钻心刺骨的剧痛席卷全身，每滚动一寸，铁钉就更深一寸撕裂血肉。
鲜血涌了出来，染红了生锈的铁钉，顺着木床缝隙不断地往下滴落。
一下、两下、三下……
余秋水咬碎了牙关往前滚。
越往后，伤口越多、越深，剧痛层层叠加，几乎要碾碎人的意志。
铁锈混着鲜血，染红了整张钉床，触目惊心，惨烈到极致。
围观的百姓彻底绷不住了。
刚才热心的包子铺老板娘捂着脸，呜呜大哭出声。
街边的摊贩、早起的百姓、看热闹的路人，一个个红了眼眶，有人低头抹泪。
“太苦了……这老人家太苦了……”
“苍天在上，求求老天奶开开眼，给这苦命人一条活路吧！”
没人再看热闹，只剩满心的心疼。
不知滚了多少遍，浑身早已血肉模糊。
书吏再也看不下去了，红着眼眶大声叫停。
“够了！老人家，停下！现在足矣证明你有冤情了！”
余秋水用尽最后一丝力气，从血红的钉床上一点点爬下来。
她浑身是血，里衣上都是洞，有些皮肉还往外翻，已经是出气多进气少了。
余秋水撑着残破的身子，艰难抬起头，看向书吏，眼带哀求。
“大……大人……老婆子……老婆子可以敲鼓了吗？”
就在这时，人群外围传来一阵急促的脚步声。
时蕴、时幸、柳诗年、沈浸星四人匆匆赶到。
柳诗年和沈浸星一左一右，牢牢护着身怀六甲的时蕴和娇小的时幸。
用力拨开密密麻麻的人群，挤到最前排。
当时蕴看见浑身浴血的余秋水时，眼泪毫无预兆地掉了下来。
沈浸星脸上往日的嬉皮笑脸彻底消失，脸色沉沉。
柳诗年和时幸面色冰冷，瞬间就理清了所有前因后果。
余婶子一个普通老妇，根本不知道登闻鼓这事。
这一切，绝对是韩家暗中挑唆怂恿的。
他们想借老人的命，借这巨大舆论，干干净净扳倒德妃，自己置身事外。
血泊里的余秋水，在模糊视线中，一眼就看见了他们四人。
她微微摇头，幅度极小。
像是在拼命哀求：别过来！千万别沾手！这是老婆子自己的路！别连累你们四位贵人！
柳诗年伸手按住时蕴的腰身，生怕蕴儿忍不住会上去。
他贴在她耳边低声说:“蕴儿，别过去。”
“一旦上前，余婶子今日做的一切就全白费了，还会连累时府、定安王府。”
时蕴何尝不知？
她只能死死站在原地，看着遍体鳞伤的老人，眼泪大颗大颗往下掉。
余秋水见贵人们看懂了自己的示意，脸上艰难扯出一抹欣慰的笑。
书吏不忍再为难，沉声开口：“击鼓吧！”
两名禁军上前，一左一右架住摇摇欲坠的余秋水，将她扶到登闻鼓前。
濒临脱力的余秋水，像是突然凭空生出了一股蛮力。
她抬起沾满鲜血的手，死死攥住鼓槌。
“咚——！”
“咚——！！”
“咚——！！！”
沉闷的鼓声，一声声在皇城门外响起。
余秋水用尽最后所有力气，凄厉地放声大喊:
“民妇余秋水，状告当朝德妃，为伪造龙凤双胎祥瑞，害我儿媳媛娘。
我儿媳怀胎足月，无辜良善，被活生生剖肚取子惨死。
求陛下开眼，为民妇做主，还我儿媳公道！！”
听到这惊天冤案，上百名围观百姓彻底炸开了锅，哗然声此起彼伏。
“我的天！太恶毒了！剖肚取子！这哪里是宫妃！简直是恶鬼！”
“难怪老人家拼命滚钉床！这冤情，换谁都要拼命！”
街头巷尾，所有人都在议论这场颠覆朝野的惊天丑闻。
远处驻守城门的禁军，听见登闻鼓声，火速赶来。
带队领头的，正是曾经看守丞相府的禁军副统领卞嵩。
卞嵩匆匆挤入人群，看清眼前的一幕，他不敢有半分耽搁。
拿过书吏手里的状纸，神色凝重地转身朝宫内大步跑去。
太和门这会早朝还没散。
老皇帝坐在龙椅上，慢悠悠听着户部官员汇报钱粮琐事，正要开口批复。
突然！
宫外一阵阵厚重沉闷的鼓声直直穿透宫门，砸进整个太和门广场。
“咚——！咚——！咚——！”
声音沉重又急促，辨识度高得离谱。
老皇帝嘴里的话堵住，脸色一僵。
底下站得整整齐齐的文武百官你看看我，我看看你，眼神乱飞。
所有人心里同步炸出一个念头：
登闻鼓？！
开什么玩笑！
大梁立朝百年，这登闻鼓就是个摆设，常年落灰，百年间压根没人敢敲。
谁都知道敲这鼓是九死一生，告的都是通天大案。
百年空白记录，今天居然被人敲响了？！
满朝文武心思乱飞，朝堂气氛怪异，有那干了坏事的心里打鼓，生怕告的是自己。
老皇帝脸色沉下来，眉头狠狠皱起，吩咐身边大太监。
“李德全，出去看看宫外到底出了什么事。”
“奴才遵旨。”
李德全躬身领命，撩着衣摆急匆匆跑出太和门。
他刚跑出没半条宫道，迎面就撞见狂奔的卞嵩。
李德全是什么人？宫里混了一辈子的老人精，眼睛多毒辣。
一看卞嵩满脸凝重，手里还攥着一卷状纸，明显是要紧急面圣的架势。
当场脚步一顿，直接不往外跑了。
不用看了，铁定是出了塌天大祸！
他立马抬手拦下卞嵩。
“卞统领，来得正好，陛下正传唤宫外情况，快随咱家入殿回禀。”
卞嵩半点不耽搁，微微颔首，快步越过李德全，大步流星直冲太和门大殿。
殿内百官还在窃窃私语，看见卞嵩一身禁军甲胄，神色肃穆地闯入大殿。
他们瞬间安静下来，齐刷刷看向卞嵩。
卞嵩大步走到殿中，双手高高举起那张状纸，高声回禀。
“启禀陛下，宫外西长安门，有一民间老妇敲击登闻鼓，当庭鸣冤，状纸在此。”
老皇帝坐在龙椅上，脸色还算平静。
他不仅心眼子小，还自负，心里暗自揣测:百年没人敲的登闻鼓突然响了。
大概率是底下哪个官员贪赃枉法、欺压百姓，被人拼死告上来了。
顶多就是臣子犯事，翻不出什么天大事。
他抬手一挥，语气带着几分不在意。
“直接念，朕倒要听听，是何等冤情，敢破百年规矩击鼓鸣冤。”
“是！”
卞嵩抱拳应声，展开状纸，硬着头皮开口念了起来。
当“德妃”“龙凤双胎”“剖肚取子”“强夺胎儿伪造祥瑞”几句关键词念出来时，满殿喧哗。
老皇帝原本松弛的神情，一下比一下僵硬。
他脸色铁青，猛地厉声喝断：
“够了！停下！不许再念！”