当天晚上，李来福刚回到营房宿舍，鞋还没来得及脱干净，门外就传来了清脆的敲门声。
“李来福，陈夫人有请，随我过去一趟。”
门口站着一名身着规整制服的卫兵，神色恭敬，语气干脆利落。
李来福当场愣在原地，心里满是疑惑。
陈夫人？这个点找他能有什么事？
他今天刚结束军官学堂的招录考核，所有科目刚刚考完，成绩还半点消息都没有，总不至于特意找他核对考题吧？
转念一想，这根本不可能。陈夫人身居内宅，素来不问学堂课业，自然不会管这些读书考试的琐事。
排除所有可能，那就只剩最后一个答案——加餐！
李来福的眼睛瞬间亮了起来。
他在军官学堂待了小半年，日日吃着统一烹制的大锅饭，伙食算不上难吃，荤素也搭配得当，但架不住日复一日、顿顿不变。吃到后来，他看着白面馒头、寡淡小菜都觉得乏味，嘴里早就淡出鸟来。
可陈夫人院里的小灶截然不同，那是府上最顶级的伙食待遇。早前他跟着少爷去过府邸赴宴，那软糯入味、油香十足的红烧肉，滋味刻在脑子里，时至今日想起来，依旧口舌生津。
不敢耽搁，他立刻换上一身干净的学员制服，拿湿毛巾仔细擦了把脸，抬手将凌乱的头发尽数向后拢整齐。对着墙上的铜镜打量两遍，确认自己仪容规整，没有半点邋遢模样，才跟着卫兵，脚步轻快地往府邸走去。
刚踏入客厅，一股浓郁诱人的饭菜香气便扑面而来。
果然是喊他来吃饭的！
方桌上整整齐齐摆着四菜一汤：色泽红亮的红烧肉、清爽鲜嫩的清炒时蔬、一盘清蒸鲜鱼、一锅文火慢炖的鸡汤，边上还摆着一碟香脆的油炸花生米。
算不上极尽奢华的宴席，可对比学堂千篇一律的大锅饭菜，这一桌精致家常菜，已然算得上顶级美味。
李来福的肚子十分应景地“咕噜”响了一声，声音响亮，连门口伫立站岗的卫兵都听得一清二楚。
厅堂主位上，陈夫人身着一身素雅温婉的锦料旗袍，指尖端着青瓷茶杯，看着大步走进来的少年，眼底噙着一丝似笑非笑的意味，气质从容温婉。
“来了？坐吧。”
李来福也不拘谨，规规矩矩敬了个学员礼，一屁股坦然落座。目光死死黏在油亮诱人的红烧肉上，心里馋得不行，却还残存着几分分寸，没有贸然动筷，端正坐好，静静等着陈夫人先行用餐。
“吃吧，不用拘谨，别装模作样了。”陈夫人轻轻摇头，笑意温柔，“你是什么性子，我心里清楚。”
得到应允，李来福嘿嘿一笑，当即拿起竹筷，夹起一大块红烧肉塞进嘴里。
肥肉软糯不腻，瘦肉软烂入味，入口即化，满口皆是肉香。他在心里默默给这道菜打了满分，接连又夹了好几块，吃得不亦乐乎。
陈夫人静静看着他狼吞虎咽的模样，不急不躁，端着茶杯细品慢饮。等他吃得七八分饱，动作渐渐放缓，才缓缓开口问话。
“今日的招录考核，考得如何？”
李来福正嚼着鱼肉，闻言咀嚼的动作微微一顿。他快速咽下口中的食物，放下筷子，拿纸巾擦了擦嘴角，身子微微向后一靠，脸上摆出一副云淡风轻的模样。
“夫人您问这个啊，”他清了清嗓子，语气带着十足的底气，“还行，问题不大。”
“只是还行？”陈夫人微微挑眉。
“何止还行，是相当稳妥。”李来福用力点头，语气轻描淡写，仿佛刚考完的严苛考核，不过是下楼买了份点心般简单，“所有考题我基本都会，文化课的大题，提笔就写，一气呵成，半点不费劲。论策的题目我早前刚好练过同类的，完全得心应手。至于史地通识这些科目，全是熟记的内容，闭着眼都能作答。”
他越说越自信，已然彻底忘了考前熬夜刷题、对着难解的公式抓耳挠腮的窘迫，也忘了考试前夜紧张失眠、辗转到深夜的狼狈。
此刻坐在香气四溢的饭桌前，被美食烘托着，他只觉得自己整场考核发挥完美，堪称无懈可击，连自己都忍不住暗自佩服。
“没半点纰漏，”他抬手拍了拍胸脯，底气十足，“百分百能考上！”
陈夫人端着茶杯，嘴角几不可查地抽搐了一下。
她望着眼前少年十六七岁的脸庞，眉眼鲜活，满脸张扬的自信，甚至称得上自负。眉眼高高扬起，神情张扬肆意，像一只打赢了架、傲气十足的小公鸡，昂首挺胸，恨不得让所有人都知晓他的厉害。
“你这小鬼，倒是自信得很。”陈夫人放下手中的茶杯。
李来福被这般调侃，不仅没有收敛，反倒愈发得意。腰板挺得笔直，说话的音量都拔高了几分，只觉得夫人是在夸赞自己，愈发洋洋自得。
“您也不看看我是谁！”
他竖起大拇指，对着自己胸口一比，姿态张扬又带着几分少年稚气的浮夸，活像街头意气风发的少年郎。
“我跟着少爷读书习武多年，耳濡目染，学识、本事样样过硬，怎么可能差！绝对不会给府上丢脸！”
陈夫人看着他浮夸的模样，眼底的笑意愈发明显，嘴角克制不住地想要上扬。
