刘文，庐州主簿，在任八年。
籍贯湖广，家中有一妻二妾，三个儿子。长子去年中了秀才，正在准备乡试。
张诚，户房司吏，在任六年。本地人，与城中多家商行有往来。
王富，刑房司吏，在任五年。与黑风寨三当家有旧，曾帮其母请医。
看到这里，谢蕴宁心中已有数。
“师父，喝药了。”纪晓星端着药碗进来。
谢蕴宁接过，一饮而尽。苦味让她皱了皱眉，但精神确实好了些。
“晓星，去请江枫来。”
江枫很快到来。
谢蕴宁将黑风寨的地图铺在榻上，指着几条山路道：“你带两个身手好的，趁夜上山探查。重点看这几条小路是否有暗哨，寨子的布防如何，粮草存放在何处。”
江枫仔细记下：“属下明白。”
“小心些，莫要打草惊蛇。”
“是。”
江枫退下后，谢蕴宁又对纪晓星道：“你去告诉阿羽，让她拿我的令牌，速去庐州锦衣卫卫所调人。记住，要暗中调集，不可声张。”
纪晓星领命而去。
帐中只剩下谢蕴宁一人。
她看着地图上蜿蜒的山路，指尖轻轻敲击榻沿。
山匪劫粮，看似凶险，实则是个机会。
若能趁此机会端掉黑风寨，不仅能肃清庐州匪患，还能揪出府衙里的蛀虫。
更重要的是，有了这份功劳，赵康的过往便可一笔勾销，庐州此后便能彻底掌握在他手中，而自己回京复命时也能多些底气。
只是，这事必须办得漂亮。
既要快，又要狠，还要不留后患。
三日后，江枫带回消息。
“大人，属下探查清楚了。”江枫身上还沾着夜露，但眼神明亮，“黑风寨共有匪众三百二十余人，其中能战者约两百。寨子依山而建，确实易守难攻，但并非没有破绽。”
她指着地图道：“您看这里，后山有一条采药人走的小路，极其隐蔽，连黑风寨自己的人都不常走。从这条路可直通寨子后方。”
“还有这里，寨子东侧有一处断崖，崖下是深涧，但崖上有藤蔓，身手好的人可攀爬而上。”
谢蕴宁仔细看着，问道：“粮草存放在何处？”
“寨子中央最大的山洞里。”江枫道，“属下摸进去看了，洞里堆满了粮食、布匹，还有不少金银。看那数量，绝不止这次劫的官粮，怕是历年劫掠的财物都在那里。”
谢蕴宁点点头：“守卫如何？”
“明哨十二处，暗哨六处。但后山那条小路附近没有设哨，许是觉得没人能从那上来。”
“好。”谢蕴宁眼中闪过一丝锐色，“薛统领那边可有消息？”
“有。”江枫压低声音，“刘文昨夜悄悄出城，去了城东的悦来客栈。约莫一炷香后，一个黑衣人也进了客栈，两人在二楼雅间密谈半个时辰。”
“薛统领说，那黑衣人腰间佩刀，步伐沉稳，应是练家子，很可能就是黑风寨的人。”
谢蕴宁冷笑：“果然勾结上了。”
她沉吟片刻，道：“你去告诉薛统领，继续盯着，但不要动手。等我们这边准备好了，再一网打尽。”
“是。”
江枫退下后，赵康匆匆进来。
“大人，卫所兵马已调集完毕，共五百人，随时待命。锦衣卫那边也来了八十人，由百户沈青带队，正在城外候着。”
谢蕴宁问道：“卫所兵马可靠吗？”
赵康迟疑了一下：“带队的千户姓陈，是下官旧部，还算可靠。只是……卫所兵马多年不战，恐怕战力有限。”
“无妨。”谢蕴宁道，“锦衣卫是精锐，有他们带队，足够了。你告诉陈千户，此次剿匪，一切听锦衣卫沈百户调遣。若有违令者，军法处置。”
“下官明白。”赵康应下，却又欲言又止。
谢蕴宁看他一眼：“赵大人还有事？”
赵康扑通跪下，眼圈发红：“大人，下官……下官有罪。”
谢蕴宁示意柳娘扶他，赵康却不肯起，磕头道：“下官在庐州八年，收了富商银子，替他们行过方便；也、也收过刘文他们的孝敬，对他们贪墨之事睁只眼闭只眼。下官不是清官，下官有私心……”
他一桩桩一件件，把自己这些年的过错都说了出来。
说到最后，已是涕泪横流：“下官知道，这些罪过够下官丢官罢职，甚至下狱问罪。可、可下官还有老母要奉养，还有儿子要科举……”
“大人，下官不求宽恕，只求大人看在、看在下官这些日子尽心赈灾的份上，替下官在陛下面前美言几句，留、留条活路……”
谢蕴宁静静听着，等他哭诉完了，才缓缓开口：“赵大人，你知道我为何要在奏折里替你请功吗？”
赵康抬起头，满脸泪痕。
“因为在大是大非面前，你选对了。”谢蕴宁声音平和，“赈灾是天大的事，你虽有过，但在赈灾这件事上，你没有推诿，没有懈怠，甚至不惜得罪多年同僚。这份担当，比许多自诩清流的官员强得多。”
她顿了顿，又道：“至于你那些过往……陛下心里有数。若真要追究，你此刻已不在这个位置上了。”
赵康愣住了：“大人……您的意思是……”
“我的意思是，陛下要用你。”谢蕴宁看着他，“若陛下不用，便不会差我前来庐州。今年雨水多，受灾的地方不止庐州，可偏偏只有庐州派了赈灾的钦差，你没想明白这其中的关键吗？这是陛下在给你机会。”
“赵大人，陛下想用你，用你的能力，用你对庐州的熟悉，用你这颗知道悔改的心。所以赵大人，过去的就让它过去吧。往后，做个好官，做个对得起百姓、对得起良心的官。这才是你该走的路。”
赵康呆呆跪着，许久，才重重磕了三个响头。
“下官……谢大人指点！下官定当洗心革面，重新做人！”
谢蕴宁笑了笑：“起来吧。剿匪的事还要你出力，哭哭啼啼的像什么样子。”
赵康连忙起身，抹了把脸，有些不好意思：“下官、下官失态了。”
“无妨。”谢蕴宁摆摆手，“去准备吧，三日后，剿匪。”
三日后，子时。
云荡山笼罩在夜色中，只有寨子里零星几点火光。
山下密林里，五百卫所兵马、八十锦衣卫已集结完毕。