袁芷回尚仪宫后，把赵筝筝态度不好的事说给沈妙言听了。
沈妙言心情本来不好，听完更加不好，眼中都带着几分厉色。
“她有什么好烦躁的？这么长时间以来，也没告诉过我们有用的信息。若是她能早早打听到谢蕴宁提为司言的事，我们能这么被动吗？”
袁芷没说话，只是沉默地听着。
陛下将谢蕴宁提为司言，这事儿恐怕也是心血来潮，没见谢蕴宁也很惊讶吗？
可偏偏，沈妙言就是抓着这事不放。
“你回头告诉她，还是盯紧谢蕴宁，她凭什么能任两司主官，是不是谢家人在陛下面前替她说话了？我们吃亏就亏在出身江南，若我们的家人也在上京，我就不信谢蕴宁还能踩我一头……”
袁芷什么意见都没发表，等沈妙言发泄完了，她才道：“妙言姐，那我去做事了？”
沈妙言瞥她一眼，恢复了素日的冷静沉稳：“在外面不要这样称呼。”
袁芷一顿，随后立刻垂下眼：“是，大人。”
……
谢蕴宁又在尚宫局忙碌了几日。
等众人轮休都差不多了，她这才带上温婉仪和赵筝筝等人去尚食局。
尚宫局的人还从没这般浩浩荡荡的出行过，一时间，其他几局的人都好奇来看热闹。
谢蕴宁刚到尚食局，任司膳的女官就迎了出来。
“谢大人，怎么来尚食局了？可是有什么事要吩咐？”
谢蕴宁也作揖还礼：“谈不上吩咐，只是先前尚食局送来的账册，有些记录对不上，今日来找各位谈谈。”
这位司膳姓许，年纪比谢蕴宁大点，看面相是个精明的。
谢蕴宁话音落下，她脸色就微变，但很快又堆起笑容：“账册有出入？这……尚食局采买向来严谨，许是底下人记录时出了差错。谢大人请里面坐，我这就叫负责采买的女史过来问话。”
这番话有推脱责任之嫌，但谢蕴宁没说什么，颔首后便带着温婉仪、赵筝筝等人步入尚食局正堂。
尚食局内气氛悄然紧张起来。
几个掌事嬷嬷交换眼色，有人悄悄退出去报信。
谢蕴宁只当没看见，在主位坐下，温婉仪和赵筝侍立两侧，岳兰贞捧着账册站在一旁。
不多时，两名采买女史被带了进来。
两人面色发白，跪下行礼时手都在抖。
谢蕴宁看向她们，语气平静：“上月莲子采买八石，入库记录却只有五石。差价每石上浮两成，这些银子去了何处？”
左侧女史颤声道：“回、回大人，莲子……莲子确有损耗，路上颠簸，有些发霉不能用了……”
“哦？”谢蕴宁抬眼看她，“发霉的莲子现在何处？”
“已、已处理了……”
“何时处理？何人经手？处理记录何在？”谢蕴宁一连三问，女史哑口无言。
右侧女史突然伏地哭道：“大人明鉴！下官也是不得已！是刘嬷嬷和王姑姑吩咐的，说宫中采买向来如此，若我们不照做，便别想在尚食局待下去……”
这话一出，满堂哗然。
许司膳厉声喝道：“胡说什么！刘嬷嬷和王姑姑岂会做这种事？”
谢蕴宁抬手止住她，看向哭诉的女史：“你说刘嬷嬷和王姑姑指使，可有证据？”
女史脸色苍白，有些无助地摇头：“下官人微言轻……没有证据。”
许司膳心中一松，但也没立刻说什么，只是看向谢蕴宁。
“谢大人，无凭无证的事，恐怕……”
谢蕴宁抬眼，定定看着她：“许司膳，你要想清楚自己的立场。若今日我妥协离开，日后不会再有人替你肃清尚食局。”
许司膳猛地顿住，但很快，整个人都僵在原地。
谢蕴宁今日来处理尚食局的宫人，对她来说确实是好事，但是……
也不知想到什么，许司膳脸色变了又变。
岳兰贞没错过她变化的神色，暗中记下。
谢蕴宁叫人传刘嬷嬷等人，许司膳回过神想说什么，对上谢蕴宁审视的目光，终究还是咽了回去。
片刻后，三人陆续到来。
刘嬷嬷是个五十来岁的妇人，面容精明，进来后先扫了一眼跪着的女史。
谢蕴宁看了她一眼，刘嬷嬷眼中的厉色立刻收敛。
她很识趣地对着谢蕴宁行礼：“老奴见过谢大人。不知大人召老奴前来，所为何事？”
王氏和李氏跟在后面，一个眼神飘忽，一个垂着眼，看不出情绪。
谢蕴宁询问莲子的事，刘嬷嬷梗着脖子死不承认。
谢蕴宁也不和她啰嗦，看向赵筝筝：“赵典记，把你查的结果告知她。”
赵筝筝上前一步，朗声道：“回大人，下官已查明，上月送入宫中的莲子共计八石，品质上乘，并无霉变。所谓‘坏掉’的三石莲子，实则被王姑姑、李姑姑及刘嬷嬷等人私分，其中两石转卖给了宫外酒楼，一石送给了各自相熟的宫人。差价两成，则由刘嬷嬷牵线，与宫外供货商勾结抽取回扣，三人平分。”
“你血口喷人！”刘嬷嬷猛地抬头，眼中满是怒意，“老奴在尚食局三十余年，向来兢兢业业，岂会做这种龌龊事？赵典记，你无凭无据，休要污蔑老身！”
赵筝筝不慌不忙，从袖中取出几份文书：“这是酒楼掌柜的证词，这是供货商的账目副本，这是收到莲子宫人的名单。刘嬷嬷若觉得不够，下官还可以传人证来对质。”
刘嬷嬷看着那些文书，脸色终于变了。
谢蕴宁见时机成熟，摆摆手，叫周围的宫人全部退下。
许司膳也想走，却被谢蕴宁喊住：“许司膳，这本是你们尚食局的事，但因为要过我们尚宫局的手，所以我不得不来。但……你应该不能再逃避吧？”
许司膳停下脚步，一脸尴尬。
好在这会儿堂中没有什么人了，只留下了几个有品阶的女官。
谢蕴宁缓缓起身，走到三人面前：“刘嬷嬷，你在宫中资历深，本官敬重你。可宫规在上，贪墨宫中财物、勾结外臣、欺上瞒下，哪一条都是重罪。”
她顿了顿，目光扫过王氏和李氏：“王姑姑借丽妃娘娘名头行事，李姑姑攀附秦嬷嬷关系。可你们当真以为，丽妃娘娘和秦嬷嬷会为这点小事保你们？”
听到这话，王氏浑身一颤，李氏则咬紧了唇。
谢蕴宁目的达到，回到椅子坐下，声音幽幽道：“今日之事，本该请宫正司过来。但……得人饶处且饶人，我也不想抓着诸位不放。所以若你们同意，今日便由我私下做处置，再交由宫正司存档。”
“若你们不愿意，就还是请宫正司的人过来，如何？”