可沉浸在自我夸赞里的李来福，丝毫没有察觉，依旧越说越离谱，口气越来越大。
“别说咱们本地的军官学堂，”他大手一挥，摆出一副胸有丘壑的模样，“就算是西洋、东洋的顶级军校，我照样能稳稳考上！您信不信？不是我吹牛，论脑子、论底子，我去哪里都是拔尖的那一个！”
陈夫人终于听不下去，轻轻咳了一声，打断了他的自夸。
“西洋军校，全程外文授课。”
李来福微微一怔，不过仅仅半秒，便立刻找回底气，脱口而出：“那就到了地方再学便是！先考上入学，语言慢慢打磨，根本不算难事！”
“那东洋军校，亦是全程外文授课。”
“道理一样！先上岸再说，语言从来都不是阻碍！”
陈夫人彻底无言，端起茶杯轻抿一口，借着杯盏遮住了自己忍不住的笑意。
她与李来福相识许久，看着他长大。这孩子素来嘴贫胆大，天生爱吹牛，什么话都敢往外说。年少时就敢跟着少爷四处串门蹭吃蹭喝，机灵活络，天不怕地不怕，吹牛于他而言，就和呼吸一般自然。
但他虽爱逞口舌之快，做事却格外靠谱踏实。早前少爷遇险，他挺身而出挡下伤害，险些伤及自身，这份忠心和果敢，人人称道。
进入学堂备考的这几个月，更是肉眼可见的努力。每日早起操练、深夜苦读，嘴上天天喊着辛苦疲惫，可训练从未偷懒，课业从未懈怠，咬牙坚持走完了全程。这份韧劲和踏实，陈夫人全都看在眼里。
今日午后，她便收到了学堂考官的考核报告。几位考官的评价高度统一：李来福笔试成绩远超招录分数线，临场面试思维敏捷、谈吐清晰，唯一的小缺点是话略多，但整体心性端正、可塑性极强，是难得的好苗子，完全符合招录标准。
她今晚特意备下饭菜喊他过来，本是打算亲口告诉他被录取的好消息，让辛苦数月的少年得偿所愿，好好开心一场。
可看着眼前这副得意忘形、大话连篇的模样，她心里忽然改了主意。
“你笃定自己一定能考上？”陈夫人放下茶杯，语气慢悠悠的，听不出喜怒。
“那是自然！十拿九稳！”李来福拍着胸脯，底气爆棚。
“十拿九稳？”
“不止！十拿十稳！稳得不能再稳！”
陈夫人看着他一副胜券在握、已然笃定自己成为学堂学员的张扬模样，心里暗暗做了决定。
她唇角扬起一抹温柔温婉的笑意，笑意平和无害，让满心欢喜的李来福，完全察觉不到半分异样。
“行，我知道了。”陈夫人拿起筷子夹了一口青菜，淡淡开口，“你先回营房等通知吧。”
“好嘞！”
李来福立刻起身敬了个礼，转身就要离开。刚走两步，脚步一顿，回头眼巴巴望着桌上剩下的小半碗红烧肉，眼底满是不舍，犹豫再三还是鼓起勇气开口。
“夫人，这剩下的红烧肉……我能不能打包带回营房？”
陈夫人无奈又好笑，摆了摆手：“拿走吧，连盘子一并带回去，明日再把盘子送回来即可。”
“多谢夫人！夫人您人最好了！”
李来福喜出望外，端着瓷盘美滋滋地转身离去。轻快的脚步声渐渐远去，走廊里还隐隐传来他轻快的小调，满心的欢喜藏都藏不住。
待他的背影彻底消失，客厅里只剩静谧安然。
陈夫人端起茶杯，唇角的笑意再也克制不住，缓缓蔓延开来。
她伸手拿起桌旁的座机，摇动手柄接通了学堂教务处的电话。
“是我。李来福的招录录取通知，暂时不要公示下发。”
电话那头传来迟疑的应声，似乎疑惑为何要暂缓早已敲定的结果。
陈夫人语气平淡，带着几分浅浅的戏谑：“不必多问，延后几日再公布即可。”
那头沉默两秒，纵然满心疑惑，也不敢多问半句，恭敬应声：“是，夫人，谨遵吩咐。”
挂断电话，陈夫人端着温热的茶水，眼底笑意融融。
她几乎能想象出接下来几日李来福的模样。
日日盼着录取通知，心神不宁、坐立难安，吃饭无味、就寝难眠，整日反复琢磨考核细节，越想越忐忑，从满心笃定到满心慌乱，最后急得像热锅上的蚂蚁，备受煎熬。
这般折腾一番，也算给他长长记性。
“小鬼头，”她轻声自语，眉眼带着温柔的打趣，“让你好好体会下忐忑的滋味。吹牛无妨，总得沉下心性。考核尘埃落定之前，大话少说，免得日后打脸难堪。”
晚风穿窗而入，带着初秋的微凉，杯中茶香袅袅，沁人心脾。
此刻的李来福，正端着满满一盘红烧肉，踏着月色走在回营房的路上。
皎洁的月光铺满整洁的校道，晚风轻柔拂过，裹挟着九月清甜的桂花香。
少年心头一片坦荡欢喜，只觉得今夜的月格外圆，风格外温柔，世间万物皆是顺心如意。
他丝毫不知，一场专属他的、度日如年的煎熬，已然悄然将至。
更不会知晓，这份无端而来的忐忑煎熬，本可以完全避免。
归根结底，都是他一时嘴快、肆意吹牛惹来的小麻烦。