉的柔软。
清辉，那个性情温和、热爱艺术、与政治格格不入的孩子，为了不影响父亲的政治生涯，不成为父亲的“污点”，主动提出远赴京都大学求学，名义上是深造，实则是某种程度的“流放”，至今已近两年。这是佳子夫人心中一道隐秘的伤痛。
“清辉？”
她语气依旧平稳，“这与清辉有何关系？”
“母亲，那个女孩，千美云云子……”
藤原健太郎语速放缓，字句清晰。
“她其实与儿子无关，但她是清辉在意的人。”
佳子夫人眉梢微挑，显然对这个信息感到意外。
藤原健太郎继续道，声音里带着恰到好处的、对弟弟的关怀与对家族责任的感慨：
“清辉心地纯善，为了父亲，为了我们藤原家在东京的稳固，他甘愿远离权力中心，去京都那个地方。他为我们这个家，做出了牺牲。”
他刻意强调了“牺牲”二字，观察着母亲的细微反应。
“他今年秋天就要学成归来了。可是，他在意的那个人，却还没有一个合理的身份留在日本。
母亲，您想想，如果让这样一个身份不明的女子，突然出现在即将归来的清辉身边，那些一直盯着我们藤原家、等着抓我们把柄的人，会如何借题发挥？
当然咱们也可以不让她出现在清辉身边，不过以清辉的性格，难道母亲忍心再牺牲他的喜好一次嘛？
届时，若她存在，不仅清辉会陷入非议，他当初的‘牺牲’也可能变得毫无意义，甚至成为攻击父亲的武器。”
他的用词是喜好，不是喜爱！
他顿了顿，从怀中小心翼翼地取出一个素雅的信封和一枚被精心压制的、颜色依然鲜艳的红枫叶。他将信笺抽出，双手呈给母亲。
“这是清辉离开东京前，唯一一封……写给她的信。还有这枚枫叶，是他从京都寄来的，说是……代表了思念。”
藤原健太郎的声音低沉下去，带着一丝恰到好处的沙哑。
“我原本不想打扰母亲，只想暗中处理好一切，让清辉回来时，能有一个圆满。但现在……
我确实需要母亲的帮助，需要橘氏的力量，来确保这件事万无一失，不给任何人留下话柄。”
佳子夫人接过那薄薄的信笺。只一眼，她的指尖便微微颤抖起来。
那确实是清辉的字迹，清秀而带着些许忧郁的笔触，她绝不会认错。信的内容很短，措辞含蓄，但字里行间流露出的关切与隐约的情愫，却真实可辨。那枚红枫叶，更是带着京都特有的风雅与思念意味。
看着小儿子的亲笔信和信物，想到他独自在异乡的两年，想到他为了家族做出的隐忍，再想到大儿子此刻陈述的、关于那女孩可能带来的风险以及对清辉的潜在伤害……
佳子夫人坚固的心防，终于出现了一道裂痕。她对清辉，始终怀着一份愧疚和更深切的疼爱。
她闭上眼，良久，才缓缓睁开，目光复杂地看向跪坐在面前、姿态恭顺的大儿子。
“你之前为何不说？”
她的声音带着一丝疲惫。
“事关清辉声誉，我不敢贸然声张。本想独自处理妥当……”
藤原健太郎低下头。
“是儿子考虑不周，让母亲忧心了。”
佳子夫人摩挲着那枚枫叶，又看了看信笺，最终，发出一声几不可闻的叹息。
“健太郎，你对你弟弟……倒是有心。”
她的语气缓和了些许，带着审视。
“你确保，你所做的一切，当真是为了清辉？”