二月的陇城，天亮得比冬日早。晨光从东边的天际漫过来，洒在青灰色的瓦檐上，薄薄的霜气在街面上浮着一层，被早起行人的脚步踩碎，化作细小的水痕。街巷深处，晓市已经热闹起来了。
周厚德推开自家院门，慢悠悠地走了出来。他年纪大了，觉少，每天早晨都要出来遛一圈。而整个陇城县，他最乐意去的地方，就是城东南角那片晓市。
他沿着石板路溜达过去，远远就听见了晓市里嘈杂的人声和锅勺碰撞的声响。两旁的摊子一个挨着一个，热气腾腾的蒸笼冒着白汽，卖蒸糕的、卖炊饼的、卖团子的，各色吃食的香气混在一起，在清冷的晨气里格外诱人。
“周尉公来啦！”一个卖炊饼的小贩眼尖，老远就喊了一嗓子。
周围的摊贩们纷纷抬起头来，笑着跟他招呼：“周尉公早！”“尉公，今儿个吃点啥？”周厚德一一含笑点头，走到一个熟悉的豆浆摊前，撩起衣摆坐了下来。摊主麻利地端上一碗热豆浆，又夹了一个炊饼放在他面前。
周厚德慢慢吃完，抹了抹嘴，从腰间摸出几枚铜钱，搁在桌上。
摊主一看，连忙摆手：“尉公，您老在俺这儿吃东西还要给钱？这不是打俺脸嘛！您快收起来，赶紧家去，家去！”
周厚德瞪了他一眼：“那可不成，你再这样，俺可不敢来吃了。”
摊主还要推辞，周厚德已经把铜钱往桌上一搁，站起身就走。摊主抓起那几枚铜钱，追了两步没追上，只好站在原地，冲着周厚德的背影嚷了一句：“哎呀老尉公，俺想孝敬孝敬您，您倒好，连个机会都不给！”
周厚德头也没回，摆了摆手，嘴角却带着一丝笑意。
他继续往回走。街两旁的铺子陆续开了板，一家肉铺的老板正往外挂肉，一眼瞥见周厚德，立刻拎起一条油亮亮的肘子迎了出来：“老尉公！您瞅瞅这肘子——昨儿个才杀的猪，今儿一早拉来卖的，鲜亮着呢！您快拿回去，给家里好生炖一炖！”
周厚德摆手不要，肉铺老板硬往他手里塞：“您拿着，您拿着！”他一边塞，一边凑近了，压低声音道，“老尉公，俺有个亲戚，那娘子手巧得很，活儿利索，人也勤快。您看那个清河坊护肤品作坊，还收人不？要是收人，您给说道说道？”
周厚德看了他一眼，接过肘子，点了点头：“成，让你亲戚来吧。不过说好了，俺得瞧瞧她干活成不成，不成俺可不给面子。”
肉铺老板连连点头：“成成成，她干活利索着呢，保管您满意！”
周厚德提着肘子又走了几步，旁边一个布庄的掌柜探出头来，叫住了他：“老尉公，跟您打听个事儿——清河坊还有没有空房子？要是有的话，俺想买一套。”
周厚德一撇嘴，哼了一声：“你以为就你想买？有钱的主儿多了去了，都掐着钱想买清河坊的房子。可如今一套空的都没有，没人愿意卖。有人就算自家不住，人家也不出手。”
布庄掌柜听了，叹了口气，也不再追问。
周厚德继续往回走。刚拐过街角，迎面碰上了县尉刘江。刘江远远看见他，脚步一顿，随即快步迎了上来，双手一拱：“哟，周尉公，您老这是出来遛弯儿了？”
周厚德也拱了拱手：“哟，刘县尉，您早啊您早啊。”
刘江满脸堆笑，凑近了一步：“尉公，回头有空，俺请您喝酒。往后有啥事，您只管吱声，回头俺请您喝酒！”
太阳越升越高，陇城县的早晨在晓市的烟火气和清河坊日益增长的底气中，慢慢舒展开来。而在清河坊的巧娘家的屋子里，太阳已经照到了窗棂上，谢长风却还没能起床。
他早就醒了。作为一个军人，他的生物钟比公鸡还准，天不亮就该醒了。往常这个时候，他已经出去跑了两圈、打了一套拳了。可今天，他愣是没能起得来。
巧娘像一只八爪鱼一样，手脚并用地缠着他，一条腿搭在他腿上，一只手搂着他的腰，脸埋在他肩窝里，呼吸均匀而绵长。谢长风试着轻轻动了一下，想把自己的胳膊抽出来，结果巧娘在睡梦中反倒搂得更紧了，嘴里还含糊地嘟囔了一声，像是在抗议。
谢长风无奈，只好睁着眼睛躺在那儿，一动不动地陪着她。
直到太阳越升越高，窗外的鸟雀也叫得越来越热闹，他实在觉得再不起来不像话了，才侧过头，轻声商量道：“巧娘，咱得起来了。”
巧娘没睁眼，但嘴巴先撅了起来。
谢长风低头一看，就见她撅着嘴，眼神幽幽地看着他，带着几分委屈和埋怨，嘟囔道：“你长年不在家，总是在外头跑。好不容易回来了，也是早出晚归的，你就不能多陪陪我么？再过几天，你又要随林昭去秦州了，又不知道啥时候才能再见到你。害我一个人在家里带着孩子……”
