林昭在新任巡检杨大石的陪同下，花了一整天时间，把陇城县各处要塞堡寨逐一走了一遍。
杨大石今年五十整，原是德顺军隆德寨的都头。上半年西寿保泰军司犯边，隆德寨首当其冲，老杨头带着百来个弟兄硬扛了三天，等到了西夏的撤兵。战后叙功，他被种师中提拔到陇城县做巡检。
对这个在西军里摸爬滚打了大半辈子的老卒来说，这个安排简直是天上掉下来的福分。陇城县虽然是边境县，但比起隆德寨那种直面敌锋的前沿堡寨，已经算是安稳的后方了。一县巡检，实权在手，俸禄也比从前丰厚。老杨头原本想着，这辈子能在这陇城县安安稳稳干到老死，便已知足。
结果他到任之后才知道，陇城县的知县林昭，竟然是老种相公的徒弟。
老头当时乐得差点没找着北。
作为西军老卒，种家哥俩就是他心中的天。如今这位知县是老种相公的徒弟，那还说什么？吩咐什么就干什么，绝无二话。
此后林昭交代的每一件事，他都做得一丝不苟，比对待军令还上心。这种发自肺腑的忠诚和踏实，让林昭非常满意。他帮杨大石在陇城县落了户，又替他置了一处一进的院子——虽然不在清河坊，清河坊的房子如今贵得离谱，但那小院收拾得齐齐整整，干干净净。老杨头把老妻和孙子从村里接了来，一家人住得踏实安稳。自此，杨大石对林昭更是感恩戴德，恨不得把命都卖给这位年轻的知县。
既然是自己的知县，杨大石又是自己人，林昭在武装陇城县这件事上便再无保留。从禁军到厢军，老弱一律汰换，训练标准统一，器械甲胄尽量配齐。几个月下来，陇城县的军容已经比慕恩做巡检时提升了一大截。
林昭把明天的事务安排妥当，抬头看了看天色。太阳已经偏西，在秋日的薄云后面透出昏黄的光。他想了想，今日没什么非处理不可的急务了，便让人备马，往清河村方向而去。谢长风下午让人带话来，说秦红缨回来了，和陈素一道去了清河村，今晚都在那边吃饭。
他策马进村时，远远便看见西面村墙上站着几个人。
谢长风正站在墙垛旁，手里举着一个长约几十厘米、前粗后窄的筒状物，正对着远处的山影来回转动。马振邦站在他旁边，双手抱胸，脸上带着一种介于得意和嫌弃之间的表情。陈素和秦红缨并肩站在另一侧，正说着什么。
林昭把马交给随行的亲兵，自己沿着阶梯走上村墙。
“长风，你看什么呢？”
几个人闻声回过头来。秦红缨最先开口，脸上带着笑意，眼里有半月未见的欢喜：“你怎么这么早就回来了？县里的事办完了？”
“还有不少，不过也不差这一天。”林昭走到她身边，上下打量了一眼，见她气色不错，心里便安定了些，“明天再说。”
陈素在旁边“啧”了一声：“嫂子，还不是因为你回来了。要不咱们这位林知县，不到吃饭时候是不会从县衙出来的。”
秦红缨与林昭成婚已有数月，她本就是武将家出来的姑娘，性子开朗大方，被陈素这般调侃也不至于害羞，只笑着抬手拍了陈素一巴掌：“你这张嘴啊，将来看你夫君怎么收拾你。”
谢长风放下那个筒子，正听见这句，顺嘴就接了过去：“嫂子，您说笑呢吧？收拾陈素？她——”
话没说完，小腿上已经挨了一脚。
谢长风跳开半步，满脸无辜：“干啥啊？我是想说，大宋没人能配得上我们陈素！”
秦红缨笑道：“那我们素妹妹就只能做正宫娘娘了？”
这话一出，马振邦和林昭都忍不住笑了，摇了摇头。
谢长风“嘁”了一声：“算了吧。皇上那种种马级别的，陈素就是想嫁，我们还不答应呢。”
陈素在旁边撇了撇嘴：“切——我才十七，不着急。”
秦红缨一愣：“哎，素妹妹，你不是十八吗？怎么又十七了？”
谢长风立刻咧着嘴看向陈素，一脸“我看你怎么圆”的表情。
陈素被他看得有点挂不住，硬着头皮道：“前几个月十八，现在十七，不行啊？”
众人愣了一瞬，随即全都笑了起来。
笑过之后，林昭指了指谢长风手里那个筒子：“你拿的这是什么？”
谢长风把筒子递过来：“马哥做的，叫什么单筒望远镜。我看着跟万花筒似的。”
