当夜回府，谢蕴宁便将此事告知谢屹。
谢屹屏退左右，神色凝重：“宁儿，陛下既问了，为父便不瞒你。越王，恐有异动。”
谢蕴宁心头一紧：“越王？”
“不错。”谢归鸿接话道，“这两年来，越王在封地动作频频。先是招揽流民垦荒，后又以‘保境安民’之名招募乡勇，如今麾下已有近万私兵。朝中早有御史弹劾，陛下却按下不表。”
谢屹压低声音：“陛下不是不知，而是在等。越王与宋家勾结已久，宋鹤卿作为驸马虽不能入仕，但宋家底蕴深厚，掌京营五万兵马的指挥使是宋家提拔起来的，若他们真与越王里应外合……必是一场大乱。”
谢蕴宁倒吸一口凉气：“那陛下为何不先发制人？”
“时机未到。”谢屹摇头，“越王是亲王，无确凿谋反证据，不可轻动。宋家更是树大根深，牵一发而动全身。陛下已在暗中布置，但此事凶险，未来几个月都不会太平。”
他看向女儿，语重心长：“宁儿，你在工部虽不涉兵事，但也要万分小心。谨言慎行，莫要让人抓到把柄。尤其是……莫要与任何皇子、亲王有往来。”
谢蕴宁郑重点头：“女儿明白。”
四月里，春光正好，朝堂上下却暗流涌动。
先是钦天监奏报“星象有异”，后是各地陆续出现怪事。
某地井水忽赤，某处石碑开裂，还有传言说夜间见“荧惑守心”之象。
流言渐起，都说这是“天子失德”之兆。
与此同时，越王封地却频频传来“祥瑞”。
禾生双穗，地涌甘泉，甚至有老农称梦见金龙入王府。
一贬一褒，用意昭然若揭。
谢蕴宁在工部听到些风声，却只当不知，埋头处理水利公务。都水司上下在她的带领下，无人议论朝政，只专心本职。
孙德明如今对她客气有加，甚至多次在部务会议上夸赞都水司“堪为表率”。
王慎之即将致仕，工部尚书之位虚悬，孙德明志在必得。
他深知谢蕴宁父兄在朝中分量，又见她确实能干，便起了结交之心。
这一日，孙德明特地请谢蕴宁到值房，说起江淮春汛防治之事。
谈完正事，他状似无意道：“谢郎中，近来朝中流言纷扰，你可知晓？”
谢蕴宁垂眸：“下官只知水利，不闻朝政。”
孙德明笑了：“谨慎是好事。不过……本官提醒你一句，越王之事，水深得很。你父兄皆是清流，难免被人盯上。你自己在工部，也要小心些，莫要卷入是非。”
这话说得颇为恳切，谢蕴宁躬身道：“多谢侍郎提点。”
“去吧。”孙德明摆摆手，“好好办差，本官看好你。”
五月，流言愈演愈烈。
京城茶楼酒肆间，开始有人私下议论“越王贤德”“今上无子”之类的话。虽无人敢明说，但那弦外之音，谁都听得懂。
五月中旬，谢蕴宁接到兄长密信，只有四字：“山雨欲来。”
她心中不安，却只能按捺。
都水司公务依旧繁忙，春汛防治、漕运调度、各地水利工程奏报……谢蕴宁将全部精力投入其中，用忙碌麻痹自己。
五月廿八，黄昏时分。
谢蕴宁正在值房批阅文书，忽听外头传来急促的脚步声。
赵文谦推门而入，脸色发白：“大人！不好了！城外……城外出现大军！”
谢蕴宁笔锋一颤：“什么？”
“方才城门守军来报，京郊突然出现数万兵马，打着‘清君侧’的旗号，已将京城团团围住！”赵文谦声音发颤，“领兵的人是越王！”
谢蕴宁猛地站起，墨汁泼了一桌。
终于……还是来了。
她疾步走出值房，只见工部衙内已乱作一团。
官员们惊慌失措，奔走相告。
“越王反了！”
“宋家也反了！”
“五万大军围城，这可如何是好！”
孙德明从侍郎值房冲出，厉声喝道：“慌什么！都回各自值房待命！未有上谕，不得擅离。”
众人勉强镇定，却个个面色惶然。
谢蕴宁强迫自己冷静下来，对赵文谦道：“传令都水司所有人，紧闭院门，无我手令不得外出。将重要卷宗妥善收好，尤其是历年河道图、堤防布局图，绝不能落入叛军之手！”
“是！”赵文谦领命而去。
谢蕴宁站在原地，望着西天渐沉的落日，心中一片冰凉。
京城被围，陛下……可还安好？
父亲兄长都在宫中还没回来，他们可还安全？
夜幕彻底笼罩上京时，工部衙门内已是一片死寂。
官员们挤在值房内，门窗紧闭，只敢从窗缝中窥视外头的动静。
街巷传来的喊杀声、马蹄声、哭喊声混成一片，时近时远，仿佛整座京城都已陷入炼狱。
赵文谦守在都水司院门口，手中握着一根从墙角捡来的木棍，脸色苍白如纸。
他回头看向正堂内，谢蕴宁正站在烛火旁，神色沉静地整理着桌上卷宗。
“大人……”刘振声音发颤，“叛军会不会冲进工部？”
“工部无兵无权，叛军首要目标是皇宫和各大府邸。”谢蕴宁手下动作不停，将最重要的河道图、堤防布局图卷好，塞进怀中暗袋，“但难保不会有乱兵趁火打劫。诸位切记，若真有乱兵闯入，莫要抵抗，保命要紧。”
陈平低声道：“那大人您……”
谢蕴宁没有回答。
她的心早已飞回了谢府。
越王起兵，打的旗号是“清君侧”，首当其冲的自然是皇帝亲信。
谢家作为坚定的帝党，正是叛军必欲除之而后快的目标。
如今府中只有母亲嫂嫂和一群孩子，虽有家丁护院，但如何敌得过训练有素的叛军？
越想，心中越是不安。
窗外又传来一阵激烈的喊杀声，这次离得极近，仿佛就在衙门外街巷中。
有人惨叫，有兵器碰撞，有马蹄踏过青石板的轰鸣。
“不行。”谢蕴宁忽然放下手中卷宗，转身就往值房后间走去。
赵文谦一愣：“大人，您去哪？”
“回家。”谢蕴宁头也不回。
“不可！”赵文谦急步追上，“外头全是叛军，您这样出去太危险了！”
刘振、陈平也围上来劝阻：“大人三思！此时街上乱成一团，您一个女子，万一遇上乱兵……”
谢蕴宁已从柜中取出一套深青色便装道：“正因我是女子，才更该回去。谢家女眷众多，母亲年迈，女儿幼小，我不能让她们独自面对危险。”
“可——”
“不必再劝。”谢蕴宁打断他们，语气坚定。