谢长风忍不住笑了：“这孩子还没生呢，你带什么孩子呀？”
巧娘嘴撅得更高了：“没生呢，在我肚子里，那也是我带的。”
谢长风见她这副模样，心里软得一塌糊涂，伸手揉了揉她的头发，哄道：“那你要闷了，就去医院找陈素玩呗。”
巧娘叹了口气：“我以前也常去。可现在有了身孕，每次一去，所有人都跟伺候夫人似的伺候我，弄得我怪不自在的，哪还好意思再去呀？平日里没事，就只能跟俺娘出去走走转转。”
谢长风一听，立马接话：“那敢情好啊！愿意逛街就逛呗，看上啥就买啥。咱家钱有的是，你手里不够了，就去找陈素要，要不就去县衙支，你放心，他们肯定给你。”
巧娘气得一巴掌拍在他肩膀上：“你把我当土匪了？抢人东西呢？”
谢长风嘿嘿一笑，又改口道：“行行行，你不跟他们要钱也行。但你要是有什么不顺心的事，可别忘了去找他们啊，他们一定会帮你的。”
巧娘白了他一眼：“看你说的。如今还能有什么不顺心的事？别说是我了，咱们清河坊的人，哪一个在陇城县还有人敢欺负？咱们不欺负别人，就已经是烧高香了。”
话音刚落，窗外传来了巧娘她妈的声音，隔着门板传进来，中气十足：“长风！巧娘！该起来了啊，再不起来仔细叫人笑话！还有——我昨天可警告过你们，巧娘现在身子不稳，别做那些让人后悔的事啊！”
屋里的两人同时一愣，对视了一眼，不约而同地伸了伸舌头，赶紧手忙脚乱地爬起来穿衣服。
上午，林昭没有在县衙处理公务，而是应邀来到了陇城县外一处空旷的平地。这里远离城郭，地势开阔，正是岳飞和王贵操练背嵬军的场地。
林昭到场时，岳飞已经列好了阵势。他骑在一匹青骢马上，手中令旗高高举起，目光锐利如鹰。见林昭在远处站定，他没有多余的动作，猛地将令旗向下一劈。
两百名弩骑手应声而动，战马奔腾而出，蹄声如雷。他们在疾驰中抬起手中的清河弩，动作整齐划一——啪啪啪，三声连响，弩箭如蝗虫般飞出，精准地钉在了远处的靶心上。马队毫不停顿，继续前冲了一段距离，岳飞手中的令旗又是一挥。两百名弩骑手同时勒马，动作干净利落，战马嘶鸣着调转头来。他们在回撤的过程中，一边策马狂奔，一边熟练地拉动弓弦、装填弩箭，动作流畅得像是重复了千百次。装填完毕，他们猛然在马背上回身，又是一轮三连射——啪啪啪！弩箭再次命中靶心，无一虚发。
林昭看在眼里，暗暗点头。
然而表演并未结束。弩骑手在回撤途中，仿佛演练过无数次一般，自动向两侧分开，中间让出了一条宽阔的通道。岳飞高举的令旗再度落下。
大地猛然一震。
三百名重装骑兵从后方列阵而出，人和马都披挂着厚重的铠甲，在阳光下泛着冰冷的金属光泽。他们手持长长的砍刀，刀身在日光下反射出一道道寒芒。战马起步时速度不快，带着沉重的压迫感，但随着距离拉长，速度越来越快，那股排山倒海的气势也随之攀升。三百骑如同一道钢铁洪流，挟着雷霆万钧之势席卷而过，马蹄踏起的尘土遮天蔽日，仿佛大地都在为之颤抖。
林昭站在远处，望着那支气势惊人的重骑队伍，心中不禁由衷地赞叹了一声：这个岳飞，难怪后来能成为南宋岳家军的统帅，训练军队这方面，确实有一套。
林昭对岳飞给予肯定，告诉他们这样的兵要继续招，继续练。两人得到鼓励，信心更足了。
林昭在陇城县待了三天。
这三天里，他不是跟温伯达、赵之让布置县务，就是与杨大石等将领逐一谈话，细致地了解各营的情况，部署接下来的整训计划。三天下来，该交代的交代了，该安排的安排了，整个陇城县的军政事务，被他梳理得井井有条。
而这三天里，谢长风只干了一件事——陪着巧娘。
吃饭、逛街、睡觉，寸步不离。巧娘嘴上嫌他黏人，眼里的笑意却怎么也藏不住。
到了第四天清晨，天色刚亮，林昭和谢长风已经收拾停当。李奎被林昭任命为亲兵队队长，一身戎装，腰悬朴刀，肃立在马旁。林昭的亲兵队已按朝廷规制从三十人扩充到了一百人，百名精壮的汉子列队而立，鸦雀无声，只有战马偶尔打个响鼻，喷出一团团白气。
林昭翻身上马，最后回头看了一眼陇城县的城门。晨光中，那座不算高大却无比熟悉的城楼静静地矗立着，像一个沉默的老友，目送他远去。
他收回目光，双腿轻轻一夹马腹。
“走吧。”
百骑齐动，马蹄踏碎晨霜，扬起一路烟尘，朝着秦州的方向，滚滚而去。
【下一章将会有一个你们意想不到的人登场】