休沐日，谢蕴宁回了谢府。
恰逢孟哲上门送谢礼，谢屹又留了对方吃饭，谢蕴宁便想着避开。
谢归鸿却笑着说：“你如今不光是后廷的女官，更是前朝的官，孟哲以后入朝为官，你们作为同僚，难道也要避开吗？”
谢蕴宁觉得也是，干脆坦荡应下：“也好，那我便也留下一同用饭。”
到了傍晚，傅静君张罗了一桌好菜。
因是家宴，所以嫂嫂林茵也在，大家也没男女分席，只有孩子们被额外安置。
孟哲看到谢蕴宁到来，主动起身打了招呼，谢蕴宁也拱手还礼。
两人如今都有了不少变化。
孟哲比以往瞧着更多了几分沉稳气度，他穿着崭新的学子孺袍，身姿挺拔，眉眼间书卷气依旧，却添了锐意。
而谢蕴宁浑身的气度更是令孟哲惊讶。
他只知谢蕴宁被调去了御前，是当朝第一位真正站在朝上的女官，却不知谢蕴宁变化这么大。
一身素色绫罗便衫，发间只簪一支玉簪。
初见时的温婉小意消散无踪，眉目沉静淡然，身姿端雅，眼底沉淀着朝堂往来淬炼出的定力。
温和不露锋芒，自有一派从容风骨，早已不复深闺女郎模样。
甚至和上次相见时，气质也不大相同。
孟哲眼眸微深，又轻轻颔首后，才随着谢屹坐下。
席间多是谢屹与孟哲谈论朝政文章，谢蕴宁安静听着，并不插话。
直到晚宴结束，孟哲起身告辞。
谢蕴宁也要回自己的小院去，便顺势与他同行。
出了谢府大门，孟哲也没急着上马车，反而与谢蕴宁保持着一点距离继续往前走。
闲聊几句后，他突然说：“其实今日来，除了向谢大人道谢，还有一事……想与谢尚宫说。”
谢蕴宁偏过头，静静看着他。
孟哲有些不好意思，却还是吞吞吐吐地说了：“前几日，有友人做媒，为我撮合了一门亲事。那姑娘性情温婉，知书达理。我父母很是满意，已交换了庚帖，不日便要下定了。”
他说得很慢，每个字都像斟酌过。
谢蕴宁安静听完，脸上露出恰到好处的笑容：“那真要恭喜孟郎君了。你们孟家家风清正，想必那位小姐也是贤淑之人。祝孟郎君姻缘美满，白头偕老。”
她说得真诚，眼中无波无澜，只有纯粹的祝福。
孟哲看着她，眼眸轻闪了一下。
但随后，他便露出笑意，真诚道：“多谢，也祝谢娘子一生美满。”
两人终于分开。
谢蕴宁继续步行往小院去，孟哲转身踏上马车，车帘落下前，最后看了谢蕴宁一眼。
然后马车驶离，消失在夜色中。
……
殿试后，女官选拔一事也开始了。
谢蕴宁作为尚宫，这次也要参与其中。
霍娇来寻她：“大人，陛下的意思是，自本届起，女官选拔不再单独举办了？”
谢蕴宁点了头：“日后与科举并轨，三年一次，同场考试，择优录用。”
霍娇神色严肃许多：“既如此，那难度定然要变大许多。”
谢蕴宁深深地看了她一眼：“女子读书明理，本就不输男子。如今既有机会同台竞技，正是证明之时。况且，单独选拔的是后廷女官，可同场科举选拔……”
霍娇脑中轰然一声。
既是同场科举选拔，自然也是选的前朝官。
所以她们女子，也能像谢尚宫这样光明正大站在朝堂上了？
“那、那我们这些老人呢？”霍娇忍不住问。
总不能她们这些老人就要被陛下摒弃到后廷了吧？
谢蕴宁笑起来：“第一届女子科考的意义非同小可，陛下不会轻易放弃我们的，你只等待良机便是。”
霍娇连连点头。
她如今对谢蕴宁信服不已，闺中那些不甘心的比较，如今随着和谢蕴宁的相处早就消失不见。
反之，她满心都是对谢蕴宁的钦佩和仰慕。
两人交谈片刻，一同出门。
路过一处园子，假山后传来低语。
“……谢尚宫如今可是御前红人，陛下很是信重她，这次女官改制，听说就是她的主意。”
“何止啊，边关战事、粮草调度，哪样她没插手？果真是厉害，我们这些人比不得谢尚宫半分，谢尚宫乃当世女子楷模。”
“嘘，小声点，当心被人听见。”
“咱们又没说坏话，只是感慨而已嘛……”
正说着，她们的身影就在谢蕴宁面前露了出来。
许是这会儿没什么要事做，几人坐在亭子里一边吹风，一边闲聊。
等看到谢蕴宁的身影后，她们猛地起了身，全部低下头小声行礼：“尚宫大人。”
看她们才十六七岁，神色忐忑，谢蕴宁笑说道：“都起身吧！”
说罢，她面色如常地离去，仿佛没听见那些议论。
女官们这才暗松口气，只是等谢蕴宁走后才又小声说：“是谁说尚宫大人不好相处的，这不是挺好的吗？”
“我家司赞大人说，谢尚宫为人苛刻，极其喜爱出风头，但我怎么觉着……”
“嘿，你难道不知沈司赞总是暗中和尚宫大人比较吗？这都是往年的老黄历了。”
“你不是和我同年进宫的吗？你怎么知道？快说来听听。”
……
三日后，女官复试在国子监举行。
谢蕴宁亲自坐镇。
考场肃穆，四十八名女子伏案疾书，有的凝眉思索，有的奋笔疾书。
阳光透过窗棂，在她们脸上投下明暗交错的光影。
谢蕴宁静静看着，心中感慨万千。
多年前，她也是这般坐在考场里，为了一个机会奋力一搏。
如今，她成了那个给机会的人。
考试结束，收卷封名，谢蕴宁与几位女官连夜阅卷。
这些女子文章，有的锦绣华章，有的质朴务实，有的见解独到。
谢蕴宁一份份看过去，不时提笔批注。
直到子夜，才将最后一份看完。
她揉揉发胀的太阳穴，对岳兰贞道：“将甲等十人的卷子单独理出来，明日呈给陛下御览。”
“是。”岳兰贞应下，又担忧地看着她，“大人脸色不好，可是累了？不如先歇息片刻。”
谢蕴宁摇摇头：“无妨。”
她起身走到窗边，推开窗户。
夜风涌入，带着春日特有的湿润气息。
远处宫灯点点，如星河洒落。
不知边关今夜，是何光景？