陇城县的集市，可能是整个秦州最热闹的。
每逢旬休日——每月初十、二十、三十，官府休务，商铺照开——县城主街两侧便摆满了摊位，叫卖声此起彼伏，从街头传到街尾，再从街尾荡回来。卖布的扯着嗓子喊新到的蜀锦，卖鱼的水花四溅地往案子上摔活鱼，卖糖人的老汉慢悠悠地用热糖浆画着小兔子，被一圈孩子围得里三层外三层。驴车骡车挤在一块儿，赶车的骂骂咧咧，挑担的见缝插针，满街都是汗味儿、食物味儿和铜钱叮当响的味儿。
但这热闹里，有一片地方格外不同。
清河坊。
从街头往西走两百步，过了那座刻着"清河"二字的石牌坊，就是清河坊的地界了。青石板路，檐下灯笼，铺面一间比一间干净，门口总站着梳妆整齐的女郎，笑脸迎客。这里是陇城县最体面的地方——不是因为楼阁高、气派大，而是因为这里卖的东西，全大宋独一份。
瑶台琼华液，瑶台云雪膏。
从第一批试制品算起，琼华液已经出货一千一百瓶，云雪膏一千五百盒。订单还在源源不断地进来，作坊的产能始终跟不上需求，供不应求。这些瓶瓶罐罐从清河坊的作坊里出去，跟着行脚商人的担子，跟着驿站的快马，走进了东京的脂粉铺，走进了成都的绣楼，甚至翻过了秦岭，出现在了金陵的贵妇妆台上。
清河坊的作坊里，清一色都是女工。
这是林昭定下的规矩——作坊的活计精细，女子的手比男人巧，心思比男人细，做出来的东西品相好、次品少。况且陇城县的妇人本来就比别处能干，给她们一份体面的工钱，做出来的活儿自然体面。
工钱确实体面。每月四到六贯，按工种和手艺分档。此外年节发粮，发布匹，入冬发棉衣，连梳头用的头油和洗衣用的皂角都是作坊里自产自用，不用花一文钱。这待遇放在别处，怕是连知县衙门的小吏都要眼红。
作坊里的女工，成分很杂。有清河村和附近村子的寡妇，有陇城县里待字闺中的姑娘，还有一些党项女人——她们是当初被掳来的俘虏，有的嫁给了宋人，有的不想回去，便留在了大宋。在别处，这些人要么低眉顺眼地给人当粗使丫头，要么就是在某条暗巷里悄无声息地了此一生。但在清河坊，她们靠本事吃饭。鲁黑虎的媳妇就是党项人，生得漂亮，人也利落，在作坊里干了几个月便把那些党项女人拢到了一起，算是她们的头。有了她在中间张罗，那些初来时连汉话都说不利索的党项女人，如今也能跟其他人有说有笑了。
收入永远是决定地位的最重要因素。
有了钱，说话就硬气了。有了钱，眼神就不一样了——从低着头看人，到抬起头看人，再到平起平坐地看人，中间隔着的不是别的，就是那每月四到六贯的工钱。以前在婆家受了气只能忍着，现在大不了回清河坊去，照样吃穿不愁。
更让她们腰杆子硬的是——清河坊护犊子。
这是铁打的规矩：清河坊的人，在外头受了欺负，回来说一声，清河坊管到底。哪怕是知县衙门的人，哪怕是驻军的兵痞，只要欺负了清河坊的人，有时林昭会亲自出面，不闹则已，闹就闹到底。县里人都知道，清河坊的娘子们惹不得——不是她们凶，是她们背后有人撑腰。
种种缘由叠加之下，陇城县女子的地位，可以说是日新月异。
两宋本就是历代之中，仅次于西汉、女子生存环境最为宽松的时代；若撇开西汉不论，大宋更是儒学盛行之后，女子地位最高的王朝。而陇城县——无疑是举国之内的一时之冠。
——
大宋休假多，这是出了名的。
旬休制，每月初十、二十、三十固定休息，一年下来就是三十六天。节日假更是一串一串的——元日、上元、寒食、天庆、冬至，五个七日长假；天圣节、夏至、先天节、中元、下元、降圣、腊日，七个三日短假；再加上立春、清明、端午、七夕、重阳等二十一个一日假，零零总总算下来，法定节日七十七天。
