由纪子的善意，是这冰冷异国里唯一能触摸到的温暖，纯粹得像山涧的泉水，不掺任何世俗的杂质。
她不能，也绝不愿将这份难得的、支撑着她没有彻底崩溃的温情，染上金钱的纠葛与尴尬。
那会让她们之间，本就因国籍和处境而微妙的关系，瞬间变质，蒙上阴影。
更重要的是，她隐隐有种直觉，将自己与由纪子的关系，小心翼翼地维持在一种相对“单纯”的室友层面，或许对由纪子也是一种变相的保护。
她不能将这颗天真烂漫、不谙世事的心，更深地拖入自己这潭充斥着危险与阴谋的浑水之中。
剩下的路，狭窄得只剩下一条布满荆棘、看不到光亮的缝隙。
必须靠自己，在这敌意环伺、举步维艰的环境里。
挣一口饭吃，挣一份活下去的、最起码的尊严。
在帝国大学校内寻找兼职？
这无异于痴人说梦，自投罗网。
她“程锦云”这个名字，恐怕早已在特高课和校方某些人的名单上挂了号，被打上了需要“特别关注”的标签。
她的一举一动，都可能暴露在无数或明或暗的视线之下。
任何超出“潜心向学”范畴的举动，尤其是在校内，从事任何形式的体力劳动或勤工俭学，都会像在看似平静的湖面投下巨石，立刻激起层层警惕的涟漪，引来不必要的、甚至是灾难性的关注和更严苛的审查。
她不能冒这个险，代价她支付不起。
目光，只能被迫投向校外，那片更加陌生、也更加莫测、危机四伏的天地。
几天后的一个下午，天空阴沉得像一块脏兮兮的抹布，铅灰色的云层低低地压着屋顶，寒风卷起地上的落叶和纸屑，发出呜咽般的声音。
程锦云利用一个没有课程和研究小组活动的宝贵空隙，紧紧裹了裹身上那件唯一能御寒、却依旧显得单薄的旧外套。
她抱着一种近乎悲壮、破釜沉舟的心情，走出了相对“安全”的校园区域，踏入了学校后门附近，那条充斥着各种小店、民居和形形色色目光的街道。
她首先看到的是一家挂着“洋食屋”招牌的小餐馆。
门面狭小逼仄，木质招牌上的油漆已经斑驳脱落，玻璃窗上蒙着一层厚厚的、混合着油污和灰尘的垢腻，里面光线昏暗，人影绰绰。
此时已过午餐高峰，只有零星几个穿着脏污工装的男人坐在里面，就着廉价的啤酒和高声的谈笑。
程锦云在门口，刺骨的寒风中踟蹰了许久，指甲深深掐进掌心，留下几个弯月形的血痕。
她掐下去的，是那个曾经作为书香门第的程氏大小姐的尊严！
然后，才终于鼓起残存的、近乎枯竭的勇气，推开那扇沉重的、带着食物馊气、油烟和酒精混合味道的木门。
柜台后面，一个系着看不出原色围裙、面容憔悴刻薄、眼角眉梢都带着生活重压的中年妇人，她正低着头，手指飞快地拨弄着一个油腻的算盘，算珠碰撞发出噼里啪啦的脆响，头也不抬。
“那个……非常抱歉，打扰了。”
程锦云用尽可能用标准的日语，小声地、几乎带着一丝不易察觉的颤抖和恳求问道。
“请问……您这里需要人手帮忙吗？比如……洗碗，或者打扫卫生……我都可以做的，工钱……好商量。”
老板娘闻声，极其不耐烦地抬起头，一双浑浊而精明的眼睛，就像探照灯一样，上下下、毫不客气地打量着程锦云。
目光先是扫过她虽然陈旧，但浆洗得干干净净、熨烫得一丝不苟、款式明显与中国普通女学生，乃至日本女性都截然不同的蓝色旗袍，接着掠过她那张，因为长期营养不良和精神压力而苍白如纸、却依旧难掩清秀五官和书卷气的脸庞。
