谢蕴宁眼圈也红了。
她摇摇头，伸手轻轻擦去贺宗麒脸上的泪。
“别说对不起。这些年，你待我很好，贺家待我很好。是我们有缘无分罢了。也是我自私，若是我肯同你去边关……”
“不，不是的！”贺宗麒猛地抓住谢蕴宁的手，打断她的话，“你很好，你是这个世界上最好的女子。是我不守信用，是贺家拖累了你……”
谢蕴宁任由他握着，眼泪无声滑落。
两人相对流泪，却都没有哭出声。
窗外传来更鼓声，三更了。
谢蕴宁轻轻抽出手，又替贺宗麒擦完眼泪，这才将和离书仔细折好。
做完这一切，她站起身，走到贺宗麒面前。
贺宗麒睁开眼，仰头看着她。
烛光下，谢蕴宁的脸有些模糊，却依旧美得惊心。
“宗麒，”谢蕴宁轻声说，“抱一下吧！”
贺宗麒浑身一震，猛地站起身，将谢蕴宁紧紧拥入怀中。
他抱得很用力，仿佛要将谢蕴宁揉进骨血里，仿佛这样就能留住谢蕴宁，就能不让她离开。
谢蕴宁也用力回抱住他，脸埋在他肩头，无声流泪。
这个拥抱持续了很久很久。
久到烛火燃尽了一截，久到窗外的喧闹声渐渐平息。
贺宗麒能感觉到怀中人的颤抖，能闻到她发间淡淡的清香。
他低下头，看着谢蕴宁的发顶，很想亲亲她的唇，像从前无数次那样。
可最终，他只是极轻、极轻地，在她发顶上落下一个吻。
像羽毛拂过，轻得几乎感觉不到。
谢蕴宁身体微微一颤，将他抱得更紧了些。
“宁姐姐，”贺宗麒在她耳边低声开口，声音哽咽，“往后……往后我不在你身边，你要好好照顾自己。天冷了记得添衣，累了就歇一歇，别总硬撑。”
“朝堂上的事，若有人为难你，就去寻陛下。陛下……陛下会护着你的。”
“云翀那边，你莫要让她忘了我。我会在边关时常给她寄东西来，叫她好好吃饭，好好长大……”
他一口气说了许多，句句都是不舍，句句都是牵挂。
谢蕴宁听着，眼圈忍不住红了又红。
“我知道了。”她终于开口，声音闷闷的，“边关苦寒，你也要记得保暖。祖母年纪大了，孩子们还小，都要靠你。你要平平安安的，长命百岁。”
她顿了顿，抬起脸，红着眼眶看贺宗麒：“我祝你往后一切顺遂，平安美满。”
贺宗麒的眼泪又涌了出来。
他捧住谢蕴宁的脸，拇指轻轻擦去眼角的泪痕，哽咽道：“我也祝宁姐姐能够顺遂健康，青云直上。”
相拥之后，便是离别。
贺宗麒不舍得将谢蕴宁亲自送进院子，又看了眼熟睡的云翀，这才离去。
谢蕴宁望着他融入夜色的背影，久久都没有说话。
……
翌日清晨，贺宗麒入宫觐见。
他穿着一身绯色公服，头戴七梁冠，腰佩玉带，神情平静严肃。只是眼底有淡淡的青黑，显出一夜未眠的疲惫。
勤政殿内，周承祐正在批阅奏章。
听闻贺宗麒求见，他放下朱笔，道：“宣。”
贺宗麒迈步进殿，撩袍跪地：“臣贺宗麒，参见陛下。”
“平身。”周承祐抬手，目光在他脸上停留片刻，“忠勇公今日入宫，所为何事？”
贺宗麒站起身，垂眸道：“臣请旨，离京前往边关，镇守北疆。”
周承祐一怔。
他身子微微前倾，蹙眉道：“你要去边关？为何如此突然？贺老夫人年事已高，府中还有几个孩子需要照料，你现在离京，家中老小怎么办？”
贺宗麒声音平稳：“回陛下，祖母以及府中所有孩子，都会随臣一同前往边关。”
周承祐更诧异了：“都去？边关苦寒，老夫人身子受得住吗？孩子们还小，边关又不太平，你带他们去，岂不是……”
“陛下，”贺宗麒打断他，抬起头，眼中一片沉静，“贺家的根在边关，魂在边关。父亲、兄长们都埋在那里，臣作为贺家如今唯一的男丁，理当回去守着。”
“祖母说了，她被困在上京几十年，如今想去边关看看，看看祖父和父亲他们待过的地方。孩子们……也该回去看看他们爹娘战死的地方。”
周承祐沉默了。
他靠在椅背上，手指无意识地敲击着扶手，目光紧紧盯着贺宗麒。
殿内烛火噼啪，映得两人面色晦暗不明。
许久，周承祐才缓缓开口：“那你的妻子……谢蕴宁呢？她也去吗？”
他问得很轻，却像重锤砸在贺宗麒心上。
贺宗麒身体微微一僵，垂下眼，沉默了片刻，才低声道：“臣与谢……谢尚宫，已经和离了。”
“什么？！”周承祐扬高声音，眼中满是不可置信。
他看着贺宗麒，仿佛没听清他的话：“你再说一遍？”
贺宗麒垂着眼，一字一句道：“臣与谢尚宫，昨日已经和离。从今往后，男婚女嫁，各不相干。”
周承祐张了张嘴，却一个字也说不出来。
他怔怔地看着贺宗麒，心中翻涌起复杂的情绪。诧异、震惊、不解，然后很快便被汹涌而来的愧疚淹没。
若不是贺家满门战死，贺宗麒不必离京远赴边关，谢……谢蕴宁也不会再次和离，他们夫妻必然能和和美美的过一辈子。
可如今，谢蕴宁又要被留下了。
她舍得贺宗麒吗？她会不会也如贺宗麒这般痛苦又纠结？
想到这里，周承祐心中被满满的愧疚和难过塞满。
都是他这个做皇帝的无能……
“一定要去边关吗？”周承祐语气艰涩道，“李崇虽有些自大，却也尚能用。你如今还年轻，膝下连个孩子都没有……”
贺宗麒面容坚毅地打断：“陛下，臣是将门之后，是贺家儿郎，贺家的根就是在边关。当年臣回京本就是意外，如今走上正轨也是天意。况且，陛下也需要臣。”
周承祐哑口无言。
贺宗麒的语气又软和下来：“臣与谢尚宫和离，也是深思熟虑过的。臣要去边关，或许三年五载，或许十年八年都不能回京。谢大人有她的抱负，她的志向，不该被困在边关的风沙里，不该日复一日地等着一个不知何时能归的人。”
“所以长痛不如短痛，分开对我们彼此都好。”
周承祐听着，心中五味杂陈。
他若是小人一点，本该高兴的，毕竟他藏在心底多年的女子，如今又恢复了自由身。
可他却一点也高兴不起来。
反而满是愧疚。