林昭接过来，举到眼前，闭上一只眼，对准远处的山影。视野里的景物确实被拉近了，能看得很远，但边缘有些模糊，仔细看时还有轻微的重影。他转动筒身，对准村口那块“大宋第一村”的牌匾，重影便更明显了些。
他放下望远镜，看向马振邦：“能做出来了？”
马振邦摇了摇头：“做不出来。这是就地取材，好不容易才弄出两个来。”他接过望远镜，指着前端的粗筒，“物镜用的是咱们那辆北汽勇士前车灯的玻璃灯碗。目镜是让人找了个天然水晶磨出来的。水晶靠折射，不是反射，所以有点重影，但不妨碍观察。”
“啥？”谢长风在旁边怪叫起来，“你把勇士给拆了？”
“喊什么喊。”马振邦头也不回，“等它彻底没油了，整车都得拆，看能用啥就用啥。”
“你——你——”谢长风指着马振邦，气得说不出话来，最后一跺脚，也不管大家了，转身就跑下了村墙，直奔停着北汽勇士的打谷场而去。
马振邦没理他，继续对林昭道：“就做了两个。省着点用，坏了就做不出来了。北宋能做出带气泡的琉璃，但咱们那种光学玻璃，目前还做不出来。再说了，没必要为了望远镜专门弄出一条玻璃生产线来，太慢，太麻烦。”
林昭点了点头：“等大战过后，发展民生的时候再说吧。”
众人下了村墙，沿着村里的主路往回走。
夕阳将落未落，余晖把整个村子染成一片温暖的橘色。路边的行人见到他们，纷纷停下脚步，热情地打着招呼——有的叫“林知县”，有的叫“林社头”，孩子们追逐打闹着从他们身边跑过，笑声清脆。如今的清河村，当年的老面孔已经不多了，更多的是新搬来的住户，大多是厢军的家属，在这里安了家，扎了根。
走到院门口时，巧娘正从里面出来，见到他们便笑了：“正要去找你们呢，倒自己回来了。”
她看了一圈，咦了一声：“长风呢？”
陈素道：“看他的爱车去了。”
巧娘早就知道谢长风对那辆北汽勇士喜欢得不得了，也没问为什么都要吃饭了又跑去看车，只笑着摇了摇头，转身先进去了。
众人进了屋，许青禾正和厨娘往桌上端菜。陈素过去拉着她的手，让她在自己身边坐下。三个女孩子坐在了一起——秦红缨、陈素、许青禾，加上后来的巧娘，这四个从各自命运里走出来的女人，如今已经像一家人一样自然。
最开始的时候，她们对林昭他们带来的那种“平等”的理念感到震惊——男人和女人同桌吃饭，女人可以有自己的主意和营生，不必事事围着丈夫转。但日子久了，她们便习惯了，甚至觉得，这才是人该过的日子。
以前有一次，巧娘曾悄悄问陈素，要不要自己张罗着给谢长风纳个妾。陈素一听，还以为谢长风在外面有人了，拎起一根棒子就要去找谢长风给巧娘出气。巧娘吓得赶紧拉住她，反复解释，才知道是因为巧娘觉得谢长风如今是官身了，想帮他开枝散叶。
陈素哭笑不得，放下棒子，认真地对巧娘说：“放心，不用。谢长风这辈子只能有你一个夫人。除非你不要他了，他才能再娶。”
巧娘的嘴张得跟鸡蛋一样大。那天晚上她偷偷给她娘说了，她娘连夜念佛，说闺女这是烧了高香，找了个好女婿。
众人刚落座，谢长风黑着脸从外面走了进来。
他径直走到马振邦面前，咬牙切齿地道：“你把它弄瞎了。”
马振邦抬眼看了他一下，不屑地哼了一声：“怎么了？等它彻底没油了，我还要把它弄瘸了，掏出它的五脏六腑，把它大卸八块。瞅你介德行——那就是台车。”
谢长风转向许青禾，一脸悲愤：“青禾嫂子，要不你跟他和离了吧。他不是人啊。”
许青禾笑着摇了摇头：“不离。”
众人都笑了。
饭菜上齐，热气腾腾地摆了一桌。一家人围坐在一起，气氛热闹而松弛。
吃到一半，林昭放下筷子，问秦红缨：“各县厢兵的训练情况怎么样？”
秦红缨也放下碗，正色道：“几个县我都跑了一遍。厢兵的淘汰换新已经完成了。每个县都保留了五百左右的精锐，我们的人还在继续带训。战力比之前强了不少。”
林昭点了点头，沉默了一会儿。
他拿起筷子，又放下，目光落在桌面上，像是在斟酌什么。片刻后，他抬起头，声音不高，却让在座所有人都听得清清楚楚：
“我有一种感觉。”
他顿了顿。
“咱们跟西夏，恐怕用不了多久，就要有一场大战了。”