“来人。”
亚瑟对着殿外的卫兵下令，“公主殿下累了，即刻起，将公主带回塔中静养，没有我的命令，不许她踏出王宫半步！”
他顿了顿，目光扫过伊薇特那张倔强的脸，一字一句地补充道：“我会为她安排一桩体面的婚事。在此之前，她需要好好学习如何成为一名合格的公爵夫人！”
剥夺自由，禁足深宫，安排联姻。
每一个词，都像枷锁一样套在了伊薇特的身上。
伊薇特看着病榻上闭目不言的父亲，又看了看眼前意气风发的兄长，心中最后一丝对亲情的期许，在这一刻，碎了一地。
她笑了，泪水顺着脸颊无声地滑落。
她也明白了，所谓的父爱，所谓的宠溺，在王权和规则面前，是多么的不堪一击！
伊薇特缓缓地、缓缓地后退一步，对着软榻上的男人，行了一个标准的宫廷屈膝礼，姿态优雅，无可挑剔。
当她再次抬起头时，脸上已经没有了泪水，一脸平静。
“是，父王。”
伊薇特轻声叫道。
“这是我，最后一次，这样称呼您了。”
说完，她转过身，挺直了背脊，头也不回地朝着寝宫外走去，那身便于行动的骑装，此刻看起来，竟像一套坚固的战甲。
两名皇家卫兵上前，一左一右地“护送”着她，将她带向那座早已为她准备好的华丽囚笼。
寝宫里，赫索拉一世看着女儿决绝的背影，心脏传来一阵绞痛，他剧烈地咳嗽起来，整个人蜷缩在软榻上，口中喃喃自语。
“我没错……我只是在遵守了规矩……我没错……”
没有人知道，在伊薇特被带走的那一刻，一名负责打扫寝宫外庭的年轻仆从，悄悄低下头。
连夜将公主的消息，用最快的速度送回了那片刚看到希望的土地。
……
……
夜色如墨，克莱德亚王城港口外，数十艘挂着黑色骷髅旗的战船，悄无声息地集结在迷雾的边缘。
海风吹拂着陆晚棠的头发，站在骷髅号的船头，手持望远镜，静静地观察着远处灯火通明的王城。
在她身后，高俊、秦熙、姜屿等人一字排开，神情肃穆。
甲板上，数百名曾经桀骜不驯的海盗，此刻都安静地站在自己的位置上，检查着手中的武器，眼神里满是即将投入战斗的兴奋和狂热。
自从跟了这位被黑将军，他们就从未打过败仗。
那些曾经在他们眼里就像庞然大物般的帝国海军，在黑将军那些会喷火的“铁管子”面前，脆弱得就像纸糊的玩具。
现在，他们要直接攻打王城了！
这在以前，是他们想都不敢想的事情。
比起害怕，更多的是兴奋。
“陆姐，都准备好了。”
高俊走上前，低声汇报道，“所有船只的火箭炮和重机枪都已经就位，随时可以发动攻击。”
陆晚棠放下望远镜，转过身，目光从一张张脸上扫过，朗声道：
“我们的目标只有一个，救出伊薇特公主！”
“顺带占领王城！”
她停顿了一下，用中文对自己人说道：“这次行动，我将亲自带领突击小队，从西侧悬崖潜入王宫。高俊，你负责指挥主力舰队，在港口发动佯攻，动静越大越好，把亚瑟的所有注意力都吸引到正面战场上来。”
陆晚棠干脆应道，“是。”
“姜屿，你带领第二分队，负责摧毁王城的城门和炮台，为我们突围制造混乱。”
“收到。”
“秦熙，郁城，你们的医疗组随时待命。”
“明白。”
......
......
王城西侧，陡峭的断崖之下，海风裹挟着咸腥的水汽，拍打在嶙峋的黑色礁石上。
沈寻一行人借着夜色与复杂地形的掩护，在此处集结完毕。
她抬手按住不断在风中发出“滋滋”声的对讲机耳麦，宁书予调试好加密频道后，沈寻尝试喊了一声，“科林，收到请回答。”
“霁大人，我的人已经全部就位，潜伏在王宫正门附近的所有预定位置，随时可以发动进攻。”
科林的声音从中传来，语气里是掩盖不住的激动。
天知道，竟然会有那么神奇的东西。
距离那么远都能听到霁大人的声音。
沈寻压低声音，简短地回复：“收到，按计划待命，等我信号。”
紧接着，又切换到另一条线路，对讲机里传来海浪与风帆的呼啸，还有陆晚棠的汇报。
“首长，我们的舰队已封锁王城港口外围所有航道，重型火力均已校准完毕，随时可以对港口防御工事及王城东门进行覆盖式打击。”
“很好，所有人先休息，按原计划行动。”
沈寻关掉对讲机，靠在一块岩石上，海浪不知疲倦地冲刷着脚下的礁石，发出沉闷的轰鸣。
一切都准备就绪了，只等着她一声令下。
沈寻从手环空间里掏出一张纸，这是之前他们要离开时，老管家交给她的信，是伊薇特走前留下来的。
借着头盔上的战术头灯又将信从头看了一遍。
“亲爱的霁：
当你看到这封信时，我应该已经回到了王城。
父王病重，我必须回去。
但我知道，此行或许凶险，可我还是想再见父王一面。
如果你在，你肯定会骂我一顿。
我不知道等待我的是什么，我也不怕。
只是我放心不下你们，也放心不下这片刚刚有了生机的土地。
霁，你曾告诉我，种一棵树最好的时间是十年前和现在。
是你让我看到了另一种可能，是你教会了我握刀，是你让我明白，命运应该掌握在自己手里。
我还没有学会，但我正在努力学。
如果……如果我这次没能回来，请你不要为我冒险，带着你的朋友们，立刻离开这里！
我知道你的同伴在海上过得很好，你们可以去找她们。
我将这片领地，以及我所有的亲卫队，全部托付于科林。
科林是我最信任的人，他的父亲曾是母后最忠诚的骑士。
我会让他带着所有的侍卫，护送你们去海边，去找你的同伴。
他们都是你和你的朋友亲手训练出来的，他们是好样的，他们会保护好你们。
请你，务必收下这份我最后能为你做的一点微不足道的回报。
替我，好好活下去。
你的学生，伊薇特。”