最后死死定格在她那双因为紧张而紧紧交握、指节分明且白皙纤细、一看就绝非干粗活的手上。
老板娘嘴角向下，撇出一个极其难看的弧度，毫不掩饰地嗤笑了一声，那笑声干涩而刺耳。
她用力地挥了挥手，粗糙的手掌在空中划过，像是要驱赶什么令人厌恶的蚊蝇，语气充满了毫不掩饰的不耐烦，和显而易见的轻蔑。
“走走走！赶紧走！我们这里不缺人！尤其不缺你这样的‘大小姐’！看你这样子就不是干活的料，细皮嫩肉的。
别在这里碍事，打碎了我的盘子你赔得起吗？”
那声尖锐的“大小姐”像淬了毒的鞭子，狠狠抽在程锦云的脸上和心上，火辣辣地疼，带着屈辱的灼烧感。
她脸颊瞬间不受控制地涨红，血液“嗡”地一声涌上头顶，眩晕感袭来，屈辱感像潮水般将她淹没，让她几乎站立不稳，要靠扶着旁边油腻的墙壁才能勉强支撑。
她张了张嘴，喉咙却像是被一只无形的手死死扼住，发不出任何辩解或哀求的声音，最终只是深深地、几乎将额头碰到膝盖地鞠了一躬，从牙缝里挤出几个字。
“对不起，打扰了。”
然后，像是身后有恶鬼追赶，逃也似的冲出了，那间充斥着鄙夷和令人作呕气味的餐馆。
冰冷的空气如同刀片，猛地吸入肺腑，让她剧烈地、撕心裂肺地咳嗽起来，眼眶又酸又涩。
仿佛有烈火在灼烧，却奇怪地流不出一滴眼泪，所有的液体似乎都在体内被冻结了。
她靠在湿冷粗糙的砖石墙壁上，大口大口地喘息着，冰冷的空气刺痛着她的喉咙，第一次如此清晰而深刻地感受到，在这个国度，在这个时代，她连想要靠自己的双手、付出汗水去换取最基本生存权利的资格，都被人如此轻易、如此鄙夷地、彻底地剥夺了。一种巨大的无力感，像冰冷的铁箍，紧紧缠绕着她的心脏。
她不甘心，或者说，是不敢甘心。
生存的本能逼迫着她，必须继续尝试。她强撑着几乎虚脱的身体，拖着如同灌了铅的双腿。
又走进了一家门口堆满待洗床单和衣物、散发着浓烈肥皂和漂白水混合刺鼻气味的洗衣房。
老板娘是个沉默寡言、脸上布满皱纹的老妇人，只是抬起浑浊得如同死鱼般的眼睛，毫无感情地看了她一眼，便像是看到什么不祥之物般，迅速低下头。
更加用力地在粗糙的搓衣板上“咔嚓咔嚓”地揉搓着一件厚重的、沾满油污的工装，自始至终，没有再看她第二眼。
那眼神里没有明显的恶意，却有一种更深的、基于种族和身份的、如同鸿沟般的隔阂与冰冷的不信任。
接着，她抱着最后一丝渺茫的希望，走进了一家小小的、光线昏暗的文具店。
店主是个戴着厚厚眼镜、身材瘦弱、看起来有些怯懦的男人，听明她的来意后，推了推鼻梁上滑落的眼镜，目光在她身上逡巡片刻，像是在评估一件有潜在风险的物品。
最终也只是客气而疏远地、带着一丝不易察觉的惶恐摇了摇头，低声道。
“抱歉，我们店小，生意清淡，实在不需要额外的人手了，您还是去别处看看吧。”
一次又一次的碰壁，一次比一次更冰冷的拒绝，像连绵不绝的冰冷雨水，彻底浇灭了她心中残存的、那一点点希望的火苗。
走在回学校的路上，初冬的寒风如同无数把锋利的匕首，毫不留情地穿透她单薄的衣衫。
割裂着她的皮肤，冷得她全身的骨头都在咯吱作响，牙齿不受控制地剧烈打颤。