加上旬休三十六天，全年休息一百一十三天。
每到休息日，陇城县的主街便挤得水泄不通。本县的人不必说了，周围几十里地的农户也赶着驴车进城采买，外县的行脚商人更是摸准了日子，专挑旬休来摆摊——无他，图个人多。
人多，是因为陇城县有全秦州最强的购买力。
清河坊的女工、清河村的技工，每逢旬休日便回县城消费。他们兜里有银子，买东西不抠搜，出手大方得很。尤其是那些从清河坊作坊里出来的娘子们——
她们走在街上，一眼就能认出来。不是穿戴有多华贵，而是那种气度——腰板挺直，目光坦然，跟人说话时既不卑也不亢。铺面的掌柜见了她们，客客气气地喊一声"娘子里面请"；茶楼的伙计多添一碟点心，不收钱；连街边卖馄饨的老太太见了她们都笑呵呵的，碗里多盛两个。
更别说那些光棍汉子了。
他们眼神一个比一个热切，却没一个敢上手搭讪——倒不是不想，是这群娘子们看人的眼神太毒了，三两句话就能把一个人从里到外扒个精光。那些脑袋里转着歪主意的，还没开口就被那目光逼退了；倒是有几个真正老实的后生，红着脸在远处看了半天，最后只憋出一句"娘子走好"。
最受尊敬的，是清河坊的寡妇们。
她们手里有积蓄，身上有手艺，背后有清河坊撑腰，在陇城县活得比谁都体面。有些寡妇开始用积攒的工钱给家里的儿侄辈请先生读书；有些在年节时置办一车年货，分给村里上岁数的老人。在别处，寡妇是被人可怜甚至被人嫌弃的；在陇城县，她们是被人敬重的。
日子就这么一天一天地过着，热闹、体面、安稳。
像是一幅太平盛世的画卷。
——
清河村。
今年的收成，比往年多收了三成。
林昭四月份开始推的那几样法子，到了十月秋收终于见了效——堆肥沤制、套种轮作，从四月忙到现在，田里的地力肉眼可见地变了；选种育秧是夏收时才开始做的，让村民把穗最大、颗粒最饱满的麦穗单独留出来做种，一季下来便见了成效。三样加在一起，全村的产量硬生生拔高了三成。
收割的那几天，田野里到处都是忙碌的身影。割麦的、打场的、扬场的、装袋的，人人脸上都带着笑。税粮清点完毕，一袋一袋抬进了粮仓，剩下的粮食归各家各户，粮仓满得快溢出来了，灶房里蒸馒头的笼屉从早到晚没停过，满村子都是新麦的香气。
而今冬小麦也已长出几寸，只待来年三四月开镰，叫人满心盼着。
此刻，夕阳正沉。
余晖铺在村口的石板路上，铺在溪边的磨坊屋顶上，铺在打谷场那辆北汽勇士的车顶。几只鸡在墙根下慢悠悠地刨土，老黄狗趴在门槛前眯着眼打盹，远处的炊烟袅袅升起，融进了橘红色的天际。
岁月静好。
——
清河村南面的校场上，刘长顺正带着三营操练。
自从在清水县剿匪被打残之后，三营重新补充了兵员，如今已经满编——五百五十人。按马振邦的要求重新编组：弩兵两百，盾兵一百五十，长枪兵一百五十。阵型变了，战法变了，整个三营的精气神也跟换了一拨人似的，比从前硬气了不少。
其中五十人被林昭划为马振邦的亲兵——全营装备最好、待遇最高的一支。清一色上等皮甲，弩机是最新的清河弩，连腰间的短刀都是清河村作坊特制的。但待遇越高，规矩越狠——马振邦伤，亲兵主官降级罚俸；马振邦死，亲兵主官斩，余者充军，永不叙用。这条军法写在纸上，贴在营房门口，每人入伍时当众宣读一遍，白纸黑字，没有半分含糊。
林昭定这条规矩的时候，马振邦自己都吓了一跳——你这是要把我当皇帝护着？林昭说了句："你死了我们全完蛋，你的亲兵必须比你自己还怕你死。"
