两人缓步从宫门口热闹的人潮里退了出来。
避开周遭络绎不绝的议论声，霍娇才道：“沈妙言笑意很勉强，想来是万万没料到，你会稳稳压她一头，占了榜首之位。”
谢蕴宁眸光平和：“面上礼数过得去就行了，我们与她本也没什么交情。”
霍娇道：“是，她若真连维持礼数都做不到，那也太过愚蠢。”
说完这句，霍娇话锋一转，看着谢蕴宁眉眼舒展的模样，语气轻快起来：“你如今高中榜首，打算如何庆祝一番？”
谢蕴宁微微一怔，倒真没来得及细细思忖这事。
她心底隐隐清楚，以爹娘与兄嫂的疼惜性子，必然早已暗中替她安排妥当，根本用不着自己费心张罗。
霍娇瞧着她神色，约莫也猜到了几分。
眼底掠过一丝羡慕后，霍娇叹口气：“罢了，我也不问你了，你们家定然早早就给你备好了庆功宴。我就不凑你的热闹了，回头我自个儿吩咐下人单独给我定一桌席面，自斟自饮，也算给自己庆贺登榜。”
谢蕴宁听着她这话，心中微动。
今日出门仓促，未曾特意备下贺礼，她便从腕间褪下一只温润的和田玉镯。
玉质细腻油润，水头极佳，纹路素雅内敛，正是她平日里常戴在腕间的那一只。
她伸手递到霍娇面前，柔声道：“今日出门匆忙，这只镯子就当是我赠你的贺礼，你莫要嫌弃。”
霍娇目光落在那只玉镯上，眼眸瞬间微微一亮。
脸上掠过几分羞涩，又带着些许扭捏，反倒有些不好意思起来。
“这镯子我往日见你日日戴着，品相绝佳，一看便知价值不菲，于你而言定然也是心爱之物，你就这般轻易便赠予我了？”
谢蕴宁笑意温柔，神色坦荡从容：“你我如今同科登榜，往后又是宫中同僚，也算知己之交。赠友之物，本就贵在心意，哪有什么舍不舍得的道理？”
一番话说得霍娇心头骤然一温。
心底那点因婚事、因名次起伏而生的郁结，顷刻间散了大半。
她咬了咬唇，接过玉镯小心翼翼拢在掌心，抬眼看向谢蕴宁，认真道：“那我便不客气收下了。属于谢姐姐的登榜贺礼，我暂且先欠着，等过几日入宫正式授职那日，我再备好重礼专程送给你。”
谢蕴宁眉眼弯弯，含着笑意点头：“好，我等着便是。”
二人又站着闲话几句，便在街边各自道别。
霍娇带着仆从回转霍府，谢蕴宁则同林茵一道，坐上马车缓缓驶回谢府。
马车刚驶入谢府大门，还未落脚，府中氛围便扑面而来。
处处张灯结彩，廊下挂着喜庆的灯笼，下人婢女来来往往，脸上皆是掩不住的喜色。
一见谢蕴宁掀帘下车，院里的小厮婢女齐齐上前行礼，一口一句“恭喜姑娘高中榜首”“贺喜姑娘前程似锦”，声声入耳，满是真诚的道贺。
素荞快步迎了上来，凑到谢蕴宁身侧低声笑着禀报：“姑娘，夫人一早就吩咐后厨备下了丰盛筵席，也已给府里上下所有人都赏了银钱，让人人都沾姑娘的喜气呢！瞧瞧奴婢这荷包，足有三两重。”
这般大张旗鼓的重视，让谢蕴宁有些不好意思，又觉得十分快乐甜蜜。
她也打趣了素荞几句，才顺着回廊继续往内院走。
刚进正厅，便见父亲谢屹、兄长谢归鸿都已早早回府。
往日里朝堂公务繁忙，二人向来归府偏晚，今日却特意抽身提早归家，只为专程给她庆贺登榜之喜。
一家人本就低调，无意大摆筵席宴请亲友邻里，免得太过张扬惹来闲话。
但自家人围坐一桌，好好庆贺一番，慰藉她这些年的坎坷委屈，是早就打定的主意。
更让谢蕴宁没想到的是，父母、兄嫂竟人人都提前为她备好了贺礼。
一只只雕花木盒、锦绣礼盒整整齐齐堆在案几上，琳琅满目，皆是用心挑选的好物。
林茵见她怔在原地，眉眼温柔笑着开口：“傻小妹，别愣着了。这些礼物，我们早悄悄备好了，就等着今日放榜，给你一个惊喜。”
谢蕴宁望着案前堆叠的锦盒，看着眼前满眼疼惜望着自己的父母兄嫂，只觉再也绷不住，一直强撑在心间的情绪轰然涌上心头。
自当初从萧家和离抽身，孤身一人带着女儿归府，她在外人面前始终维持着云淡风轻、从容不迫的模样。
不怨不恼，不卑不亢，好似过往的委屈与坎坷，都未曾在她心上留下半点痕迹。
可只有她自己知道，心底始终绷着一根弦。
她曾暗自忐忑，和离之身、孤身携女，会不会遭人轻视，会不会连累家族，会不会前路茫茫，无枝可依。
倘若爹娘冷漠、兄嫂疏离，她受惯了三、四年的冷待，倒也能咬牙再扛。
可偏偏谢家上下，依旧都把她捧在手心，百般疼爱，万般照拂。
这般滚烫的亲情，这般毫无保留的偏爱，叫她如何还能一直冷硬自持，不动分毫。
傅静君瞧着女儿眼眶一点点泛红，眸底瞬间也湿了，快步上前伸手将她紧紧搂入怀中。
“我的好孩子，委屈你了。如今你高中榜首，将要入宫授职，往后便是堂堂正正的朝廷女官，前程坦荡，往后余生全都是安稳好日子。不必再强撑着难过，有爹娘在，有谢家在，谁也再不能委屈你半分。”
林茵也红了眼圈，走上来柔声宽慰：“小妹莫要难过，你的才学、你的心性，本就配得上今日的荣光。从今往后，你的路必然一帆风顺，青云直上。”
谢蕴宁靠在母亲怀中，悄悄落了好几行热泪，把这些年积压的委屈、忐忑、隐忍，都借着此刻的温情稍稍宣泄。
片刻后，她渐渐平复心绪，从傅静君怀中直起身。
微微理了理衣襟，当着父母兄嫂的面，屈膝缓缓跪下，郑重无比地行了一个大礼。
林茵见状连忙要上前搀扶，却被一旁的谢归鸿伸手轻轻拦住。
谢蕴宁跪在地上，抬眸时眼底仍有浅浅水光，语气却郑重而恳切。
“爹娘养育疼惜之恩，兄嫂照拂护佑之情，蕴宁此生铭记于心，永世难忘。”
“从今往后，蕴宁入宫为女官，必当恪尽职守，谨言慎行，不负爹娘一片厚望，不负兄嫂一番期冀。”
“往后家中之事，我会尽心分担，亦会守好自身本分，站稳脚跟，护住女儿云翀，也绝不堕了谢家门第风骨。”