时日流转，转眼便到了选秀的节点。
只是这一回太后提议大选，内里藏着的便不只是制衡气焰日盛的年世兰了。
更多的，则是下注弘时，在他身边安排乌拉那拉氏或乌雅氏一脉的女子。
慈宁殿内地龙烧得正旺，暖融融的热气漫开，驱散了初春的寒意。
太后神色平和，不紧不慢地同胤禛说起此事。
“皇帝，今年乌拉那拉氏那边给哀家递来音讯，说主支恰有一位适龄的格格，预备送入这一回的选秀之列。
这乌拉那拉氏终究是柔则的母家，你可得帮着找个合适的地方啊。”
胤禛指尖捻着一汪水色的翡翠佛珠，垂眸静静沉吟，光润的珠粒在指节间缓缓转过一圈。
少顷，他抬眼，声线沉静无波：“朕知道了，皇额娘不必挂心。”
离开慈宁宫，胤禛坐入回宫的轿辇，一路都在暗自思忖其中利害。
片刻之后，他掀了掀眼皮，低声吩咐身侧之人：“吴书来，去查一查。”
要查的是谁，二人心中皆有数。
吴书来眼角余光掠过一旁苏培盛投来的隐晦目光，却不动声色，垂首恭恭敬敬领下了旨意。
夜色渐沉，养心殿内烛火摇曳。
吴书来躬身入内，将打探到的底细一一回禀：
“回皇上，乌拉那拉氏此番送来参选的格格，乃是那尔布之女，名唤青樱。
这位格格今年实际不过十二，是太后有意将她塞入今年的选秀，族中便按着太后的吩咐，在档册之上虚报了一岁，记为十三岁。”
听完禀报，胤禛伸出两指轻轻捏了捏眉心，心底不由得暗叹自己的额娘可真是……
沉默片刻，他缓缓摆手示意吴书来退下。
罢了，这孩子也算出身名门，看在宛宛的情分上，赐给弘时收在府中做一名格格，倒也算不得委屈。
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选秀大典这一日，大殿之上珠翠罗列，群芳齐聚。
乌拉那拉·青樱尚带着几分孩童气的稚嫩脸庞，和周遭芳华灼灼的秀女们相比，显得格外格格不入。
但纵然年纪尚小，她性子却生得刚直倔强，紧紧绷着一张小脸，脊背挺得笔直，竭力压下心底的惶恐，半分不肯露出怯色。
一番殿选问询过后，青樱顺利留了牌子，归家等候旨意了。
没过几日，一道赐婚的旨意便送到了弘时住所，接下了来自皇阿玛这份沉甸甸的“爱”。
胤禛觉得，强行将青樱这个毛丫头指给弘时，终究是委屈了儿子。
为着平衡安抚，索性一道下旨，额外又为弘时添赐了一位侧福晋完颜·绣绣，还有一位格格索绰罗·芷兰。
完颜·绣绣父兄的官职虽不算高，但完颜氏乃是金朝后裔，是渊源极深的老牌满洲世家，宗族底蕴厚重。
而索绰罗·芷兰虽出身包衣旗，但其父在江南出任知府，乃是正经的官家闺秀，生得容貌妍丽，眉眼明媚动人。
和这道赐婚圣旨一同送来的，还有另一道谕令：弘时的郡王府已然修葺完备，今年入秋之后，便可择吉日搬离南三所，出宫开府居住。
待宣旨太监将旨意念完，弘时依旧立在原地，心底一时五味翻涌。
绕来绕去，青樱到底还是被指到了自己的身边。
也罢。
从前原是要他苦等青樱慢慢长大，如今反倒变成了对方改了年岁，千方百计凑到他的身侧。
也算是局势颠倒，攻守易形了！
不过片刻，弘时便将自己哄好了。
待到传旨太监躬身告退，弘时简略将圣旨之中赐婚与开府两件事说与璟雯知晓。
便将心头翻涌的思绪尽数敛下，转身回到书案之前，继续沉下心埋首，翻阅桌上堆积的公文。
四月，和煦的暖风拂过宫墙，入选的秀女们，按着内务府排定的次序分批踏入紫禁城。
朱红大门次第敞开，新一批年轻貌美的女子带着忐忑与期许走入这四方牢笼。
甄嬛、沈眉庄、安陵容这一众新封的小主，也正式住进东西六宫分配好的殿宇。
往日里沉静肃穆的深宫，一下子添了许多的人影，宫道之间随处可见宫女太监往来奔走，整座紫禁城，渐渐热闹起来。
长春宫内，沉香袅袅。
李静言正斜坐在软榻上，同身侧的瓜尔佳·璟雯闲话，听见翠果回禀所有秀女都已经安顿妥当，便掩不住几分好奇，抬眼看向儿媳。
“璟雯，你说这位莞常在到底是何等人物？竟叫皇上独独给她赐下了‘莞’字封号，想来是格外看重的。”
璟雯心中记着弘时先前私下对她的提点，神色温和却又郑重，轻声回道：
“额娘，依郡王的调查，这位莞常在心思深沉，骨子里还带着几分桀骜，您往后在宫里遇见，还是尽量远着些，不必过多亲近。”
李静言闻言微微一怔，眼里满是惊讶：“竟还有这回事？不对，你们怎么早早留意上她了？”
璟雯耐心解释道：“听说殿选那日，莞常在便能同皇上交谈甚欢，气度异于寻常秀女，郡王便让人悄悄打听了一番她的底细。”
李静言指尖捏着手里的绢帕，沉吟片刻，慢慢点了点头。
她性子本就简单，向来没什么主见，如今听见儿子特意给出的提醒，便将这话牢牢记在了心上。
“既然弘时都这般嘱咐，那往后本宫定然离这位莞常在远一些，少打交道便是。”
见她眉宇间仍藏着几分顾虑，璟雯连忙柔声宽慰：
“额娘倒也不必这般如临大敌。论位份，您乃是当朝贵妃，她不过是刚入宫的一介小小常在；
论依仗，您有郡王这个依靠，又和皇上有着十数载潜邸相伴的情分。只需保持体面疏远，不必刻意避让。”
李静言闻言一怔，细细琢磨儿媳这番话，紧绷的神色稍稍松缓下来。
“还是你想得周全，倒是本宫一时慌了心神，只记着弘时的叮嘱，反倒失了分寸。”
璟雯帮着解围道：“额娘也是为了我们，一时关心则乱了。”