刘长顺从校场另一头走过来，拍了拍袖子上的土，朝林昭点了点头——刚操练完，还没来得及换衣裳，额头上全是汗。
——
"铜用完了。"
清河坊后院的书房里，林昭把账册往桌上一合，揉着太阳穴，眉头拧得能夹死一只苍蝇。
"中型子母炮六台，小型十台，弩机日出三十把，手榴弹日出二十枚——全在产，但铜料断供了。再不补货，后半个月的产能全得停。"
马振邦坐在对面，往椅背上一靠："再买啊。"
"买？"林昭翻了个白眼，"你知道铜价涨了多少？清河村到处在收铜铸炮，市面上的铜价比去年翻了一倍。这笔钱一花——"他捂住额头，"我的天啊，太费钱了。"
"什么叫军备啊？"马振邦笑了，笑得云淡风轻的，"军备就是吃钱的。等打起仗来更费，大炮一响黄金万两——所以你打仗心里要有数，能抢的，一定给我抢回来。"
林昭翻了个白眼："还用你说？每次打仗，不管是俘虏还是死尸，我们恨不得把人家扒个精光——衣裳、甲片、兵器，连绑腿带都给人解走了。"
马振邦哈哈一笑，拍了拍桌子："铜的事你自己想办法去弄，不过有一点——实在买不到好的，旧的也行，我给你翻新。矿石也行，咱们自己炼就是了，炉子又不是烧不了。该花的花，但也别太败家，我这面能省的都给你省着。"
"咱们其实够节省了。"继续说道，"煤矿和铁矿都是咱们自给自足的，不然这两块的花销更大。"
顿了一下，换了个话题："咱们现在的武装情况怎么样了？"
林昭道：
"县里的厢兵和禁军已经全部换装完毕。特战队四百人由长风带着训练——"林昭说到这里，顿了一下，忍不住笑了一声，"你别说，长风这小子，带兵以后整个人都变了。已经开始有长官样子，现在往训练场上一站，那股子沉着劲儿……啧，真像是打了十年仗的将军。"
马振邦点了点头："当然，我们都是现代军人，底子好，缺的只是一个契机。"
林昭哈哈一笑：“没错，否则，玩不好大宋没脸回去。”又叹了口气：“玩好了，也不一定能回去了”
"还有一百人分别跟着红缨、李奎和铁山到全州其他县去负责练兵。红缨现在带兵已经很有章法了”
马振邦听到这里打断道："对了——外县练兵这事儿，以后别让红缨去了。"
"怎么了？"
马振邦他一眼："你倒好意思问？新婚不久就把媳妇当牛马使，哪有你这样的。"
"她……"林昭捏了捏额头，说不出话来，末了冒出一句，"她非要去的，拦都拦不住。而且……好像还挺乐在其中。"
马振邦没憋住，笑出了声。
林昭懒得理他，低头翻了翻账册，又道："对了，我明天要去州里。"
"去州里干什么？"
"向种帅汇报各县的厢兵情况和布防事宜。"林昭合上账册，眉头又拧了起来，"种帅最近……有点不对劲。"
"怎么不对劲？"
"说不上来。"林昭摇了摇头，"就是感觉他比以前急了，问的话比以前多了，看的比以前细了。以前见面还会闲聊几句，这次直接就问兵员、问装备、问防线——像是在赶时间。"
马振邦没有说话。
窗外，天色已经暗了下来。最后一缕余晖从窗棂间退去，院中的枣树投下一片沉沉的暗影。
林昭坐在原处，目光落在窗外，一言不发。
马振邦看了他一眼："想什么呢？"
林昭沉默了片刻。
"没什么。"
他站起身来，把账册收进柜子里，朝门外走去。走到门口，忽然停下了脚步，背对着马振邦，声音很轻：
"就是有一种很奇特的直觉……"
"嗯？"
"这种日子，没几天了。"
他没有回头，推门走了出去。
院子里空荡荡的，夜风一吹，挂在廊下的灯笼晃了两下。